Ručak je bio na terasi, s pogledom na zelenu dolinu sat vremena vožnje zapadno od Caracasa. Domaćica, koja je nosila malo bogatstvo u pletenicama St. John, gurnula je jednog od uniformiranih konobara jer nije uspjela preliti moju čašu soka guave. Preko deserta razgovor se okrenuo skvoterima koji su uz poticaj ljevičarske vlade predsjednika Huga Cháveza zauzeli privatne zemlje. Kampanja je započela za predsjedničke izbore sljedećeg prosinca, a gosti su se brinuli da će pro-cháveški mitingi, kao i godinama prije, završiti suzavcem i pucnjavom. "Sigurno će biti više nasilja", promrmljao je jedan od njih, glatko uglađeni televizijski voditelj.
Iz ove priče
[×] ZATVORI
Pogled s La Vege, jedne od brdovitih brežuljaka na kojima se obilazi Caracas, uključuje prikaze glavnog grada. Upravo je u takvim četvrtima Chávez započeo ono što naziva Venezuelanom "Boljevarskom revolucijom", usredotočujući neviđenu državnu potrošnju na socijalne usluge za siromašne. (Pablo Corral Vega) 
Chávez je pokrenuo program kako bi se osiguralo da dugogodišnji stanovnici u siromašnim četvrtima (La Vega, gore) dobiju pravo na zemlju koju su zauzeli. (Pablo Corral Vega) 
Vladin doseg vidljiv je i na subvencioniranim tržnicama hrane i posebnim "bolvarskim" školama. Škole pružaju besplatnu nastavu, zdravstvenu zaštitu i obroke, ali Chávezovi kritičari kažu da su to politički indoktrinacijski centri. (Pablo Corral Vega) 
Mariannys Chávez (s prijateljima Mayerling Luque i Mayerling Caraballo, u sredini i s desne strane) kaže da predsjednik "previše govori i ne rješava stvarne probleme Venezuele". (Pablo Corral Vega) 
Chávez voli razgovarati s biračima - i rugati se Sjedinjenim Državama - kroz svoju TV emisiju "Aló, Presidente" (u dnevnoj sobi Caracasa). (Pablo Corral Vega) 
Lina Ron, vođa građanske skupine koja podržava Cháveza, nazvala je Machado "fašistom". (Pablo Corral Vega) 
FOTOGALERIJA
Kasnije, dok je obiteljski šofer potrčao po auto da me vrati u moj hotel, domaćin zet mi je namignuo. "Tvrdi da ga previše radimo", rekao je. "Mi ga zovemo el bobolongo " - kreten.
Ime vozača je Nelson Delgado. Po obrazovanju je agronom. Prije je učio, ali uzeo je posao s šoferima jer nije mogao naći onaj koji bi plaćao više. Na povratku u Caracas povjerio se da su mu se izgledi poboljšavali. Pridružio se jednoj od kopnenih "invazija" koje se tiču njegovih sadašnjih poslodavaca; on i nekoliko stotina sugrađana planirali su graditi kuće i započeti poljoprivredu na njihovoj parceli. Također se prijavio za posao u vladi - jedan od mnogih koji su sada dostupni pod Čavezovom „bolivarskom revolucijom“ - procjenjujući poljoprivrednike koji su se prijavili za kredite. Mislio je da više neće biti vozač.
Kad sam pitao kako moja hostesa i njezina obitelj mogu proći u revolucionarnoj budućnosti, Delgado je zastao trenutak prije nego što je odgovorio: "Dok surađuju, bit će sve u redu."
Mekeni Venezuela počinju nasljeđivati zemlju - ili barem udio naftnog bogatstva pod zemljom - i to ih čini mnogo hrabrijima. Niti jedan politički vođa prije Cháveza nije tako snažno utjelovio njihove snove - niti im dao toliko novca. Poput 80 posto njegovih 25 milijuna zemljaka, predsjednik, bivši vojni padobran, dolazi iz nižih klasa. Izabran 1998. godine, izabran prema novom ustavu 2000. godine i za kojeg se očekuje da će osvojiti još jedan šestogodišnji mandat sljedećeg prosinca, potrošio je više od 20 milijardi USD u posljednje tri godine na socijalne programe za pružanje hrane, obrazovanja i medicinske skrbi onima koji su najpotrebniji,
U Sjedinjenim Državama Pat Robertson bi možda želio vidjeti Cháveza atentat - kao što je kršćanska emitera predložila u kolovozu - ali Chávezovi sunarodnjaci u cjelini podržavaju predsjednika. Nacionalne ankete prošlog svibnja pokazale su da je više od 70 posto Venezuelanaca odobravalo njegovo vođstvo. "Komičari su se rugali našim vladinim dužnosnicima", kaže Felix Caraballo (28), stanovnik šantauna i otac dvojice koji studira na novom sveučilištu koje subvencionira vlada. "Rekli bi:" Izgradit ćemo školu, put, klinike. ", , , A onda bi rekli: "Razmislili smo o tome, ali to nećemo učiniti." Danas je zahvaljujući Chávismu "- kako je poznat politički program Cháveza -" moguć još jedan svijet. "
Chávez (51) jedan je od najkontradiktornijih kaudila koji se ikada borio protiv neumoljivog siromaštva i nejednakosti Latinske Amerike. On je slobodno izabrani crtač državnog udara (zatvoreno zbog pobune 1992.), ljevičar s masnim novčanikom i neprijateljem koji diše vatrom američke vlade, iako se njegova riznica oslanja na gringose koji puše plin. Nafta otprilike nudi polovinu prihoda vlade od Venezuele, a Sjedinjene Države “Carstvo” Čavezu kupuju oko 60 posto izvoza nafte.
U svojoj prvoj godini na vlasti Chávez osvojio je narodno glasanje za novi ustav koji je, između ostalog, promijenio ime svoje nacije u Bolívarian Republic of Venezuela u čast svog heroja, Simóna Bolívara (1783-1830), vođe neovisnosti od Caracas, glavni grad. Od tada, Chávesovo prijateljstvo s Kube Fidelom Castrom i njegovi pokušaji, a la Bolívar, da ujedini svoje susjede protiv "imperijalista", izazvali su neprijateljstvo od Washingtona. (Državna tajnica Condoleezza Rice nazvala ga je "negativnom silom" u regiji. Chávez je doživio državni udar 2002. (vraćen je nakon dvodnevnih domaćih i međunarodnih prosvjeda), 63-dnevni nacionalni štrajk 2002. godine -03 i referendum o opozivu 2004. godine, na kojem je pobijedio s 58 posto potpore.
Kroz sve to, Venezuele svih klasa postale su opsjednute politikom, do točke kada su se obitelji podijelile po političkim linijama. Dok su bogati konzervativci bježali u Miami ili se slijegali, očekujući najgore, neviđena nada nada se ljudima poput Delgada i Caraballa, koji su bili među nekoliko desetaka Venezuelanaca koje sam upoznao u nedavnom posjetu. Došao sam s tri pitanja: Je li Chávez jednostavno bacio Venezuela naftno bogatstvo na siromašne, kako kažu njegovi kritičari, ili su njegovi planovi dalekosežniji i održiviji? Koliko je demokratska njegova revolucija? I koliko dugo SAD mogu koegzistirati s demokracijom u stilu Čavesa?
Chávezove pristaše kažu da biste cijenili njegov vid, prvo trebate pogledati brdašce na obroncima brežuljaka na kojima se zove Caracas. Jedan od njih - La Vega, na zapadnom rubu grada, je mjesto gdje živi Felix Caraballo. Do centra treba doći otprilike sat vremena - privatnim taksijem, a potom jedan od komunalnih džipova koji se usuđuju strmim, brzim usponom, paralelnim kanalizacijskim jarkom obloženim stablima avokada i banane.
Putovanje pomaže objasniti zašto mnogi česti putnici u Latinsku Ameriku preferiraju gotovo bilo koji drugi nacionalni kapital prijestolnicu Caracas. Ulice se guše od prometa, a zrak crnim ispuhom. S jedne strane ceste stoje neboderi; s druge strane ostaci rijeke Guaire, betonski kanal ispunjen otjecanjem i kanalizacijom. Samo pogled na brdo Avila, njegov svijetlozeleni vrh koji se uzdiže više od 7000 stopa iznad prostirke, ublažava tu smetnju.
Na putu tamo, Caraballo mi je rekao da je, dok je odrastao u 1980-ima, njegova obitelj - svi inženjeri s oca - pala od srednje klase do siromašne, poput stotina tisuća drugih venecuelanskih obitelji u ono doba prolijevanja nafte cijene. Kad smo stigli do vrha i vanjske granice La Vege, pokazao mi je kvart koji je pokušavao preokrenuti silazak.
Caraballo je rekao da je Sektor B, kao što je poznato, bio sigurniji nego prijašnjih godina, a policija je ubila malu bandu dilera provalija nekoliko tjedana prije. Bilo je i opipljivih znakova napretka. Stanovnici su mogli kupovati na potpuno novom tržištu, na policama su bile prepune šećera, sapuna, mlijeka u prahu i vrećice brašna, a sve je imalo čak 50 posto. Medicinska ambulanta od crvene opeke također je bila nova, kao i deset Dell-ovih računala u klimatiziranom bežičnom internetskom centru u kojem su bila dva uslužna tehničara. U jednom domu sjedilo je pola šesnaest učenika, uzrasta od 12 do 40 godina, za drvenim školskim stolovima, uzimajući besplatne popravne srednje škole. Neki od njih primali su stipendije vlade u iznosu od 80 dolara mjesečno za sudjelovanje.
Hrana na tržištu dolazila je u plastičnim vrećicama ispisanim s vladinim sloganima, liječnici klinike bili su kubanski uvoz, a lek za popravljanje koje sam primijetio bilo je objašnjenje kiše koja bi bila materijal trećeg razreda u učionici u SAD-u, a ipak su svi bili sjajni pokloni u nekoj zemlji gdje otprilike polovina stanovništva zarađuje manje od 2 dolara dnevno.
Naravno, svakodnevni život u La Vegi ima malu sličnost sa samopouzdanjem venecuelanske elite koja se u prošlom stoljeću smatrala dragim. Naftno bogatstvo stvorilo je velike težnje još od 1922. godine, kada je puhanje raspršilo „crnu kišu“ nad gradićem Cabimas. Do 1928. Venezuela je postala najveći svjetski izvoznik nafte, a Venezuelani svih klasa stekli su skupe Yanquijeve okuse. Zemlja je odavno jedan od najboljih svjetskih konzumenata viskija po glavi stanovnika i glavno je latinoameričko tržište Viagre.
1976. vlada je nacionalizirala svoje bogatstvo podzemlja. Visoke cijene nafte i stabilna politika omogućili su velik život: putovanje u Disney World bilo je obred prolaska čak i za djecu nekih polaznika parkirališta, a venecuelanski kupci u Miamiju bili su poznati kao Dáme dos ("Dajte mi dvije!") gužva. Ali do 1980. cijene nafte su počele padati, a teška vremena koja su uslijedila otkrila su da je vladajuća klasa bila gladna cijepljenja i, što je još gore, upravnički nesposobna. 1989. predsjednik Carlos Andrés Pérez (kasnije uhvaćen za korupciju) nespretno je nametnuo program štednje, koji je, između ostalog, povećao autobusne cijene. Izbili su nemiri; Pérez je prozvao vojsku, a više od 200 ljudi ubijeno je u zloglasnom potisku pod nazivom " el Caracazo " - Caracasovom "nasilnom udarcu."
Chávez, tadašnji poručnik srednje škole koji je proučavao marksizam i idolizirao Che Guevaru, bio je među trupama pozvanim da odustanu od prosvjeda. Do tada je već planirao pobunu, ali je izuzeo razlog zbog kojeg je, tri godine kasnije, pokušao strijeljati svoje sunarodnjake, pokušajem puča koji ga je učinio nacionalnim herojem.
Hugo Chávez bio je jedno od šestero djece nastavnika osnovnih škola u zapadnoj Venezueli, ali sanjao je veliko. "Prvo je htio biti bacač velike lige (bejzbol), a potom biti predsjednik", kaže Alberto Barrera Tyszka, suautor nedavnog venecuelanskog bestselera Hugo Chávez Sin Uniforme (Chávez bez svoje uniforme). "S 19 godina prisustvovao je Perezovoj predsjedničkoj inauguraciji, a zatim je zapisao u svoj dnevnik:" Gledajući ga kako prolazi, zamislio sam se kako koračam tamo s težinom zemlje na vlastitim ramenima. " ”
Nakon svog pokušaja puča, Chávez je bio toliko popularan da je gotovo svaki kandidat u predsjedničkoj kampanji 1993. obećao da će ga osloboditi iz zatvora; pobjednik Rafael Caldera pomilovao ga je u jednom od svojih prvih službenih djela. Na kraju se Chávez pridružio ljevičarskim političarima i bivšim vojnim kolegama kako bi pokrenuo Peti republički pokret, a u prosincu 1998., nakon što nikada nije obnašao političku funkciju, izabran je za predsjednika Venezuele s 56 posto glasova.
Krenuo je brzo: u roku od godinu dana njegov novi ustav zamijenio je dvodomni Kongres dvokomornom Narodnom skupštinom i produžio predsjednički mandat s četiri godine na šest, s pravom na neposredni ponovni izbor. Stoga je Chávezov prvi mandat službeno započeo posebnim izborima 2000. Od tada, on je upotrijebio svoj vanzemaljski apel da transformira i predsjedništvo i vladu.
Voli izravno razgovarati s biračima, posebno u nedjeljnoj TV emisiji "Aló, Presidente." Često se pojavljuje u jarko crvenoj košulji i trapericama, razgovara satima u vrijeme, probija se pjesmom, zagrlja žene, drži predavanja o prehrana i posjećuje mjesta na kojima ljudi uče čitati ili kupuju subvencionirane namirnice. Citira Isusa i Bolívara, ulaže protiv kapitalizma i uzbuđuje "oligarhe" i "jadne" - bogate i političku opoziciju. I rijetko propušta priliku da zasmeje američku vladu. Iako je Chávez najviše iskoristio Robertsonov poziv za njegovo ubojstvo - proglasio ga je "terorističkim činom" - dugo je sugerirao da Washington želi doći do njega. Ozloglasno je nazvao predsjednika Busha pendejom, koristeći vulgarni izraz "kreten", a zaprijetio je da će Sjedinjene Države ukloniti naftu iz Venezuele. U rujnu, pri Ujedinjenim narodima, rekao je radijskom intervjuu da "nije bilo sumnje" kako su Sjedinjene Države "planirale i sudjelovale" u državnom udaru 2002. i da ga žele mrtvog. (Bushova administracija čekala je šest dana nakon što je puč propao prije osude
ali inzistira na tome da nije igrao ulogu u državnom udaru.)
"Želi se predstaviti kao velikog neprijatelja Busha i to mu ide jako dobro", rekao mi je biograf Barrera. "Svi mi Latinoamerikanci imamo nekoliko zrna antiimperijalizma u našim srcima, jer je američka vanjska politika ovdje bila takva katastrofa" - referenca na američke zavjere o hladnom ratu protiv izabranih vođa i podršku desničarskim diktatorima u Gvatemali, Čileu, Kubi, Nikaragvi i drugdje. "Tako da svaki put kad kaže da je antiimperijalistički i SAD reagira, to uzbuđuje ljude širom Latinske Amerike - i Europe. SAD pada u njegovu zamku kao da vas 40 godina s Castroom ništa nije naučilo. "
Ipak Bushova administracija ima razumljive razloge da Cháveza shvati kao prijetnju. Jedan je da Bushovi planovi za nove trgovinske pakte koji se odnose na hemisfere ovise o dobroj volji Latinoamerikanaca. Ali Bush je krajnje nepopularan u regiji, dok je Chávez podržao zajedničko protivljenje Sjedinjenim Državama u kombinaciji sa susjedskom velikodušnošću. Ponudio je drugim latinoameričkim državama financijsku pomoć i naftu, potičući ih da se suprotstave trgovinskim uvertirama pod vodstvom SAD-a. Na samitu Amerike početkom studenog pokušao je sahraniti mjeru koju je Bush favorizirao, poručivši navijačkoj gomili od oko 40 000: „Svaki od nas je donio lopatu, lopatu grobara, jer je [ovo] grobnica Područje slobodne trgovine Amerike. "(Prije Dana zahvalnosti, pokušao je ublažiti Busha nudeći siromašnim lož uljem u siromašnim gradovima u nekoliko američkih gradova, preko američke podružnice Citgo, koju vodi državna naftna kompanija.)
Povrh toga, visoki dužnosnici Bushove administracije sugeriraju da Chávez pruža podršku radikalnim pokretima drugdje u Latinskoj Americi, posebno u Kolumbiji i Boliviji. Oni ukazuju na Chávesovu nedavnu kupnju 100 000 ruskih AK-47. Dužnosnici Venezuele kažu kako su ih civilne milicije koristile za obranu od američke invazije. Nafta je još jedna briga SAD-a, iako možda ne u mjeri koju Chávez voli sugerirati. 2004. godine Venezuela je bila četvrti rangirajući izvoznik nafte u Sjedinjene Države, slanjem oko 1, 3 milijuna barela dnevno, ili oko 8 posto ukupne američke isporuke. Chávez je obećao povećati pošiljke do žedne Kine, ali izgradnja cjevovoda kroz Panamu za trans-pacifičke pošiljke mogla bi potrajati nekoliko godina i znatni troškovi. Dodatna zabrinutost, zbog posljedica za kupce nafte u SAD-u, jest to što će venecuelanska kompanija za proizvodnju stateruna po mnogočemu sjedati jer je novac koji bi u nju inače mogao biti uložen umjesto u Chávezove socijalne programe.
Za sada je američko "Carstvo" jedino geografski izvedivo tržište za Čavezov izvoz. No, nafta je i dalje njegov adut jer nastavlja oduševljeno trošenje tijekom mjeseci prije ovogodišnjih izbora. I dok ga novi ustav ograničava na samo još jedan predsjednički mandat, kaže da ne planira otići u mirovinu prije 2023. godine.
Čini se da američki dužnosnici prave slične proračune. Kad sam ga pitao koliko dugo misli da revolucija može trajati, odgovorio je mračno: "Dok Chávez živi."
Među Venezuelanima, međutim, sve je gorljivije pitanje gdje ih Chávez planira sada voditi. Chávezova slika kao simbol uspjeha za oborene snage postiže akord s većinom Venezuelanaca koje su bogataši otpuštali toliko desetljeća, kaže Barrera. "Eliminira sramotu biti siromašan, biti mračan i slabo govoriti jezik." Ali poboljšano samopoštovanje značilo bi malo bez opipljivijih rezultata. U nedavnim istraživanjima tvrtke za istraživanje tržišta Caracas Datos, većina Venezuelanaca izjavila je kako su imali koristi od vladine potrošnje na hranu, obrazovanje i zdravstvo. U 2004. prosječni se dohodak kućanstava povećao za više od 30 posto.
Ulje, naravno, omogućuje sve. Bruto domaći proizvod porastao je za više od 17 posto u 2004., što je jedna od najvećih svjetskih stopa. Vladin proračun za 2005. godinu povećao se za 36 posto, a Chávez je također slobodan uroniti u devizne rezerve Venezuele za još veću socijalnu potrošnju. Dužnosnici kažu kako sada prelaze izvan vidljivih darova La Vege do transformativnih postignuća, poput stvaranja tisuća radničkih zadruga, subvencioniranja malih i srednjih poduzeća kreditima i usmjeravanja rasta izvan gradova. Čini se da su se čak i vojni časnici koji su nekada predstavljali najozbiljniju prijetnju Chávezovoj vladavini smirili nakon godišnjih promaknuća i silnih povećavanja plaća. Chávezova odlučnost da stavi venecuelansku siromašnu većinu u središte pozornosti stekla mu je podršku iz nekih malo vjerovatnih izvora. "Jedina sam u svojoj obitelji koja suosjeća s njim", rekla mi je Sandra Pestana, kći bogatih industrijalaca, na večernjem letu iz Houstona. "Kažu:" Ne znate kako je ovdje živjeti; ovaj je lud. ' Američki obrazovani psiholog, Pestana živi na području zaljeva San Francisco od 1988., no Caracas posjećuje svake godine. Odrasla je naviknuta na sluge i rekla je da joj nikada nije padalo na pamet da je živjela "život iz bajke" sve do dana kad se našla u suzama, čisteći kupaonicu u svom novom domu. Ta epifanija dovela ju je do nove empatije za milijune Venezuelanaca koji se trude za višu klasu.
Sada Pestana gleda na svoju mladost kao "užasno sramotnu", i čezne reći svojim bogatim rođacima "da im više ne bacaju novac tako puno, da budu malo osjetljiviji." Pestana je rekla da vidi Cháveza kao zemlju "Više poput Sjedinjenih Država. Razbio je mjehurić kolonijalizma, to je učinio. Ne sviđa mi se polarizacija koju je on izazvao, ali ovdje bogataši bili su nepomirljivi., , , Iz mojih amerikaniziranih očiju demokratizira Venezuelu. "
Mnoge Venecuelanke postavile bi pitanje njezine posljednje točke, primjećujući nove zakone koji oštro ograničavaju slobodu izražavanja. Od ove godine, svako ko "riječima ili pismeno ili na bilo koji drugi način ne poštuje predsjednika Republike ili tko izvršava svoje dužnosti" može biti upućen u zatvor do 30 mjeseci. Izlaganje drugih „preziru ili javnoj mržnji“ ili objavljivanje netočnih izvješća koja izazivaju „javnu paniku ili tjeskobu“ poziva na dulje pojmove.
Zakoni su "Damoklov mač - trajno nam prijete", rekao je Teodoro Petkoff. Gerilska gerilska vođa transformatora, pobjegao je iz zatvora visoke sigurnosti šezdesetih godina, lažirajući čir na želucu; sredinom 1990-ih, obnašao je dužnost predsjednika Caldera kao ministra ekonomskog planiranja. Sada snažan 73-godišnjak, on je potreban vlastima sa svojim popodnevnim novinama, TalCual (Kako je).
Iako još nijedan novinar nije otišao u zatvor, polovina je optužena za klevetu ili druge zločine prema novim pravilima, rekao je Petkoff, a čini se da drugi sami sebe cenzuriraju. I on je osjećao vrućinu - "Baš jučer, glavni odvjetnik nazvao me alatom CIA-e", rekao je, "što je smiješno, budući da sam više protiv Busha nego Chávez" - ali čini se da je izbjegao ozbiljan progon zbog onoga što naziva njegovom "ravnomjernošću": kritizirao je i državni udar 2002. i opći štrajk, mada on očito nije ljubitelj Cháveza.
"Poznavao sam Cháveza prije nego što je bio predsjednik, i nikada nisam volio njegov autoritarizam, njegov nedemokratski stil", rekao mi je Petkoff. Ali najviše uvredljivo za njega je ono što kaže da je prosipanje venecuelanskog naftnog bogatstva. "Očito je da je jedan od načina da ga potrošite u socijalnim programima za ublažavanje siromaštva ogromne većine stanovništva", rekao je. "Ali, naravno, morate ga potrošiti na organizirani i revidirani način."
Kako predsjednička kampanja poprima oblik, malo Venezuelanaca očekuje da će se protivljenje Chavezu ujediniti iza snažnog kandidata. Petkoff je dopustio da razmišlja o kandidaturi, ali sugerirao je da će se to dogoditi samo ako Chávesova žalba počne bledeti. "Nisam kamikaze", rekao je.
Lina Ron, krupna, plavokos plavokosa, vodi jedan od takozvanih bolvarskih krugova, ili militantne grupe građana, za koje je siguran da podržavaju Čaveza na narednim izborima. Upoznao sam je na lisnatoj Plazi Bolívar, za vrijeme ceremonije u čast 438. obljetnice osnutka Caracasa. Noseći maskirnu jaknu, kapu i kaki šal i okruženu sličnim opremljenim ženama, uspjela se na pozornicu i bacila ruke oko grčevitog ministra obrane, Orlanda Maniglia. Deseci ljudi su je tada opkolili i slijedili dok se kretala platoom pokušavajući privući njezinu pažnju, dobiti autogram ili je moliti za uslugu.
Ron se probijao ulicama prepunim kioska na kojima su prodavale majice, gumbi i privjesci ukrašeni licima Che Guevare i Cháveza, prema onome što naziva "Bunker", ratnom uredu u malom prostoru koji obiluje mokraćom i smećem. „Za ljude, sve! Za nas, ništa! “Povikala je svojim obožavateljima prije nego što su se sklonili.
Ron je radiotelevizija i osnivač Venezuelanske narodne zajednice jedinstva, za koju kaže da je sastavljena od "radikala, tvrdoglavih ljudi i nasilja muškaraca i žena." U haosu nakon pokušaja puča 2002. godine, ona je vodila rulju koja je napala oporbeni marš; deseci ljudi ozlijeđeni su od pucnjave, stijena i suzavaca. Chávez ju je nazvao "ženskom vojnicom koja zaslužuje poštovanje svih Venezuelanaca", ali ju je i jednom nazvala "nekontroliranom". Iako ona nema vladin naslov, ministarstva "usmjeravaju resurse kroz nju", rekla je žena koja je primala pozive za nju kod Bunkera.
Ron je kasno usmjerio svoju pozornost i usmjerio se na Maríu Corinu Machado, industrijsku inženjerku koja je potpredsjednica grupe za praćenje izbora Sumate (Pridružite se), koja je podržala peticiju za opoziv protiv Cháveza 2004. godine. Machado i tri druga Sumate dužnosnicima naloženo je suđenje zbog izdaje zbog prihvaćanja 31.000 američkih dolara od Nacionalne fondacije za demokraciju koju kontrolira Kongres za vođenje radionica za obrazovanje birača prije referenduma.
Machado (37) kaže da ne traži funkciju, ali vlada očito vidi njezinu potencijalnu privlačnost kao vrstu Latinoamerke Lech Walese u sandalama s visokim potpeticama. Chávez je nju, a ostale optuženike nazvao "izdajnicima". Ron ju je nazvao "državnim udarom, fašistom i teroristom." Kad je u svibnju u Bijeloj kući susrela predsjednika Bush-a, teško je ublažila napetost.
"Okoliš je potpuno zastrašujući", rekao mi je Machado na besprijekornom engleskom. Sumateove kancelarije bile su prepune računala i volontera, a na Machadovu su stolu neprestano zazvonila dva mobitela i Blackberry. Objavila je tiskani citat pripisan Winstonu Churchillu: "Nikad ne odustaj! Nikada ne odustaj! Nikada ne odustaj!"
Suđenje je zakazano za početak prosinca, rekao je Machado, a o slučaju će odlučivati sudac, a ne porota. Majka troje Asingle koja se suočava s maksimalnom kaznom zatvora od 16 godina, rekla je da pokušava ne razmišljati o mogućnosti da mora u zatvor. "Naša je jedina nada da ćemo i dalje biti vidljivi", rekla je. "Ako spustimo glavu, ako prestanemo raditi, ako prestanemo s objavljivanjem, udarit ćemo jače. Naša najbolja obrana da odgodimo ili odgodimo akciju protiv nas je raditi jače. "
Prije nego što je postala politička aktivistica, Machado je radila u tvrtki za auto-dijelove u kojoj je njezin otac izvršni direktor i pomogla je voditi zakladu za djecu ulice. Vođena zabrinutošću da je Chávez nagrizao demokraciju, ona je pomogla pronaći Sumatea 2001. „Imali smo pola šesnaest prijatelja, svi inženjeri, bez iskustva u politici. Da imamo iskustva ", rekla je, smijući se, " to vjerojatno ne bismo učinili. "
Njihov prvobitni plan bio je prikupljanje potpisa kako bi se iskoristio mehanizam u novom Čavezovom ustavu koji omogućava opoziv javnih službenika. Ali Sumate je također nadgledao biračka mjesta i vršio nadzor nad računalnim popisima birača.
Machado vjeruje da je Chávez posljedica, a ne uzrok nevolja Venezuele. "Točno je da su bogati ignorirali siromašne", rekla je. „Sada ljudi kažu:„ Konačno postojim. Predsjednik Chávez predstavlja moje snove, moje nade. ' On je nevjerojatno učinkovit glasnogovornik. Ali nismo u utrci za popularnošću. Pokušavamo pokazati da je demokracija sustav koji vam omogućuje bolji životni standard. "
Kao i mnogi drugi s kojima sam razgovarao, i Machado se činio nadajući se onim što je opisala kao novo samopouzdanje Venezuelanaca. Ustvrdila je da su sva politička previranja učinila da ljudi shvate važnost sudjelovanja u politici, a ne da se oslanjaju na političke stranke u obrani svojih prava. Pa ipak, scena ispred palače Miraflores nekoliko sati nakon mog posjeta Sumateu sugerirala je da će istinsko jačanje vlasti trebati neko vrijeme.
Pod plamtećim sunčanim suncem, oštar niz podnosilaca molbi protezao se niz blok od vrata od palače od kovanog željeza. Neki su rekli da su čekali čak 15 dana, spavali u kućama rođaka ili na ulici. Svi su tražili Chávezovu osobnu pažnju. Žrtve poplava željele su nove domove; nezaposleni policajac želio joj je posao; starija žena željela je lijek. Birokracije su ih iznevjerile, ali kako mi je rekla Sulay Suromi, bakarna žena s crnim suncobranom, koja je autobusom putovala tri sata od svoje kuće u državi Cabobobo, "Chávez je čovjek koji vidi ljude."
"Ja sam 100 posto Čavista ", pohvalila se Suromi, koja se nadala da će dobiti pravo na parcelu besplatne zemlje kako bi mogla izgraditi turističku posadu .
Taman je visoki, ćelavi muškarac sišao s kraja i ljutito izjavio: "Ova vlada ne funkcionira! Neće vam pomoći! "
Vikali su ga Suromi i pola tuceta. "Naravno da vam neće pomoći - beskorisni ste!" Povikao je jedan.
"Vrati se kući!" Povikao je drugi.
Iza ograde prišla su dva uniformirana stražara i nježno rekla publici da nastavi čekati. Visok
čovjek se zabacio do kraja crte. Drugi me čovjek vidio kako vodim bilješke i pristojno me pitao jesam li iz CIA-e.
Revolucionarna budućnost Venezuele može se odigrati u ovakvim scenama, jer su očekivanja koja je Chávez pokrenuo počela uska grla kod figurativnih vrata palače. Nezaposlenost je, prema vladinim mjerama, iznad 12 posto, a neki analitičari smatraju da je ona zapravo nekoliko bodova veća. Nezaposlenost, koju predstavljaju stotine kioska koji se množe u središtu Caracasa, također je nabujala. Inflacija, za koju se očekuje da će doseći 15 posto u 2005. godini, bila je još jedna briga, s tim da ekonomisti upozoravaju da u najmanju ruku Chávez slijedi dobre namjere s lošim upravljanjem.
Edmond Saade, predsjednik anketne agencije Datos, rekao je da njegova istraživanja pokazuju izraziti pad povjerenja u vladu od travnja. Ipak Saade je napomenuo da se taj osjećaj nije pretvorio u Chávezovo odbacivanje. "On uopće nije kriv za širu javnost; obožava ga, "rekao je Saade. Na pitanje koliko bi to moglo trajati, slegnuo je ramenima. “Ako upravljate populizmom uz dobru kontrolu i efikasnost, možete dugo izdržati.
Ali zasad to nije ono što Chávez radi. A ako cijene nafte ponovo padnu, cijela revolucija postaje miraz. "
Ipak, svaki Venezuelanac s kojim sam razgovarao rekao je da se zemlja promijenila na nepovratan način. Siromašni su imali svoj prvi pravi okus bogatstva u zemlji, a bogati svoje prvo iskustvo dijeljenja.
"Vrlo sam zahvalan Chávezu", rekao je Nelson Delgado, vozač agronoma, dok me je vozio iz ručka iz mog sela kroz šume bezgraničnog drveća prema centru Caracasa. Ali tada je predviđao, s pouzdanjem nekadašnjih krotki, da će sa ili bez Cháveza, Venezuelanska revolucija ići naprijed. "To mora", rekao je. "Jer nas ima više nego njih."
