Antropolozi koji rade u zapadnoj Tanzaniji nedavno su pronašli dokaze da čimpanze koriste štapove za kopanje jestivih korijena, lukovica i gomolja - što se prije smatralo jedinstvenim prilagođavanjem ljudi. ( Pročitajte o drugim takvim ponašanjima .)
Šimpanze žive u Ugalli, sušnoj šumskoj savani (gore). Naučnici koji su sudjelovali u projektu primat Ugalla promatrali su ih od 1989. Od svibnja do listopada normalno bujna regija postaje izuzetno suha, a hrana postaje oskudna. Ovdje su ekološki izazovi vrlo slični onima s kojima su se suočili ljudi najranijih predaka, tvrde istraživači projekta, čija su se otkrića pojavila jučer u ranom izdanju Zbornika Nacionalne akademije znanosti .
Istraživači zapravo nisu vidjeli čimpanze koje kopaju. Ali našli su rupe u zemlji ispod "gnijezda" čimpanza (gomile grana i lišća u drveću gdje životinje spavaju). A u blizini rupa pronašli su otiske kvrgavih komada, izmeta i prožvakane gomolje gomolja (naizgled, čimpanze su poznate po ovoj vrsti pljuvanja.)
Mislili biste da bi kopanje za podzemnu hranu bilo evolucijsko prilagođavanje preživljavanju sušne sezone. Nisi u krivu: istraživači su primijetili da su šimpanze kopali samo za vrijeme kišne sezone, kada je nadzemna hrana bila u izobilju. Ovo iznenađujuće otkriće, prema glavnom istraživaču Jamesu Mooreu, "dovodi u pitanje naše trenutne hipoteze o ulozi takve hrane u evoluciji hominida i može pomoći u preoblikovanju znanstvene rasprave".
( James Moore, UCSD )
