Ako vam se sviđa Hubble, svidjet će vam se njegov nasljednik, James Webb svemirski teleskop. Gigantski domet, koji se priprema za lansiranje u listopadu 2018., sadržavat će relativno lagana zrcala gotovo tri puta veća od Hubbleovih. A tehničari koriste neočekivanu tvar - snijeg - da bi ta ogledala bila čista.
Tehnika koristi snagu čestica. Evo kako to djeluje: znanstvenici puše tekući CO2 velike brzine u zrcalo, koji se onda smrzava i stvara snježne pahulje. Dok se pahuljice udaraju u ogledalo, daju svoj zamah drugim česticama (prašini, zagađivačima i drugim gipkama) na površini. Snijeg leti uz ogledalo, kao i sve ostalo. Najbolje od svega je što je snijeg toliko nježan da ne ogreba skupe zrcala.
Tretman snijega testira se u čistoj sobi Goddard centra za svemirske letove na nekim segmentima ogledala od berilija koji će odražavati svjetlost dalekih zvijezda. Da bi gledali galaksije udaljene do 13 milijardi svjetlosnih godina, ogledala moraju biti bez prašine i drugih onečišćenja. Sada, inženjeri vježbaju tehniku poznatu kao "čišćenje snijega" na zrcalnim površinama kako bi bili sigurni da su je usavršili prije sastavljanja teleskopa.
Malo snijega osjeća se upravo za teleskop, koji će podnijeti hladne temperature u prostoru. U stvari, ona se gradi u čistoj sobi koja može simulirati temperature od -384, 1 Fahrenheita. Ali čišćenje snijega samo je sustav vezan za Zemlju - na teleskopu neće biti proizvođača snijega. Tehnika će se koristiti samo ako se stvarna ogledala zagade dok su testirana i instalirana.
Goddard nije jedini objekat koji čini snijeg - drugi promatrači također koriste tu tehniku, a čišćenje snijega može se naći u laboratorijima i drugim mjestima koja trebaju super čiste površine. Čak je stekao popularnost među zaštitnicima umjetnosti, koji ga koriste za čišćenje osjetljivih površina poput skulptura koje ne mogu podnijeti otapala.
(h / t io9)
