Desetljećima su cijevi koje su dovodile vodu u kuću LeAnne Walters svoj posao obavljale nezapaženo i sigurno. No, u ljeto 2014. to se promijenilo.
Povezani sadržaj
- Američki potrošački nevinost iz 1982. godine razbio je Tylenol terorizam
- Bez ovih zviždača, mi nikada nismo mogli znati potpunu krizu vode s kremenom
- Tri osobe pogođene su kaznenim prijavama zbog krize s kremenom
Odjednom je Walters otkrio da je voda koja izlazi iz njezinih slavina promiješala boju i okusa; njezin bi sin izašao iz kupke s alarmantnim osipima. Nakon pažljivog uzorkovanja vode u njenoj kući i testiranja s priborom za testiranje kod kuće, Walters je otkrio da je razina olova daleko viša od one koja se smatra sigurnom. Kemija vode koja je tekla kroz njezine cijevi duboko se promijenila - s toksičnim rezultatima.
Walters je pokušao kontaktirati gradske i državne dužnosnike radi uputa, ali uglavnom ih je ignorirao. Tada je posegnula prema Marcu Edwardsu, inženjeru na Sveučilištu Virginia Tech koji proučava obradu vode i vodenu kemiju.
Uz Waltersovu pomoć, Edwards i njegov tim proveli su prvo veliko istraživanje koje je pokazalo da je razina olova u vodi više od stotinu gradskih domova premašila sigurne razine u 2014. Za novo izvješće, objavljeno jučer u časopisu Environmental Science and Technology, Edwardsov tim vratio se na "nulu" i upotrijebio je kemijsku analizu uzoraka vode kako bi utvrdio koliko je duboko zagađeno u Waltersovoj kući.
Tim zaključuje da bi izbjegavanje onečišćenja olovom moglo zahtijevati puno više posla nego što neki misle - a čak može zahtijevati i remont zastarjelog vodovoda u cijeloj državi.
Detaljna kemijska analiza vode iz kuće "prizemne nule" u Flintovoj vodenoj krizi otkriva da je za koroziju kriva. (Tadhg / Alamy) Osnovni uzrok krize s olovom Flint bila je korozija, potvrđuje nova studija. Za 50 godina Flint je vodu otkupio od Detroita, svoga susjeda, udaljenog 70 milja na jug. Međutim, 2014. godine grad bez novca, odlučio je raskinuti ugovor s Detroitom i započeti povlačenje vode iz rijeke Flint sve dok nije izgrađen novi akvedukt. Čini se da službenici nisu predvidjeli učinak da će nešto kiselija voda rijeke Flint imati na gradskim cijevima.
Nadalje, službenici nikada nisu koristili uobičajene metode zaštite od korozije koje Detroit i mnogi drugi gradovi koriste u svojim vodenim sustavima. Te metode uključuju dodavanje fosfata u vodu, što pomaže spriječiti otapanje olova u vodi koja teče kroz cijevi. Kad je grad prebacio opskrbu vodom, ta hrđa se počela uklanjati, snažno uklanjajući boju i izlučujući velike količine olova iz te rđe u vodu.
Korozivna crpka vode ispod Flinta brzo je pojela zaštitni sloj unutar gradskih starih olovnih cijevi, otkrivajući golo olovo vodi koja kroz njih teče. Ovo je vodilo izvorne kontaminacije, kaže Edwards. Ovo se dogodilo u Waltersovoj kući: Prema studiji, čini se da većina olova potječe ne od olovne cijevi koja je spajala njenu kuću do glavne linije, već od zaštitne hrđe koja se sakupljala na željeznom cjevovodu kuće preko desetljeća.
Flint se u listopadu 2015. vratio na korištenje vode iz Detroita i sada toj vodi dodaje dodatne fosfate kako bi smanjio razinu olova. Ali ove mjere predstavljaju samo "pomoć bandi", prema Edwardsu.
"Neki misle:" Ako se riješim olovnih cijevi, u mojoj vodi nema olova ", kaže Edwards. "[To nije istina." Definitivno rješavanje krize vodeće cijevi zahtijevat će drastičnije napore nego samo zamjena postojećih cijevi - trebat će skupa, dugotrajna preuređenja cijelog gradskog vodovodnog sustava. Flint je sada usred napora da se zamijene tisuće gradskih olovnih cijevi u gradu, ali nije jasno koliko će vremena trebati ili koliko će koštati.
Haizhou Liu, inženjer zaštite okoliša na Sveučilištu Kalifornija u Riversideu koji proučava koroziju i kvalitetu vode, pohvalio je "pažljivo uzorkovanje" studije i rekao kako to pokazuje koliko su fosfati presudni za kontrolu korozije u vodnim sustavima. Što je još važnije, kaže, to predstavlja budućnost buduće Amerike sa zastarjelim vodenim sustavima u 21. stoljeću. "Po mom mišljenju, priča o Kremenu otkriva izazove održavanja naše stare vodeće infrastrukture u cijeloj zemlji", kaže Liu, koja nije bila uključena u ovu studiju.
Iako to nije novo otkriće za stručnjake, Edwards kaže kako ova studija pokazuje primjer kako se olovo iz glavnih servisnih cijevi može nakupljati u pocinčanim željeznim cijevima korištenim unutar i izvan mnogih američkih kuća izgrađenih prije 1987. godine, te se iz tih cijevi izlijevaju u vodu čak i nakon olovne cijevi više nema. Koristeći uzorke koje je Walters uzeo u siječnju 2015. i dijelove željezne cijevi koji su Waltersovu kuću povezali s olovnom servisnom cijevi, Edwards je uspio precizno utvrditi uzorke onečišćenja.
Curt Guyette, istraživački izvjestitelj iz michiganske podružnice ACLU-a koji je pomogao razotkriti vodeću krizu u Flintu, 2014. godine Walters je profilirao dokumentarac o rastućim problemima s vodom u gradu. "Postoji samo vrlo ozbiljan nedostatak povjerenja", kaže Guyette o trenutnoj vezi stanovnika Flint-a i s vodom i vladinim dužnosnicima.
Ova sumnja nije ograničena na Flint. Guyette kaže da je na svojim putovanjima širom zemlje naišao na mnoge Amerikance koji sada znaju i brinu o olovu u vlastitoj vodi za piće. "Ono što ova studija čini samo je dodavanje dokazima koliko raširena zabrinutost treba biti", kaže on. Edwards sada radi na proučavanju učinkovitosti Flintovih napora u cijeloj gradu na zamjeni olovnih cijevi i kaže da je ova studija samo prvi korak u dobivanju cjelovite slike.
"Mnogo je posla još potrebno učiniti da bismo bolje razumjeli porijeklo ove katastrofe koja je napravljena od čovjeka", kaže Edwards.
Iako Flint također planira zamijeniti pocinčane željezne cijevi kao i olovne cijevi, Guyette kaže, postoje tisuće gradova širom Amerike u kojima su olovne i željezne cijevi bile i još se uvijek koriste zajedno. Dok je Walters imao plastične cijevi u svojoj kući, mnogi stariji domovi pocinčani su željeznim cijevima u svojim zidovima, što znači da bi uklanjanje bilo kakvih mogućnosti zagađenja olovom moglo koštati skupo.
"To nekako mijenja vaše poimanje kako riješiti ove probleme", kaže Edwards.
