Parižani su u ponedjeljak s užasom gledali kako plamen zahvaća katedralu Notre-Dame, što je dovelo do uništenja njezina krova i urušavanja njegove ikonične spirale. Francuski građani tuguju - „Pariz je obezglavljen“, jedan Pierre-Eric Trimovillas osvrnuo se na New York Times - i u ovo doba tuge, mnogi gledaju na roman Victora Huga „Grbavica Notre-Dame“, roman koji stoji toliko ljubavno pismo katedrali jer je to priča o dvojici osuđenih ljubavnika.
Prema Guardianu, Jon Henley, knjiga je dospjela na prvo mjesto na listi bestselera Amazon France, a različita izdanja zauzimaju druga mjesta na top ljestvici. Ovo, kako Henley ističe, nije prvi put da francuski čitatelji traže utjehu u književnosti nakon nacionalne tragedije; u jeku terorističkih napada u Parizu 2015. u kojima je ubijeno 130 ljudi, Ernest Hemingwayov Pokretni pokret, koji kroniše godine autora kao mladog pisca u Parizu, postao je knjiga s najbržom prodajom u Francuskoj.
Povratak u Grbavicu Notre-Dame nakon katastrofe ovog tjedna odgovara ne samo zato što je roman usredotočen oko katedrale, već i zato što je napisan u ranije vrijeme kada je Notre-Dame bila u krizi. Gradnja na zgradi započela je 1163. godine, a dovršena je tek 1345. Ali početkom 19. stoljeća, kada je Hugo napisao svoj roman, ova veličanstvena struktura bila je u lošem stanju.
Nepromišljena obnova za vrijeme vladavine Luja XIV (1643-1715) vidjela je vitraž uklonjeno u korist bistrih prozora, stup srušen da bi se napravila mjesta za kolica i „ukrašena pregrada“, izvještava Gillian Brockell iz Washington Posta . Tada je uslijedila Francuska revolucija. Gledano kao simbol crkve i monarhije, Notre-Dame su raketirali revolucionari koji su odsjekli statue, skinuli olovo s krova kako bi napravili metke i rastopili brončana zvona da bi napravili kanone.
Katedrala je 1802. godine vraćena Katoličkoj crkvi, ali nitko nije u potpunosti uložen u tome. Gotska arhitektura zgrade "ustupila je mjesto renesansi", napisao je Richard Buday za Arch Daily 2017. "Do tada su Parižani smatrali srednjovjekovne građevine vulgarnim, deformiranim monstruozama."
Hugo se nije složio. Smatrao je kako je gotička arhitektura veličanstvena i želio je da se Notre-Dame obnovi. Grbavica Notre-Dame (ili Notre-Dame de Paris, kako se naziva na francuskom) postavljena je 1400-ih, kada je katedrala još bila u svojim danima slave, ali autor iskorištava priliku da žali na njen pad. "Ne mogu uzdahnuti, ne maziti ogorčenje, prije bezbrojnih degradacija i sakaćenja koje su vrijeme i muškarci uzrokovali da se pobožni spomenik trpi", napisao je.
Katedrala je opipljiva prisutnost u romanu, "moralni fokus" priče, prema Budayu. Kada je objavljen 1831., Grbavica Notre-Dame postala je hit i nadahnula je francuske građane da impozantnu strukturu pogledaju novim očima. Napora za obnovu započela je 1840-ih.
Popravak velike štete Notre-Dame uzrokovane nedavnim požarom vjerojatno će trajati godinama i koštati milijarde dolara. Ali uvjeravajući ranjenu naciju, francuski predsjednik Emmanuel Macron obećao je da će zgrada biti obnovljena.
"Večeras vam kažem svečano: ovu ćemo katedralu svi zajedno obnoviti", rekao je. "Obnovit ćemo Notre-Dame jer to Francuzi očekuju, jer to je naša povijest zaslužila, jer to je naša sudbina."
