U ljeto koje je obilježeno mirovanjem novih tigrastih mladunaca i burnim iščekivanjem uspješne trudnoće s pandom, Nacionalni zoološki vrt najavio je danas još jedan ogroman dobitak zbog sve veće populacije. Sljedećeg proljeća tri će azijske slonove živjeti u Nacionalnom zoološkom vrtu na dugoročni zajam iz kanadskog zoološkog vrta Calgary. Taj potez dolazi u vrijeme kada Nacionalni zoološki vrt uvelike širi svoje stanište slonova gradnjom Slon staza, staništa koje se prostire na 8 943 kvadratnih metara. U 2010. godini debitirao je početni dio Staze slonova. Početkom ove godine otvoren je zatvoreni dio, soba Elephant Community. "Jedan od naših glavnih ciljeva ovog projekta je stvoriti okruženje u kojem slonovi mogu živjeti kao prirodnija društvena cjelina", rekla je voditeljica slonova Marie Galloway oko Trgovačkog centra kada su dovršene obnove prostorije u kojoj se odvijaju. "To znači stvaranje stada slonova povezanih s više generacija."
Povezani sadržaj
- Nacionalni zoološki vrt može biti namijenjen ponovnom okupljanju slonova
Dodavanje triju slonova Calgary Zoo-a korak je ka ostvarenju Zoo-ovog cilja u stadu s više generacija. Tri ženke u dobi su otprilike deset i pol desetljeća, a najmlađi Maharani u 23 godine, a dvije starije, Kamala i Swarna u 38 godina. Pridružit će im se još četiri azijska slona koji su već u Nacionalnom zoološkom vrtu, tri ženke 65-godišnja Ambika, 38-godišnja Shanthi i 37-godišnja Bozie - slon kojeg je Zoološki vrt stekao u svibnju iz zoološkog vrta Baton Rouge - kao i jedan muškarac, Shanthijev 11-godišnji sin Kandula. Za dva od postojećih slonova Zoološkog vrta dodatak će im biti više ponovno spajanje: zapisi govore da su Kamala, Swarna, Bozie i Shanthi proveli vrijeme zajedno u sirotištu slona Pinnawala u Šri Lanki prije odlaska u nove domove u Sjevernoj Americi 1976. godine.
Kamala, slon iz zoološkog vrta Calgary, pridružit će se Nacionalnom zoološkom vrtu četiri azijska slona ovog proljeća. (Fotografija ljubaznošću Nacionalnog zoološkog vrta) 
Maharani (lijevo) i Kamala (desno) doći će u Washington na proljeće 2014. (fotografija ljubaznošću Nacionalnog zoološkog vrta) Najava je prvi put stigla iz zoološkog vrta Calgary u travnju 2012. godine da će preseliti svoje slonove, odlučivši preseliti životinje u objekt koji bi im mogao pružiti veću socijalnu interakciju i fizičku pokretljivost - ali potraga za savršenim domom bila je duga i zahtjevna. "S obzirom na bogatstvo praktične i znanstvene stručnosti koju imamo u Calgaryu za dobrobit zarobljenih slonova, bili smo vrlo specifični u pogledu očekivanja za naše stado, pa smo uzeli vremena kako bismo uspjeli pronaći najbolji mogući dom za njih, " rekao je Calgaryjev Jake Veasey, direktor za brigu o životinjama, očuvanje i istraživanje u izvješću. Konačno, tim se nastanio u Nacionalnom zoološkom vrtu, velikim dijelom zahvaljujući bogatstvu stručnosti koju nude istraživači Smithsonian, i proširenim mogućnostima koje je Zoološki vrt mogao ponuditi životinjama. "Željeli smo da odu u ustanovu gdje se njihova društvena grupa može proširiti, gdje mogu biti dio uzgojnog programa i gdje mogu imati veću slobodu provoditi vrijeme na otvorenom, tijekom cijele godine, 24 sata dnevno", rekao je Veasey,
Prije nego što tri slona idućeg proljeća dođu u Nacionalni zoološki vrt, osoblje Zootera će otputovati u Calgary kako bi se upoznali sa slonovima na njihovoj travi. S druge strane, slonovi stručnjaci iz zoološkog vrta Calgary pratit će slonove do Washingtona, kako bi osigurali nesmetan prijelaz.
Samo danas živi oko 30.000 do 50.000 azijskih slonova, poput Swarna. (Fotografija ljubaznošću Nacionalnog zoološkog vrta) Očuvanje azijskih slonova čuvanjem zoološkog vrta važan je zadatak za stručnjake slonova. Azijski slon trenutno je na popisu ugroženih na Crvenoj listi ugroženih životinja Svjetske unije za zaštitu (IUCN) - danas živi oko 30.000 do 50.000 azijskih slonova. U divljini azijski slonovi mogu živjeti i do 60 godina; Ambika, matrijarh obitelji slonova Zoo, jedan je od najstarijih slonova u Sjevernoj Americi.
