https://frosthead.com

Velika epidemija bolesti pogodila je kalifornijske morske lavove

Shawn Johnson znao je da dolazi.

"Prošle jeseni vidjeli smo nekoliko slučajeva", rekao je. "I to je bio signal upozorenja, tako da smo bili spremni - pa, nismo bili spremni na tu razinu epidemije."

Tijekom proteklog mjeseca Johnson, direktor veterinarske znanosti u Centru za morske sisavce, sjeverno od San Francisca, i njegov tim dobivaju u prosjeku pet bolesnih kalifornijskih morskih lavova dnevno. Životinje imaju leptospirozu, bakterijsku infekciju koja pogađa njihove bubrege, uzrokujući umor, bol u trbuhu i, češće nego ne, smrt.

Od 16. listopada, Johnsonov tim vidio je 220 morskih lavova s ​​tom bolešću, zbog čega je ovo drugo najveće izbijanje u centru. Od tada je centar izvijestio da je spašeno 29 morskih lavova, a 10 je umrlo zbog leptospiroze. Više od desetak životinja još uvijek čeka dijagnozu. Broj slučajeva počeo je usporavati, ali ako se zadrže povijesni trendovi, Johnson očekuje da će ova epidemija na kraju nadmašiti rekord iz 304 slučaja leptospiroze morskog lava iz 2004. godine.

Centar morskih sisavaca u Sausalitu u Kaliforniji reagira na epidemiju potencijalno fatalne bakterijske infekcije nazvane leptospiroza u kalifornijskim morskim lavovima. Na slici morskog lava, Glazer, vidi se zamotan s papučicama čvrsto prekrivenim preko trbuha prije spašavanja od strane obučenih osoba iz Centra u Montereyu. Izloženo držanje poznato je pod nazivom "lepto poza", a često je pokazatelj da morski lav trpi posljedice bolesti. Centar morskih sisavaca u Sausalitu u Kaliforniji reagira na epidemiju potencijalno fatalne bakterijske infekcije nazvane leptospiroza u kalifornijskim morskim lavovima. Na slici morskog lava, Glazer, vidi se zamotan s papučicama čvrsto prekrivenim preko trbuha prije spašavanja od strane obučenih osoba iz Centra u Montereyu. Izloženo držanje poznato je pod nazivom "lepto poza", a često je pokazatelj da morski lav trpi posljedice bolesti. (Centar za morske sisavce)

Sve u svemu, oko 70 posto morskih lavova koje je tim pokušao spasiti umrlo je.

Izbijanja лепtospiroze među morskim lavovima javljaju se u prilično pravilnim intervalima, ali promjenjivi uvjeti oceana - toplije vode i premještanje riba - utječu na to kako bolest pogađa stanovništvo duž obale Tihog oceana. Prijetnje nisu nove, ali prijete na pomalo nove načine. Promjene u morskim uvjetima utječu na otpornost stanovništva na ovu bolest i druge. Dok se istraživači danas trude spasiti bolesne morske lavove, oni također proučavaju što nam ovogodišnja epidemija može reći o tome kako će morski lavovi propasti.

Dobra vijest je da su morski lavovi prilično pokretne i otporne životinje. I donedavno je njihova populacija rasla. Nacionalna uprava za oceane i atmosferu objavila je u siječnju kako su kalifornijski morski lavovi dostigli nosivost - broj jedinki koje njihovo okruženje može održivo podržavati - u 2008. godini.

Od tada je njihov broj fluktuirao. "Pljeskalica" neobično tople i dugotrajne vode kretala se duž Zapadne obale od 2013. do 2015., uzrokujući široko cvjetanje algi koje su širile neurotoksin nazvan domoična kiselina u morskom lancu hrane. Morski lavovi s povišenom razinom toksina pretrpjeli su oštećenje mozga, što je rezultiralo udarima i oslabljenom sposobnošću plovidbe, što je u konačnici ubilo većinu oboljelih pojedinaca.

Topla voda je također slala ribu i manji morski život u potragu za hladnijim okruženjem, što znači da su morski lavovi morali putovati dalje kako bi pronašli hranu. Kombinacija udaljenijeg lova i oslabljene plovidbe doveli su do rekordnog broja nasukanih štenaca - koje je mnoge preuzelo Centar za morske sisavce - kao i uronjenosti populacije morskih lavova tijekom tih godina.

Kalifornijski morski lav Yakshack jedan je od 220 pacijenata u Centru za morske sisavce u Sausalitu u Kaliforniji, koji je do sada spašen pod utjecajem bakterijske bolesti poznate kao leptospiroza. Centar je bio na čelu istraživanja leptospiroze u morskih sisavaca i objavio je niz znanstvenih radova o toj bolesti iz 1985. godine. Kalifornijski morski lav Yakshack jedan je od 220 pacijenata u Centru za morske sisavce u Sausalitu u Kaliforniji, koji je do sada spašen pod utjecajem bakterijske bolesti poznate kao leptospiroza. Centar je bio na čelu istraživanja leptospiroze u morskih sisavaca i objavio je niz znanstvenih radova o bolesti koji datiraju od 1985. (Bill Hunnewell / Centar za morske sisavce)

Ali uvjeti tople vode također su, ironično, doveli do pada slučajeva leptospiroze za to vrijeme. Tijekom proteklog desetljeća, znanstvenici su utvrdili da je bolest, koja se širi parazitom, endemična za stanovništvo. Neke životinje prenose bolest i ne razbole se, ali paraziti izlučuju mokraću, pa se tako širi i na druge jedinke. Kad se morski lavovi iskrcaju na pristaništu ili plaži, slobodno se valjaju jedni u drugima.

Kad se pojavila mrlja tople vode, morski lavovi morali su plivati ​​dalje kako bi pronašli hranu i imali manje vremena da se izvuku i budu društveni, kaže Johnson, što znači da manje vremena sjede jedni u druge i pišu paraziti - i manje slučajeva leptospiroze. No, nedostatak bolesti prije nekoliko godina doveo je do posljedica danas. Morski lavovi koji dobivaju leptospirozu i opstanu, razvijaju antitijela koja ublažavaju parazita u budućnosti, kaže Katie Prager, veterinarska istraživačica u UCLA-inom laboratoriju Lloyd-Smith koja surađuje s Centrom morskih sisavaca. Međutim, ta antitijela ne mogu naslijediti potomstvo.

"To nije nešto što se može prenijeti", kaže Prager. "Antitijela su nešto što štene mora razviti samostalno."

Topla voda značila je manje bolesnih morskih lavova, ali je stanovništvo ostavilo vrlo ranjivim. Sada se bolest vraća s osvetom.

"Mnogo je životinja sada naivno na te bakterije i njihov imunološki sustav nije bio izložen tome", kaže Alissa Deming, veterinarska istraživačica u laboratoriju Dauphin Island Sea u Alabami koja je prije proučavala bolesti morskih lavova u istraživanju morskih sisavaca Centar. "Postoji skupina životinja koje to ranije nisu vidjele."

Rizik, prema istraživačima, jest da bi kontinuirani izbijanja domoične kiseline mogli rezultirati začaranim ciklusom - manji broj slučajeva leptospiroze stvara neeksponiranu populaciju, a zatim se veliki napadi požare kao što smo vidjeli ove godine.

"Ovo je sjajan primjer kako promjene okoliša imaju toliko velik utjecaj na divlje vrste - sve od mjesta na kojem jedu, gdje migriraju i kako se njihove bolesti vremenom mijenjaju, samo na temelju povećanja od nekoliko stupnjeva", kaže Johnson,

Kalifornijski morski lav Herbie leži na podu olovke tijekom liječenja leptospiroze u Centru morskih sisavaca u Sausalitu u Kaliforniji. Veterinari obično mogu identificirati leptospirozu kod pacijenta i prije nego što laboratorijski testovi potvrde dijagnozu zbog karakterističnih simptoma infekcije u kalifornijskim morskim lavovima, koji uključuju pitku vodu i preklapanje papuča preko trbuha. Kalifornijski morski lav Herbie leži na podu olovke tijekom liječenja leptospiroze u Centru morskih sisavaca u Sausalitu u Kaliforniji. Veterinari obično mogu identificirati leptospirozu kod pacijenta i prije nego što laboratorijski testovi potvrde dijagnozu zbog karakterističnih simptoma infekcije u kalifornijskim morskim lavovima, koji uključuju pitku vodu i preklapanje papuča preko trbuha. (Bill Hunnewell / Centar za morske sisavce)

Prvi dokumentirani slučaj morskog sisavca koji je patio od toksina domoične kiseline bio je 1998. godine, a događaji se danas učestalo povećavaju - toliko da je širenje domoične kiseline postalo godišnji znak promjene godišnjih doba oko zaljeva San Francisco. "Dani su sve kraći, latice bundeve začina su ovdje i još jednom, vrijeme je za taj drugi obred pada Bay: zabrinutost o razinama toksina u lokalnim rakovima Dungeness", započinje nedavni članak iz kronike San Francisco o utjecaju toksin na početku sezone pranja.

Morske lavove, međutim, ne čekaju odobrenje Ministarstva za javno zdravstvo prije nego što počnu jesti rakove.

Da bi se pitanje još više pogoršalo, predviđa se događaj El Nino tijekom narednih mjeseci, što znači toplije oceanske vode kraj Zapadne obale i moguće više cvjetanja i toksina algi. Već su vode Južne Kalifornije - gdje su istraživači utvrdili neke od najviših koncentracija dijatoma koji proizvode domoičnu kiselinu - ove godine imale rekordno visoke temperature.

NOAA je čak posljednjih godina tople vode smatrao „stresnim testom klimatskih promjena“ za oceane zapadne obale. Agencija je rekla kako uvjeti "mogu ponuditi preglede antropogenih utjecaja klimatskih promjena projiciranih na drugi dio 21. stoljeća."

Ako je ovo bio test, morski lavovi možda nisu prošli, kaže Robert DeLong, znanstvenik NOAA-inog znanstvenog centra za ribarstvo na Aljasci. DeLong je desetljećima proučavao kalifornijske morske lavove na njihovim uzgajalištima, Kanalskim otocima, u blizini Santa Barbare. Kaže da bi vrsta trebala biti prilično otporna zbog klimatskih promjena, ali brzina zagrijavanja voda predstavlja veliki izazov.

Volonteri iz Centra morskih sisavaca u Sausalitu u Kaliforniji puštaju kalifornijske morske lavove Bogo (lijevo), Brielle (u sredini) i Biggie (desno) natrag u divljinu u blizini zaljeva Bodega. Sva tri morska lava liječena su od leptospiroze u bolnici Sausalito Centra. Mnoge različite životinjske vrste, uključujući ljude i pse, mogu se zaraziti Leptospira kontaktom s onečišćenom urinom, vodom ili tlom. Centar ima uspostavljen niz sigurnosnih protokola za sprečavanje prijenosa veterinarima i volonterima koji rade s oboljelima od morskih lavova. Volonteri iz Centra morskih sisavaca u Sausalitu u Kaliforniji puštaju kalifornijske morske lavove Bogo (lijevo), Brielle (u sredini) i Biggie (desno) natrag u divljinu u blizini zaljeva Bodega. Sva tri morska lava liječena su od leptospiroze u bolnici Sausalito u Centru. Mnoge različite životinjske vrste, uključujući ljude i pse, mogu se zaraziti Leptospira kontaktom s onečišćenom urinom, vodom ili tlom. Centar ima uspostavljen niz sigurnosnih protokola za sprečavanje prijenosa veterinarima i volonterima koji rade s oboljelima od morskih lavova. (Bill Hunnewell / Centar za morske sisavce)

Središte populacije morskih lavova Zapadne obale nalazi se oko Baje Kalifornije, tako da se vrsta prilagodila toplijoj vodi nego što je trenutno viđena sjevernije uz obalu. "Oni imaju tu sposobnost da žive u toplijoj vodi", kaže DeLong. A za razliku od, recimo, koralnih grebena, morski lavovi su vrlo pokretni, sposobni plivati ​​na velikim daljinama kako bi pronašli odgovarajuća staništa.

No, dok mužjaci mogu loviti hranu daleko prema sjeveru, ženke se tijekom sezone uzgajanja privežu na mali polumjesec oko žila. Ako je tamo dostupno manje hrane jer su se ribe preselile u hladnije vode, to može predstavljati veliki problem majkama morskog lava i njihovim štenadama.

"Dakle, ako tako izgledaju klimatske promjene, a ovo je razdoblje adekvatan posrednik, ako je to stvarno slučaj, onda morski lavovi možda neće uspjeti onako kako bismo mislili", kaže DeLong.

Još uvijek postoje znakovi nade. Morski lavovi se, na primjer, sve više kreću prema sjeveru, na nova uzgajališta izvan uvale San Francisco. Ograničavajući faktor je vrijeme.

"Ako su promjene u okolišu dovoljno spora da se prilagode, one će se moći kretati i vjerojatno će se pomicati dalje uz obalu, " rekao je Johnson. "Ako su promjene dovoljno sporo, mogao bih vidjeti kako se mogu prilagoditi."

Velika epidemija bolesti pogodila je kalifornijske morske lavove