Kad sam početkom ovog tjedna bio u New Yorku, odlučio sam provjeriti Eataly, talijanski park s tematskim gastronomskim rezom hrane, koji se otvorio u blizini zgrade Flatiron prije godinu dana. (Postoje i lokacije u Italiji i Japanu.) Osim velikog izbora uvezenih proizvoda - tjestenine, inćuni, masline, ulja, začini i još mnogo toga - kompleks uključuje šest restorana. Umjesto da se specijalizira u različitim regijama, svaki se jela fokusira na drugu vrstu hrane: tjesteninu, pizzu, plodove mora, salumi itd. Kuhari Mario Batali i Lidia Bastianich partneri su u ovom poslu.
Atmosfera me u početku podsjećala na manje Italije - jedno od mojih najdražih mjesta - i više na vrhunski i prepuni sud za hranu. Tek kad sam pojeo nešto, prevezli su me. Sjedila sam za pultom restorana s tjesteninom / pizzom i naručila svakodnevne posebne, polumjeseče raviole od špinata u umaku od limuna, prelivene pistacijama. Podsjetilo me na nešto što sam okusio u Rimu prije godina, na večeri s američkim poznanikom iz inozemstva i njezinim talijanskim prijateljima, što mi se iskristaliziralo u sjećanju kao moje najluđe rimsko iskustvo.
Poslije sam lutao po hodnicima s hranom, ne kupujući ništa jer je uglavnom bilo preskupo. Tada sam špijunirao brojač slatkiša. Na kraju niza čokolada bilo je nešto s čime se nisam susreo od onog puta u Rim: marculasti glazuri ili kandirani kesteni. Ove ultra-slatke slastice su popularne u Francuskoj i Italiji, i iako ne volim uvijek pretjerano slatke slastice, sjetila sam se kako im se sviđa njihov zemljani, orašasti okus kada sam ih okusila prije više od desetljeća.
Ali bili su četiri dolara po komadu za nešto manje od lopte za golf - najviše dva ili tri zalogaja. Mogao sam nabaviti cijelo jelo gelato za istu cijenu. I opet, gelato je relativno lako naći u Sjedinjenim Državama - ako ne uvijek iste kakvoće kao u Italiji -, ali glancé od maruna je rijedak prizor. Odlučio sam se za to.
Vrijedilo je. Dok sam se zagrizao, odmah sam bio pogođen šećerom. Fino zrnasta, gotovo kremasta tekstura bila je slična nekim meksičkim konfekcijama (također vrlo slatkim) napravljenim od zaslađenog kondenziranog mlijeka. No, tada je uslijedio nepogrešiv topao okus kestena, koji bi svatko tko je kušao pečene kestene iz kola u New Yorku zimi (ili negdje drugdje) prepoznao.
Za komad slatkiša bilo je skupo. No, jednodnevni mentalni odmor u najdražem sjećanju bio je to jeftin.
Razlog tome da su kandirani kesteni toliko skupi jest to što je potrebno dugo vremena za izradu, plus troškovi uvoza istih - ne znam hoće li ih netko napraviti u domovini. Možete ih napraviti i sami, ako imate četiri dana za poštedu ove zime, kada su kesteni u sezoni. Postoje i inačice prečaca koje traju samo sat vremena, ali to izgleda kao svetogrđe.
Što se mene tiče, vjerojatno ću pričekati dok sljedeći put ne sretnem - čak i ako treba još 15 godina.
