28. listopada obilježena je 50. godišnjica početka kraja New Yorka za staru Pensilvaniju. Bilo je potrebno tri godine i bezbroj sati radne snage da se sruši ono što je bila četvrta po veličini građevina na svijetu. U znak sjećanja na stanicu, prošle je srijede Centar za arhitekturu održao događaj, svjetla, kamera, rušenje: Stanica Penn podsjetila se na Stage & In Pictures . Vrhunac je bio čitanje Vječnog prostora, nova predstava o malo vjerojatnoj vezi dva čovjeka - građevinski radnik koji fotografira stanicu dok je ruši i stariji profesor odlučan da je spasi. Fotografije koje dokumentiraju čitav život Penn stanice - neke poznate, neke nikada viđene - kritične su za predstavu, a služe kao pozadina za glumce, tiho pripovijedajući o promjeni grada i nudeći svoje privlačne provokacije, zajedno s uvjerljivom raspravom o napretku, očuvanje i, naravno, Pennsylvania Station.
Nakon čitanja predstave sazvana je tribina na kojoj se raspravljalo o stanici, njenom nasljeđu i fotografijama koje i dalje nadahnjuju. Uključeni su dramatičar Justin Rivers, osobno biograf, Penn Station Lorraine Dhiel, i poznati fotograf Norman McGrath, čija ogromna arhiva osobnih fotografija uključuje stotine nikad viđenih slika koje dokumentiraju rušenje Stanice Penn, fotografije koje su istaknute na igra (i u ovom postu).
Glavni spoj Penn stanice, oko 1910. (Kongresna knjižnica) Stanicu u Pensilvaniji dizajnirali su McKim, Mead i White 1902. McKim, obrazovani arhitekt i suosnivač Beaux-Artsa, američki akademik u Rimu, bio je vodeći dizajner na projektu koji je bio sjajni prikaz njegovog idiosinkratskog Beaux-a. Umjetnički klasicizam. Inspiraciju crpi iz velikih željezničkih postaja u Europi, kupališta Caracalla, Engleske banke Johna Soanea i sigurno iz mnogih drugih izvora, svi umjetnički spojeni u monumentalnu ružičastu granitnu strukturu. Bio je to testament naše tehnološke sposobnosti, zanata i umjetnosti. Bio je to spomenik našoj kulturi; stanica srušena na ambicije zemlje na vrhuncu svoje moći - modernog Rima. I doista, ponekad se činilo da sve staze vode do New Yorka - ili, još preciznije, do stanice Penn. To je trebao biti ulaz u grad.
Ali vremena se mijenjaju. I gradovi se mijenjaju. Do 1963. New York je bio sasvim drugo mjesto i Penn Station više nije bio ulaz u grad. Nove autoceste i zračni promet pružali su putnicima više, ponekad i bolje mogućnosti. I dok su automobilsku infrastrukturu gradile vlade, željeznice u privatnom vlasništvu bankrotirale su i krvarile putnike. U vrijeme velike brzine i učinkovitosti stanica Pennsylvania bila je dekadentno, nadahnjujuće i skupo remek-djelo. Kako je propadao i raspadao, vlasnici željeznice vjerovali su da nemaju drugog izbora nego prodati prava na gradnju svoje vrijedne imovine, omogućujući da se novi, moderni i nevjerojatno ružni Madison Square Garden podigne tamo gdje je Penn Station stajali su, dok su čekaonice, prostori za prodaju karata i savjeti vlaka bili gurnuti pod zemlju. Oporbu rušenju vodila je mala, ali lokalna skupina, ali u to vrijeme grad je bio nemoćan da ga zaustavi. A čini se da je nekolicina Njujorčana držala stanicu u velikom poštovanju, premda Penn stanica koja postoji u popularnom imaginariju izgleda ovako:
Stanica u Pensilvaniji, istočno pročelje, oko 1910. (Kongresna knjižnica) Stanica je bila prilično loša za habanje 1963. godine:
McGrathove fotografije u boji rušenja Penn Stationa osvanule su ogromne prostore u svoj svojoj piraonskoj slavi i prenose osjećaj njezine razmjera na gotovo morbidan način. Rušenje je moglo biti neupadljiv kraj uistinu prekrasne zgrade, ali nedvojbeno uzvišeno.
Rušenje Stanice u Pensilvaniji (Norman McGrath preko Vječnog prostora) 
Rušenje Stanice u Pensilvaniji (Norman McGrath preko Vječnog prostora) U trenutku rušenja, Penn je bio pun neuglednih kioska za novine, reklama i šaljivog, modernističkog šaltera za ulaznice koji su drastično promijenili tiraž kroz čekaonicu zgrade. Ali to nije Penn Station kojeg pamtimo. Postoji redak u Vječnom svemiru o vojniku koji je umro u Drugom svjetskom ratu: "kako savršeno izgleda on u smrti." Isto bi se moglo reći i za postaju. Penn Station živi dalje od široko rasprostranjenih fotografija koje prikazuju stanicu na vrhuncu njegove monumentalne veličine, poput onih koje se vide na vrhu ovog posta. Penn stanica koja nam nedostaje - čak i oni od nas koji u trenutku rušenja nisu imali ni trunku oka u oči - je ona koja dugo nije postojala. Pa ipak, ove fotografije stvaraju čežnju.
U srijedu navečer palo mi je na pamet da suvremeni arhitektonski prikazi služe sličnoj svrsi. Dobar prikaz lijepog dizajna izaziva svojevrsnu obrnutu nostalgiju; nije čežnja za nečim što je nestalo, već čežnja za postojanjem. Oni mogu biti nevjerojatno uvjerljivi i nevjerojatno brzo mogu doprijeti do masovne publike. Prikazivanje je postalo moćan alat za arhitekte, planere i programere. Jesu li informativne? Bez sumnje. Jesu li manipulativne? Možda malo.
Ali to nije nužno loše.
Uostalom, fotografije starog Penna koje izazivaju nostalgiju bile su / na svoj način manipulirajuće. Zagovaračke skupine upotrijebile su slike netaknute stanice Penn kako bi podržale javnu volju i podržale novu politiku, što je na kraju dovelo do novog zakonodavstva i formiranja Povjerenstva za očuvanje orijentira - prve organizacije u gradu ovlaštene za zaštitu arhitektonskog nasljeđa New Yorka.
Ali to je sve u prošlosti. O budućnosti se puno govori o budućnosti Penn Station-a zahvaljujući nedavnoj odluci Ureda za planiranje grada New Yorka da obnovi dozvolu Madison Square Garden-a na samo 10 godina i natječaja za dizajn koji je nedavno organiziralo Gradsko umjetničko društvo New York (MAS) ), koji je pozvao četvoricu uglednih lokalnih arhitekata da predstave viziju budućnosti Penn stanice. Ovi su projekti detaljno opisani na web mjestu MAS, ali samo sam se želio usredotočiti na jedan projekt - jednu sliku, zaista - za koju mislim da se uistinu počinje baviti tom idejom obratne nostalgije:
Shop-ova vizija moguće Penn stanice, dizajnirana kao odgovor na izazov koji je postavilo Municipal Art Society iz New Yorka. Ovo je samo jedna od mnogih slika namijenjenih potaknuti ideje i izazvati razgovor. Nije zamišljen kao stvarni projektni prijedlog. (Kupujte putem MAS-a) Ovo je prikazivanje iz Shopa tako dobro zamišljeno. Izgleda da je pažljivo osmišljen kako bi oponašao ikonične fotografije dviju sjajnih željezničkih stanica u New Yorku. Da malo nagađam, mislim da će arhitektonski prikazi općenito postati utjecajniji kako se razvijaju ili postaju 1) realističniji i / ili 2) umjetničkiji - to jest, mogu se smatrati umjetničkim djelom ili u najmanju ruku da biste mogli izazvati emotivan odgovor. Mislim da je gornji prikaz više slučaj ovog potonjeg. Meka rasvjeta, sunčevi zraci, masivan prostor i osjećaj razmjera. Prelijepo je. I evocira neku prošlost halkije. Ova fotografija Grand Centrala odmah mi je pala na pamet:
Grand Central Terminal, oko 1940. (Kongresna knjižnica) Slike imaju snagu. Još prije ove nedavne rasprave o preseljenju Madison Square Gardna, Penn Station zadržao je maštu Njujorčana uglavnom zahvaljujući svojim fotografijama. Što se tiče njegove budućnosti - kakva bi trebala biti moderna Penn stanica? Treba li uopće postojati novi Penn Station? To su pitanja koja će ljudi postavljati puno u sljedećih 10 godina. Arhitekti će govoriti o održivosti, novim tehnologijama i radikalnim formalnim mogućnostima, te građanskom prostoru - sva važna razmatranja - ali na kraju dana, ako će biti nova stanica Penn, trebala bi biti prekrasna. Potrebno je udovoljiti toj čežnji i ublažiti taj osjećaj gubitka koji se osjeća svaki put kad vidimo sliku onoga što jest ili sliku onoga što bi moglo biti.
