Krvotok može biti krajnji parazit. Ovaj genijalni glista postaje stariji unutar malog puževa prije nego što uđe u pravog domaćina - ljude - izravno kroz kožu i uđe u krvotok. Evolucija parazitizma, međutim, nije varka: od 7, 7 milijuna poznatih životinjskih vrsta na Zemlji, polovina ih je parazita. Sada, nova istraživanja otkrivaju da je taj način života bio toliko uspješan da se razvijao neovisno barem 223 puta.
Povezani sadržaj
- Svjetski paraziti izumiru. Evo zašto je to loša stvar
- Provjera crijeva: Mandrills Njuškalo Poop kako bi izbjegli vršnjake s parazitima
- Ovaj parazit je zaista mikro-meduza
- Paraziti povezani sa kanibalizmom
- Portreti starih vremena parazita
To je prilično na dobit u prethodnim studijama, koje su procijenile da se parazitizam razvija samo oko 60 puta. Iako novi broj zvuči impresivno, autori studije, objavljene ovog tjedna u Biology Letters, ističu da je nova brojka i dalje iznenađujuće niska s obzirom na ukupan broj vrsta koje preferiraju životinjski stil močvara. Čini se da je, umjesto da se razvija mnogo puta, parazitizam umjesto toga eksplodirao u nekoliko navrata, pri čemu velika većina parazita pripada samo 10 loza.
Kao što kaže Armand Kuris, zoolog sa Sveučilišta u Kaliforniji, Santa Barbara i viši autor studije: „Parazitizam je tako važna potrošačka strategija, no očito je vrlo teško evoluirati iz ne-parazitskog porijekla.“ I kao razmjerno rijetki kao što je prijelaz s ne-parazitizma na parazitizam, autori su također otkrili da je suprotno još rjeđe. To je: jednom kada vrsta parazitira, ne vraća se nazad.
Pa kako su ovi krvopijači postali tako obilni? Odgovor vjerojatno ima veze s bogatstvom raspoloživih mogućnosti koje su imale da se ispostave, u zavisnosti od staništa. Za parazita svaka životinja na zemlji predstavlja potencijalno mjesto za život, a unutar svakog od tih animiranih staništa postoji višak dodatnih mikrohabitata za kolonizaciju. Paraziti se odlikuju specijalizacijom: zajednice tapiworma razlikuju se ovisno o kojem dijelu crijeva morskog psa je riječ; različite vrste ušiju ptica priliježu se za različite vrste perja; jedan ribani parazit može uzeti vrh škrge svog domaćina, dok drugi uzima dno.
Kuris i njegova doktorska studentica Sara Weinstein došli su do tih otkrića nakon dugotrajne petogodišnje pretrage literature. Češljali su se kroz više od 100 godina vrijednih studija, usredotočujući se na evolucijske odnose između svake parazitske skupine i vrste. Termin parazit shvatili su ozbiljno, definirajući parazite kao samo životinje koje oboje žive i hrane se od svojih domaćina. Komarci nisu napravili posjekotinu, na primjer, što ne zauzimaju životinje koje ujedaju; paraziti na raspadaju poput ptica kukavice bili su isključeni jer se ne hrane izravno svojim udomiteljima.
Prema paragrafima studije nije parazit. (Istockphoto) Konačna brojka do koje su Weinstein i Kuris stigli - 223 različita evolucijska događaja - vjerojatno će se opet pomaknuti s daljnjim istraživanjima. To je zato što je nekoliko skupina, uključujući grinje, muhe, turbelarne ravne crvokose i kopitare (skupina malih rakova), toliko slabo istraženo da su vjerojatno dodatni evolucijski događaji koje istraživači nisu otkrili.
„Mi parazitolozi obično volimo svoje gliste“, kaže Weinstein. "Nejasne skupine do kojih je teško doći i nisu primjenjive na medicinska istraživanja uglavnom ostaju izostavljene."
Ipak, njihov rad predstavlja važan korak u dugogodišnjoj raspravi o evolucijski enigmatičnim izvorima parazitizma. "Weinstein i Kuris pokazuju kako čekaju odgovore u postojećim podacima za one koji su spremni prosijati kroz njih", kaže Kevin Lafferty, stariji ekolog iz američkog Geološkog zavoda koji nije bio uključen u istraživanje. "Ovaj pažljivi rad mijenja način na koji vidimo parazitizam i evoluciju."
Istraživanje također odmara dugotrajnu teoriju da je parazitizam jedna od slijepih ulica prirode - stil života koji povećava izglede za istrebljenje vrsta zbog prevelike specijalizacije i nesigurne ovisnosti o domaćinima. Istraživači su usporedili četvrtinu parazitskih vrsta uključenih u istraživanje s najbližim poznatim srodnicima slobodnih vrsta. Njihova analiza otkrila je razliku u različitosti između dviju skupina. Drugim riječima, i parazitske i slobodno žive vrste bile su podjednako “uspješne” kada su bile u pitanju razgranavanje i opstanak.
Nisu svaki slučajevi parazitske evolucije doveli do eksplozije novih vrsta. Na primjer, Chordata, koji uključuje sve kralježnjake, ima samo jedan parazitski član: biser u obliku jegulja, koji živi unutar tjelesnih šupljina morskih krastavaca. „Veliki dio parazitologije usredotočen je na proizvode velikih zračenja, poput ravnih glista, ali ovaj rad jasno daje do znanja da se parazitizam isprepliće tijekom većeg dijela stabla života“, kaže Chelsea Wood, ekolog parazita sa Sveučilišta u Washingtonu, koji je također bio koji nisu uključeni u istraživanje. "Vjerojatno nam nedostaje zanemarivši mnogo manje spektakularnih zračenja parazita."
Drugo je odgovor na pitanje zašto se čini da neke skupine favoriziraju parazitizam, dok je za druge taj događaj rijedak ili uopće ne postoji. Poznate parazitske skupine - poput okruglih glista, vrpca i pahulja - učinile su evolucijski skok toliko davno da je izdizanje puta kojim su krenuli bilo nemoguće, kaže Weinstein. Ali ispitivanje putova onih koji su priješli nedavno - uključujući muhe i grinje - moglo bi biti ključno.
S obzirom da parazitizam čini toliko života na zemlji, razumijevanje njegovog porijekla "moglo bi nam reći više o evoluciji životinja uopće", kaže Weinstein. "Ako ništa drugo, ovo djelo naglašava da još uvijek ne znamo gotovo ništa o raznolikosti života na zemlji."
