Nešto više od deset godina nakon početka građanskog rata, u srpnju 1871. godine, general George Meade razgovarao je o ponovnom okupljanju veterana vojske Unije u Bostonu.
"Drugovi Vojske Potomaka", započeo je, "Prvo što bih trebao učiniti, što bismo trebali učiniti ... je da se zahvalimo Velikom Biću koji nam je u svojoj beskrajnoj milosti omogućio da budemo ovdje, uživati u užicima ovog sastanka koji nas je blagoslovio i poštedio nas svih ratnih opasnosti. "
pomirenje; ujedinjenje; preispitivanje zašto i najvećeg sukoba u američkoj povijesti: Sve bi to bile teme kasnijih ponovnih oživljavanja i promatranja građanskog rata, što bi dovelo do trenutne 150. komemoracije. Ono što su ti veterani slavili u prvoj velikoj obljetnici rata bila je jednostavna činjenica da su to preživjeli.
„Postojala je želja vojnika s obje strane da uvrste moralnu jasnoću i svrhu onoga što su upravo doživjeli“, kaže Peter Carmichael, direktor Instituta za građanski rat na Gettysburg Collegeu. "Ne možemo zaboraviti da je posebno za sjeverne vojnike njihovo slavlje Unije značilo nešto duboko za njih. Išli su u rat da sačuvaju Uniju. "
Do 25. godišnjice rata, veterani plave i sive započinjali su dug proces pomirenja. Preživjeli u konfederacijskoj jedinici general-generala George E. Picketta 1886. godine dočekani su ponovni susreti u Gettysburgu s veteranima Unije iz Filadelfije. "Tada su bili neprijatelji", napisao je New York Times . "Sada se okupljaju kao prijatelji i kao građani zajedničke države, ne zamjerajući se i ne njegujući neprijateljstva" (Bar ne javno: "privatno", kaže Carmichael, "mnogi su branitelji iz Konfederacije ključali zbog vojnog poraza. bez sumnje da je pogrešna strana dobila rat. ")
Ponovno ujedinjenje bila je dominantna tema u obilježavanju 50. obljetnice 1911-1915. George Carr Round, veteran Unije koji je nakon rata postao odvjetnik i nastanio se u Manassasu u Virginiji, pomogao organizirati Manassasov nacionalni jubilej mira, u srpnju 1911., u znak obilježavanja 50. obljetnice prve bitke u ratu (poznate i kao Bull Trčanje).
Prema povjesničaru Joan Zenzen, autorici knjige Bitka za Manassas iz 1998. - o očuvanju bojnog polja, za mirovni je jubilej bilo na raspolaganju mnoštvo svjetiljki, uključujući i predsjednika Williama Howarda Tafta koji je glavni govor obratio procijenjenom mnoštvu 10.000 ljudi. U sklopu Jubileja, 300 starih konfederata i 125 saveznih država "marširali su" jedni protiv drugih, rukovali se, a zatim se pridružili "smijehu i osmijehu i preokretu." Krugli topli osjećaji Mirovnog jubileja pokazali su "mržnju, ogorčenosti, nesporazumi i nepravde "između sjevera i juga bili su" pokopani, zaboravljeni i zauvijek naseljeni. "
Dvije godine kasnije, demonstriran je još izražniji izraz te izjave kada se 55.000 veterana pridružilo Gettysburgu.
Nepoznati konfederacijski vojnik i vojnik Unije rukuju se na proslavu 50. obljetnice u Gettysburgu. (Associated Press) 
Kako bi obilježili 50. obljetnicu Građanskog rata, grupa muškaraca ponovno je podigla "Pickettovu optužbu" u Gettysburgu. (Fotosearch / Getty Images) 
Na 50. obljetnicu, predsjednik William Howard Taft održao je glavni govor pred oko 10.000 ljudi na Bull Run-u. (Biblioteka Kongresa) 
Ponovno okupljanje u Gettysburgu u srpnju 1913. u spomen na 50. obljetnicu Bitke za Gettysburg. (Biblioteka Kongresa) Godine 1936., 75. godišnjica rata, vidimo prvi primjer novog fenomena: Obnova građanskog rata, budući da je Bitka za trčanje bika ponovno obnovljena na stvarnom mjestu, iako ne od strane entuzijasta koji su bili pozorno usklađeni u haljini, već 1.500 Američki vojnici i marinci iz 1936., kojima je naređeno da se bore kao 1861. 75-godišnjica je održana usred Velike depresije - a snage New Deal-a također su marširane na bojnom polju Manassas. Prema povjesničaru nacionalnog parka John Reidu, stotine radnika iz civilnog konzervacijskog korpusa radile su na pripremi bojnog polja za obnovu i poslužile kao privezi iznenađujuće velikoj gomili od 31.000 gledatelja - samo 5.000 njih moglo je sjesti u drveni štand koju su za ovaj događaj izgradili CCC i Nacionalna služba za parkove.
Vrhunac 75. obljetnice bio je tabor u Gettysburgu na vikend 1938. na Dan neovisnosti. Predsjednik Franklin Roosevelt obratio se 1.800 veterana (većina njih u 90-ima), što je označeno kao "posljednje okupljanje". Vrhunac tog vikenda bio je stotine Američki tenkovi kotrljaju se po bojnom polju, nakon čega je uslijedio simulirani zračni napad na grad Gettysburg. Navodno su stari veterani razveselili prikaz suvremene vojne tehnologije.
Do 1961. su svi živi sudionici građanskog rata preminuli, ali interes za sukob je rastao. U prethodnom desetljeću, pojava okruglih stolova građanskog rata stvorila je kadar željnih zaljubljenika u povijest i entuzijasta; turizam na ratištima porastao je, a popularne povijesti o ratu pisaca poput Brucea Cattona postali su najprodavaniji. Prema povjesničaru Robertu J. Cooku - čija knjiga iz godine u godinu Troubled Commemoration gleda na stogodišnjicu 1961-1965 - pripala je prilika za stvaranje onoga što on naziva „ambicioznim prikazivanjem hladnog rata“ nadziranog od strane savezne komisije. To je, međutim, zinulo - uglavnom zbog onoga što Cook smatra pretjerano komercijaliziranim pristupom, kao i spremnosti organizatora da bijelim segregacionistima omoguće da taj događaj pretvore u snažno politizirano slavlje Konfederacije u vrijeme kada su institucije i običaji Jima Crowa dolazili pod porast napada. "
Stogodišnjica, započeta velikim nadama za uspjeh, završena je onim što Cook naziva "prikladno tupom ceremonijom koja se održala pod spuštanjem neba u dvoru Appomattox Court u travnju 1965." U zemlji ometanoj rastućim ratom u Vijetnamu, nije bilo malo medijske pažnje na 100. obljetnicu ponovnog uspostavljanja predaje kojim je označen kraj građanskog rata.
Kako će se odvijati 150. ostaje za vidjeti. Mnoge izložbe i događaji koji se održavaju u stoljetnom stoljeću u raznim državama i gradovima nude ranije zanemarene perspektive rata - uključujući one Afroamerikanaca, civila i Indijaca koji su odavno prepoznati.
Ipak, Carmichael kaže: "Postoji napetost u komemorativnim aktivnostima vojnika koji su vodili taj rat i koja traje do danas. Dakle, kako prenijeti brutalnu stvarnost Građanskog rata, a da ne žrtvujete neke od viših ideja koje su podržavale ove ljude tijekom ovog sukoba? "
