Kosturna rekonstrukcija koja prikazuje staru, repnu sliku Diplodoca. Slika s Wikipedije.
Prije jednog stoljeća, kad su se paleontolozi još uvijek samo upoznavali s velikim dinosaurima američkog zapada, vješti paleo-ilustrator Charles R. Knight stvorio je znatiželjnu viziju dugokosa dinosaura Diplodocus . Tada je postignut konsenzus da su divovski dinosauri bili amfibijski - proveli su veći dio svog vremena lutajući se u močvarama i napojivši biljke s mekom vodom kroz zube slične klinovima - ali u sceni koja je sadržavala i ovu tipičnu sliku Knight je predstavio jedan Diplodocus uzdignuvši se unatrag na njegov rep. To se činilo kao vrlo aktivna poza za sauropod, koja neće postati popularna tek desetljećima kasnije kada su dinosaurusi u 1970-ima i 80-ima donijeli glavni remont. Što je natjeralo Knight-a da Diplodoku da dinamičniju poziciju?
Odgovor možete pronaći u radu o diplodoku iz 1899. godine američkog muzeja prirodne povijesti Henrya Fairfielda Osborna. U proučavanju dinosaura, Osborna je posebno pogodila duljina repa životinje. Očito je da se konusni rep Diplodocus-a morao pružati „od goleme službe kao propeler što mu omogućuje da brzo pliva kroz vodu“, a prirodoslovac je čak nagađao da je dinosaur možda bio opremljen „vertikalnom perajom“ blizu vrha repa do pomozite da je pomaknete. Ali to nije bilo sve. Na kopnu bi rep poslužio drugačijoj svrsi:
Rep, drugo, funkcionirao je kao poluga da uravnoteži težinu dorzalnih prostora, prednjih udova, vrata i glave, te da podigne cijeli prednji dio tijela prema gore. Ta se snaga sigurno imala dok je životinja bila u vodi, a vjerojatno i tijekom kopna. Tako su četveronožni dinosauri povremeno zauzimali položaj karakterističan za dvonožne Dinosauruse - naime, stativa za trčanje, tijelo poduprto na zadnja stopala i rep.
Osborn je ovu pretpostavku temeljio na onome što je mislio da je promjena u anatomiji kralježnice, otprilike na pola puta dužine organa. Zadnja polovica repa izgledala mu je dobro podupirući težinu Diplodocusa kad se podigao na zadnje noge. Da je Diplodocus bio sposoban za takve aktivnosti, postalo je jasno razmjerno lakoćom njegovog kostura u usporedbi s jačim „ Brontosaurusom “. „Postoji tradicionalno mišljenje da su ove životinje bile porozne i sporo), napisao je Osborn. „ U slučaju Diplodocsa zasigurno nisu potkrijepljene činjenicama. "Ako je dinosaur imao relativno lagan kostur i izgledao je kao da bi trebao biti okretan, zašto to onda ne bi trebao? To osjećaje jasno je preneseno Knightu, koji je stvorio mnoge slike dinosaura za AMNH i druge muzeje, premda je Osbornova ideja da su neki sauropodi bili graciozni izgubljena u mnoštvu muzejskih izložaka i ilustracija koje su ih prikazivale kao velike, sporo gmazove. Sauropodi su ostali prepušteni močvari, premda je šteta što Knight nikada nije ilustrirao Osbornovu ideju da se Diplodocus usmjerio oko jurskih jezera s repnom perajom!
