Među ljudima koji danas žive u Južnoj Africi, najraniji stanovnici bili su San (poznat kao Bušmani do ranih europskih kolonista). Arheolozi su mislili da su se prvi znakovi sanske kulture pojavili prije otprilike 20 000 godina. Ali sada analiza organskih artefakata iz granične pećine Južne Afrike pokazuje da se podrijetlo San još više širi barem prije 44 000 godina - i može predstavljati najraniji primjer moderne kulture.
Tim koji predvodi Francesco d'Errico, arheolog sa Sveučilišta u Bordeauxu u Francuskoj, razmotrio je artefakte u pećinskim slojevima koji datiraju prije otprilike 44 000 do 22 000 godina. Pregledali su modificirane kljove bradavice i grmlje, urezane kosti koje se koriste pri prebrojavanju, koštane alate kao što su čajevi ukrašeni pigmentima, kuglice napravljene od jajećih jaja i morskih školjki, drvene štapove za kopanje, drveni štap koji se koristio za nanošenje otrova na glave strijela i gomilu pčelinji vosak pomiješan sa smolom (i eventualno jajetom) koja se vjerojatno koristi kao ljepilo pri rukovanju. Svi ti artefakti nalikuju onima koje danas koriste San ljudi, objavili su istraživači u Proceedings of the National Academy of Sciences .
Istraživači također kažu da su ovi artefakti možda "najstariji primjerak moderne kulture." Ipak, mnogi alati iz ove zbirke pojavili su se mnogo prije prije 44 000 godina. Na primjer, najstarije perle od školjaka stare su 77 000 godina. Upotreba crvenog oker je još starija, a datira prije 164.000 godina. I što ima?
Prošli mjesec, d'Errico je objasnio Smithsonianu da se aspekti modernog ljudskog ponašanja i kulture pojavljuju rano, ali potom nestaju iz arheološkog zapisa za desetke tisuća godina, prije nego što se ponovo pojavili i postali stalni dio ljudske kulture. Napomenuo je da razni čimbenici mogu objasniti ovaj prekidan obrazac razvoja. Klimatske promjene ili promjenjivost okoliša mogli bi utjecati na ljudsko ponašanje, a pad stanovništva mogao bi spriječiti pravilan prijenos kulturnih inovacija na buduće generacije, rekao je. Dakle, na temelju ovog zaključka, 44.000 godina stare artefakte iz Granične špilje mogu se nazvati najranijim primjerom moderne kulture, jer su najstariji kompletni alati koji odgovaraju onima koje ljudi i danas koriste.
Ostali arheolozi ne tumače arheološki zapis na ovaj način, već umjesto toga vide postupnu, kontinuiranu evoluciju ponašanja i kulture u proteklih 200 000 godina. Dio neslaganja proizlazi iz činjenice da nema univerzalno dogovorene definicije onoga što predstavlja "modernu kulturu". Drugi problem je što se pojava modernog ljudskog ponašanja često razmišlja u smislu kognitivnog napretka, pa se arheolozi također moraju složiti kako takve mentalne sposobnosti odgovaraju materijalnim artefaktima koji su zaostali u arheološkom zapisu. Na primjer, kakvo je kognitivno razmišljanje uključeno u izradu i korištenje luka i strijele ili ogrlice od perli ili pohranjivanja boje za kasniju upotrebu? Prepirke će ostati sve dok se ta pitanja ne riješe.
Da biste dublje pogledali probleme, pročitajte "Kada se ljudski um razvio do onoga što je danas?"
