Kada su SAD prije 100 godina objavile rat Njemačkoj, utjecaj na novinske poslove bio je brz i dramatičan.
U svom križarskom ratu za "svijet učinio sigurnim za demokraciju", Wilsonova administracija poduzela je trenutne korake kod kuće kako bi umanjila jedan od stubova demokracije - slobodu štampe - implementirajući plan za kontrolu, manipuliranje i cenzuriranje svih vijesti na ljestvici. nikad viđen u povijesti SAD-a.
Slijedeći vođenje Nijemaca i Britanaca, Wilson je podigao propagandu i cenzuru na strateške elemente sveopćeg rata. Još prije nego što je SAD ušao u rat, Wilson je izrazio očekivanje da će njegovi sunarodnjaci pokazati što smatra "odanošću".
Odmah po ulasku u rat, Wilsonova administracija donijela je najmodernije tehnike upravljanja koje se primjenjuju na području odnosa vlade i tiska. Wilson je započeo jedno od najranijih korištenja vladine propagande. Vodio je kampanju zastrašivanja i izravnog suzbijanja onih etničkih i socijalističkih listova koji su se nastavili protiviti ratu. Uzeto zajedno, ove ratne mjere pridonijele su se nezapamćenom napadu na slobodu tiska.
Proučavam povijest američkog novinarstva, ali prije nego što sam započeo istraživanje ove epizode, mislio sam da su napori vlade da kontrolira tisak započeli s predsjednikom Rooseveltom tijekom Drugog svjetskog rata. Ono što sam otkrio je da je Wilson bio pionir sustava koji traje i danas.
Svi Amerikanci imaju udjela u pronalaženju istine u ratnim vremenima. Upozorenje iz doba Prvog svjetskog rata, koje se široko pripisuje senaru Hiramu Johnsonu, ozbiljno postavlja pitanje: "Prva žrtva kada dođe rat je istina."
Mobiliziranje za rat
U roku od tjedan dana od Kongresa koji je proglasio rat, 13. travnja 1917. godine, Wilson je izdao izvršnu naredbu stvarajući novu saveznu agenciju koja će vladu staviti u posao aktivnog oblikovanja izvještavanja o medijima.
Ta je agencija bio Odbor za javno informiranje, koji bi preuzeo zadatak objasniti milijune mladića koji su upućeni u vojnu službu - i milijune drugih Amerikanaca koji su tako nedavno podržavali neutralnost - zašto bi oni sada trebali podržavati rat.
George Creel (Harris & Ewing / Kongresna knjižnica) Nova agencija - koju je novinar Stephen Ponder nazvao "prvim ministarstvom informacija u zemlji" - obično se naziva Creel-ov komitet za njegovog predsjednika Georgea Creela, koji je bio novinar prije rata. CPI je od samog početka bio "pravi magnet" za političke naprednjake svih slojeva - intelektualce, mukraktere, čak i neke socijaliste - koji su svi dijelili osjećaj prijetnje demokraciji koju predstavlja njemački militarizam. Idealistički novinari poput SS McClure i Ida Tarbell potpisali su se, pridružujući se drugima koji su dijelili svoje vjerovanje u Wilsonov križarski rat kako bi svijet bio siguran za demokraciju.
U to je vrijeme većina Amerikanaca dobivala svoje vijesti putem novina, koje su procvjetale u godinama neposredno prije uspona radija i izuma tjednog informativnog časopisa. Prema mom istraživanju u New Yorku, svakodnevno je objavljeno gotovo dvije desetine radova - samo na engleskom jeziku - dok deseci tjednika služe etničkoj publici.
Krenuvši od nule, Creel je organizirao CPI u nekoliko odjela koristeći čitav niz komunikacija.
Odjel za govorenje angažirao je 75 000 stručnjaka koji su postali poznati kao "četveronožni muškarci" zbog svoje sposobnosti da u kratkim govorima iznesu Wilsonove ratne ciljeve.
Filmski odjel proizveo je redakcije namijenjene pružanju podrške prikazivanjem slika u kinima koja su isticala junaštvo Saveznika i barbarizam Nijemaca.
Odjeljenje za novine na stranom jeziku pratilo je stotine tjednih i dnevnih novina u SAD-u koje se objavljuju na drugim jezicima osim na engleskom.
(James Montgomery Flagg / Kongresna knjižnica) Druga CPI jedinica osigurala je besplatni oglasni prostor u američkim publikacijama za promicanje kampanja usmjerenih na prodaju ratnih obveznica, regrutovanja novih vojnika, poticanja na patriotizam i jačanja poruke da je nacija upletena u veliki križarski rat protiv krvožednog, antidemokratskog neprijatelja.
Neki od oglašavanja pokazali su rad druge CPI jedinice. Odsjek za slikovnu javnost vodila je grupa dobrovoljnih umjetnika i ilustratora. Njihovi rezultati uključuju neke od najotpornijih slika ovog razdoblja, uključujući portret Jamesa Montgomeryja Flagga snažnog ujaka Sama izjavljujući: "ZELIM VAM ZA VOJNU SAD!"
**********
Ostali oglasi pokazali su okrutne "Hune" s krvlju koja im je kapnula iz zuba, nagovještavajući da su Nijemci krivi za bestijalne napade na nebranjene žene i djecu. "Takva civilizacija nije prikladna za život", zaključila je jedna reklama.
(Frederick Strothmann / Kongresna biblioteka) Creel je negirao da rad njegovog odbora predstavlja propagandu, ali priznao je da je sudjelovao u bitci percepcija. "Rat se nije vodio samo u Francuskoj", napisao je 1920., nakon što je sve završio, opisujući CPI kao "običan publicistički prijedlog, veliko poduzeće u prodaji, najveća svjetska avantura u oglašavanju."
Ukopan u papir
Za većinu novinara najveći dio njihovog kontakta s CPI-om odvijao se putem odjeljenja za vijesti, koji je postao istinski motor propagande usporedo s sličnim vladinim operacijama u Njemačkoj i Engleskoj, ali od vrste koja je do tada nepoznata u Sjedinjenim Državama.
U kratkoj godini i pol svog postojanja, CPI-jev odjel za vijesti nastojao je oblikovati izvještavanje o ratu u američkim novinama i časopisima. Jedna od tehnika bila je zakopati novinare u papir, stvarajući i distribuirajući oko 6.000 priopćenja za javnost - ili, u prosjeku, dijeleći više od 10 dnevno.
Cijela je operacija iskoristila činjenicu novinarskog života. U ratnim vremenima čitatelji gladuju vijesti i novine pokušavaju udovoljiti toj potražnji. Ali istodobno je vlada poduzimala druge korake kako bi ograničila novinarima pristup vojnicima, generalima, proizvođačima municije i drugima koji su uključeni u borbu. Dakle, nakon što je potaknula potražnju za vijestima uz umjetno ograničavanje ponude, vlada je zakoračila u rezultirajući vakuum i pružila je ogroman broj službenih priča koje su izgledale poput vijesti.
Većina je urednika smatrala da je ponuda neodoljiva. Ove ponude koje su napisale vlade pojavljivale su se u najmanje 20 000 novinskih stupca svakog tjedna, prema jednoj procjeni, po cijeni poreznim obveznicima od samo 76 000 američkih dolara.
Osim toga, CPI je izdao skup dobrovoljnih „smjernica“ za američke novine kako bi pomogao onim domoljubnim urednicima koji su željeli podržati ratne napore (s tim da su oni urednici koji nisu slijedili smjernice bili manje patriotski od onih koji su to učinili),
Odjel za vijesti CPI tada je otišao korak dalje, stvorivši nešto novo u američkom iskustvu: dnevne novine koje objavljuje sama vlada. Za razliku od „partizanskog tiska“ iz 19. stoljeća, službeni bilten iz Wilson-ove ere bio je u potpunosti vladina publikacija, koja se svakodnevno slala i objavljivala u svim vojnim postrojenjima i pošti, kao iu mnogim drugim vladinim uredima. U nekim se aspektima radi o tome da je najbliže SAD-u došao do papira poput sovjetske Pravde ili kineskog dnevnog lista.
(Državni arhiv) Ukratko, CPI je bio ogroman napor u propagandi. Odbor je gradio na pionirskim naporima čovjeka za odnose s javnošću Ivy Lee i drugih, razvijajući mlado polje odnosa s javnošću do novih visina. CPI je zaposlio značajan dio svih Amerikanaca koji su imali iskustva u ovom novom području, a trenirao je mnogo više.
Jedan od mladih regruta bio je Edward L. Bernays, nećak Sigmunda Freuda i pionir u teoretiziranju o ljudskim mislima i osjećajima. Bernays se dobrovoljno javio za CPI i bacio se na posao. Njegovi su izgledi - mješavina idealizma o uzroku širenja demokracije i cinizma u vezi s metodama - bili tipični za mnoge u agenciji.
"Svjesna i inteligentna manipulacija organiziranim navikama i mišljenjima masa važan je element demokratskog društva", napisao je Bernays nekoliko godina nakon rata. "Propaganda je izvršna ruka nevidljive vlade."
Sve u svemu, CPI se pokazao prilično učinkovit u korištenju oglašavanja i PR-a kako bi podstakao nacionalističke osjećaje kod Amerikanaca. Zapravo, mnogi veterani CPI-ove kampanje uvjeravanja krenuli su u karijere u oglašavanju tijekom 1920-ih.
Potpuni paket tehnika koje je Wilson upotrijebio tijekom Velikog rata ažurirali su i koristili kasniji predsjednici kad su u borbu poslali američke snage.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Christopher B. Daly, profesor novinarstva na Sveučilištu u Bostonu
