Možda nisu Drakula prerušeni, ali vampirovi šišmiši ( Desmodus rotundus ) još uvijek su jezivi noćni životinji kojima je potrebna krv da bi preživjeli. Znanstvenici iz Naturea kažu da su sada shvatili kako ti noćni sisavci pronalaze najbolja mjesta za ugriz - a postoji veza s ljudima i začinjenom hranom.
Kad vampirov šišmiš treba nahraniti, brzo i tiho skače po zemlji prema žrtvi, obično uspavanoj kozi, kravi ili ptici. Tada pronalazi venu i probija svoje oštre zube kroz meso tako nježno da se njezin plijen ne probudi. Kako krv prodire, šišmiš se služi utorima na jeziku da bi u kapilarnu akciju ubacio tekućinu u usta; krv nastavlja teći jer šišmiša u slini sadrže kemikalije protiv koagulacije.
Znanstvenici su prije godina shvatili da šišmiši koriste jame na svojim nosima kako bi otkrili toplinu koju krv ispušta. A sad su utvrdili detalje iza tog otkrivanja. Šišmiši imaju modificirani oblik proteina zvanog TRPV1 koji se može naći na krajevima živaca u jamama šišmiša.
Kod šišmiša i drugih kralježnjaka, uključujući ljude, TRPV1 je molekula odgovorna za otkrivanje topline. Zato osjećate bol kad dodirnete nešto vruće ili okusite nešto s kapsaicinom. Vampir šišmiši imaju redovitu verziju TRPV1 u tijelima, ali u nosima proizvode skraćeni oblik koji se aktivira na nižoj temperaturi, savršen za pronalaženje vena u plijenu šišmiša.
