Ljudi su tkali svilu u tkaninu najmanje 5000 godina. Delikatni materijal, napravljen od niti koje svileni crvi izlučuju kako bi stvorili kokone, korišten je za sve, od haljina vizantijskih careva do padobranaca padobranaca Drugog svjetskog rata. U drevnoj Kini, rodnom mjestu svile, postao je luksuzni papir, medij za slike, pa čak i oblik valute; stoljećima su zakoni zabranjivali bilo kome osim caru i drugim dostojanstvenicima da ga nose kao odjeću. Svila je pronađena u grobnicama egipatskih mumija, a u starom Rimu krivili su je da mlade žene čini promiskuitetnim.
Iz ove priče
[×] ZATVORI
Istraživač Mehdi Moini upotrijebio je malo krpe od 348. pne kako bi kalibrirao svoj "sat". (Kupnja, Poklon Zakladi Vincenta Astora, 2002 / Metropolitan Museum of Art / Art Resource, NY) 
Moini usavršava novu tehniku razumijevanja prošlosti. (Susana Raab) 
FOTOGALERIJA
Povezani sadržaj
- Spin ciklus
- Svileno blago
Povjesničarima svileni artefakti odražavaju trgovinske i društvene običaje prošlih kultura. Istraživači su dugo tražili pouzdanu metodu koja mjeri starost svile za koju ne postoji kontinuirani povijesni zapis i koriste samo maleni uzorak građe. Sada je Mehdi Moini, kemičar na Smithsonian's Museum Conservation Institute, razvio tehniku do danas svile temeljen na kemijskom sastavu. Njegova tehnika služi kao vrsta sata, a on je testira i kalibrira svili svile poznate berbe u kolekcijama Institucije. "Izrada sata je jednostavna", kaže on. "Kalibriranje sata je teško."
Proteini svile izgrađeni su od aminokiselina, malih molekula s trodimenzionalnom strukturom. Svaka aminokiselina ima dvije moguće varijante, točne zrcalne slike međusobno: lijeve ruke, poznate kao "L" aminokiseline, i desne, nazvane "D." Aminokiseline koje proizvodi većina živih bića - poput svilene bube —Je lijevi. Ključ procesa datiranja, kaže Moini, jest da se neke proteine svilene aminokiseline prerasle u D varijantu. On može reći koliko je stara svilena nit gledajući omjer D u L aminokiselinama. U nulu godine svi će imati L strukturu; s dovoljno vremena, na kraju će biti jednaki dijelovi oba. Istraživači već desetljećima koriste ovaj pristup različitim proteinima, ali Moini je prva koja ga primjenjuje na vrlo male uzorke svile, kaže Darrell Kaufman, geolog sa sveučilišta Sjeverna Arizona.
Moini i njegovi kolege posudili su kineski tekstil stariji od 2 000 godina od Muzeja umjetnosti Metropoliten i muzej zastave od Smithsoniana koji je korišten 1846. u Meksičkom ratu. Sumru Krody, stariji kustos Muzeja tekstila u Washingtonu, DC, dopusti mu da uzme uzorke drevnog egipatskog tiraza, ceremonijalnog pojasa turbana s natpisom koji datira upravo iz 993. AD. "Vrlo je teško pronaći tekstil s točnim datumom na njih ", kaže ona. "Ali ponekad imaš sreće."
Moini metoda koristi malu količinu materijala, nešto što privlači kustos neprocjenjive tkanine. "Ako odete u muzej i kažete:" Želim pet miligrama ove dragocjene svile, "svila je vrlo lagana, pa je pet miligrama puno složena supstanca", kaže Moini. Prethodne tehnike, poput datiranja ugljikom, konzumirale su nekoliko miligrama svile za svaki test; nasuprot tome, treba mu samo sto posto tog iznosa. "Ako postoji samo jedna sitna mrlja tkanine, " kaže, "dovoljno je da napravimo analizu."
Kako bi odredili omjer D i L aminokiselina u svakom komadu svile, Moini i njegov tim rastvaraju tkaninu u klorovodičnoj kiselini, tekućinu stave u tanku staklenu cijev i nanose električno polje. Budući da aminokiseline imaju mali električni naboj, provlače se kroz cijev. U epruveti se nalazi i tvar koja kemijski privlači D aminokiseline. "Razmislite o ovome: Imate gomilu ruku, lijeve i desne ruke, a mi ispunjavamo [cijev] samo desnim rukavicama", kaže Moini. "Samo desna ruka uđe u desnu rukavicu i uhvati se, a lijeva ruka ne može stati u desnu rukavicu, tako da prolazi brže."
Nakon analize raznih uzoraka svile, Moini i njegov tim utvrdili su da se 50 posto aminokiselina nakon 2.500 godina mijenja iz L u D oblika.
Tehnika je učinkovitija i preciznija od prethodnih metoda. Uskoro će se koristiti za uporabu do danas artefakata nepoznate dobi. "Nakon što se ova tehnika u potpunosti razvije, tada će započeti zabavni dio", kaže Krody. Ona će se možda služiti metodom datiranja na predmetima poput Buyid svile, skupine artefakata koji su možda nastali u Iranu negdje između 8. i 12. stoljeća.
