Znanstvenici su prvi put analizirali atmosferu egzoplaneta poznatog kao "super-Zemlja". Koristeći podatke prikupljene iz Hubble teleskopa, istraživači sa University College London otkrili su da vruća planeta ima atmosferu sastavljenu uglavnom od vodika i helija, slično onome što se može naći u plinskom gigantu.
Povezani sadržaj
- Nova planeta veličine Zemlje postat će uništena astronomima
Astronomi su godinama proučavali super-Zemlju, ali ovo je prvi put da je netko mogao otkriti nagovještaje atmosfere na jednom udaljenom oko 40 svjetlosnih godina. Prema studiji objavljenoj u Astrofizičkom časopisu, dotični planet, poznat kao "55 Cancri e" ili "Janssen", čini se da je zadržao veliku količinu ostatka vodika i helija, iz maglice iz koje je rođen Sunčev sustav - neobičan nalaz s obzirom da je planet blistavo blizu sunca, izvještava Elizabeth Howell za Discovery News .
Planeta Janssen bila je jedna od najranijih super-Zemalja ikad pronađena, ali još uvijek je jedna od najčudnijih. Prvi put otkriven 2004. godine, Janssen ima najbližu orbitu do svog sunca od bilo koje do sada otkrivene super-Zemlje, zbog čega su znanstvenici vjerovali da bi kombinacija njegova izlaganja sunčevom zračenju i površinskoj temperaturi preko 3632 stupnja Fahrenheita izgorjela bilo kakav trag atmosfere, piše Howell. Umjesto toga, Janssen je postao testni slučaj koji pokazuje da analiza spektralnih podataka s Hubblea može pomoći astronomima da prepoznaju "otisak prsta" atmosfere super-Zemlje.
"Ovo je vrlo uzbudljiv rezultat jer smo prvi put uspjeli pronaći spektralne otiske prstiju koji pokazuju plinove prisutne u atmosferi super-Zemlje", rekao je u izjavi koautor studije Angelos Tsiaras. "Naša analiza 55 Cancri e atmosfere sugerira da se planet uspio prilijepiti za značajnu količinu vodika i helija iz maglice iz koje se stvorio."
Kako bi zaključili da li egzoplaneta ima atmosferu, astronomi pretražuju promjene u svjetlu koje zrači zvijezda dok planet prolazi između nje i Zemlje. Ako na planeti nema atmosfere, svjetlosni valovi proći će nepromijenjeni. Ako ga obuzme trag plina, on će izmijeniti frekvenciju zvjezdane svjetlosti, što astronomima može pomoći da ne samo kažu da atmosfera postoji, već i od čega je stvoren, Jonathan Webb prenosi za BBC .
Istraživači još uvijek nisu sigurni kako se Janssen zadržao u svojoj atmosferi, s obzirom na to koliko su lagani vodik i helij. Međutim, otkrili su tragove cijanida vodika - otrovni plin koji podupire teoriju da je super-Zemlja toliko bogata ugljikom da može imati dijamantsku jezgru, Eric Berger piše za Ars Technica .
"Ukoliko sljedeća generacija infracrvenih teleskopa potvrdi prisustvo cijanida vodika i drugih molekula za nekoliko godina, to bi podržalo teoriju da je ovaj planet doista bogat ugljikom i vrlo egzotično mjesto", koautor studije i astronom Jonathan Tennyson rekao je u izjavi.
Za sada će istraživači nastaviti proučavati Janssen dok nastavljaju skenirati druge super-Zemlje u potrazi za vlastitom atmosferom.
