U Sjedinjenim Državama žive deseci tisuća ljudi čiji životi lebde u udovima. Ležali su u bolničkim krevetima u vegetativnom stanju, čekajući dan kada liječnici nađu popravku. Ipak, od ovih tisuća ljudi, čak petina njih možda proživljava daleko goru sudbinu nego samo paralizu.
Umovi nekih vegetativnih pacijenata još uvijek zuju, čak i ako im tijelo nije. Oni mogu vidjeti, čuti i misliti, ali ne mogu komunicirati s vanjskim svijetom. Poznato i kao sindrom zaključanog stanja, država ima različite stupnjeve ozbiljnosti. Većina još uvijek može pomicati očima, kaže Guardian, ali neki to ne mogu. Koristeći opremu za skeniranje mozga, istraživači rade na načinima komunikacije s tim svjesnim pacijentima koji su uhvaćeni, ali zatočeni.
U gornjem videu, neuroznanstvenica Adrian Owen i postdoktorska istraživačica Lorina Naci opisuju rezultate nove studije za koju se čini da sugerira da se ne može samo jedan zatvoreni pacijent uključiti u mišljenje višeg reda, već i da je moždana aktivnost pacijenta slična onoj zdravih pojedinaca.
Postavljeni u fMRI koji skenira mozak, dva zaključana pacijenta i 12 zdravih sudionika pogledali su kratki film u režiji Alfreda Hitchcocka. Za jednog pacijenta, kaže Owen za CBC, istraživači su otkrili da mu se "mozak promijenio u svim onim ključnim trenucima u filmu na potpuno isti način kao i zdrav dobrovoljac", reagirajući na zaplet ispunjen suspenzijom. Drugi pacijent, međutim, nije pokazao takav odgovor.
Dugoročni cilj ove vrste istraživanja, kaže Owen, kaže ovim pacijentima dati priliku da kažu svoje mišljenje o vlastitom liječenju.
