Krajem 1970-ih entomolog Coby Schal bio je u prašumama Kostarike promatrajući osip. Osi bi se svakih nekoliko minuta uzdizao u nadstrešnicu i otimao bespomoćnog insekta, a zatim bi odgurnuo dolje i sahranio svoj plijen u gnijezdu ispod zemlje. Nakon što se nekoliko puta promatrao kako se taj slijed odvija, Schal je odlučio iskopati jazbinu kako bi vidio što osma ima. Ono što je otkrio bila je minijaturna kuća strave.
Povezani sadržaj
- Upoznajte Supervillain crva koji dobiva uz malu pomoć svojih prijatelja
- Evo zašto je tako teško razbiti žohar
- Žohač može ugristi snagom 50 puta više od svoje tjelesne težine
- Žohari se drže različitih susjedstava, baš kao što to čine New Yorkeri
"Svaka pojedina stanica unutar gnijezda bila je ispunjena žoharom", rekao je Schal, profesor entomologije na Državnom sveučilištu Sjeverna Karolina.
Svaka je rula bila ubodna, paralizirana i zatvorena u podzemnim jarcima ispunjenim drugim žoharima, poput posebno odvratne kutije Seeovih čokolada. Te su komore sadržavale i jedno jaje osa, koje bi se na kraju izbacilo i proždiralo žohare u svojoj gužvi prije nego što izađe sa zemlje da potraži vlastiti plijen.
Naviknut na čudovišta prirode, Schal nije bio previše faziran cijelom zombificirajućom rutinom koja je jela. Ono što ga je mnogo više zanimalo u podzemnoj tamnici smrti bila je činjenica da nikada prije nije vidio nijednu od ovih vrsta žohara.
Tako je iskupio bube - preko 20 različitih vrsta u svim - i poslao ih dvojici pokojnih, sjajnih stručnjaka za žohare, Louisu Rothu i Franku Fisku. Da je itko na svijetu znao što su ovi žohari, to bi bili tipovi.
Ali Roth i Fisk bili su jednako bezobrazni kao i Schal. Kakve god bile ove vrste, nisu pripadale otprilike 5000 vrsta žohara poznatih znanosti. I premda je priča o osi konačno pronašla svoj put u objavi 2010. godine, te vrste ostaju nepripisane do danas, kaže Schal.
Govorimo o više od 20 vrsta žohara otkrivenih jednog dana u ostrvu jazbina u Kostariki. Životinje koje znanstvenici nikad nisu vidjeli i, možda, nikada nisu vidjeli od tada. Takvo je gotovo nezamislivo stanje bioraznolikosti žohara.
Jedna od najvećih genuza od žohara, Megaloblatta. (Coby Schal) Kažem vam to jer sam čitao ovu knjigu, žohari: ekologija, ponašanje i prirodna povijest, i mislim da vani nema pogrešno shvaćene skupine životinja. Mi mislimo na žohare kao prljave, šireće bolesti koji progone naše kuhinje i vrtaju po našim kanalizacijama, ali taj se ugled gotovo u potpunosti temelji na desetak vrsta koje nam zarađuju za život. Prema svemu sudeći, ti žohari koji vole čovjeka čine manje od pola posto posto vrsta žohara na Zemlji. Govorimo o 0, 5 posto. *
Ali momci, tu sam da vam kažem da preostali žohari - oni koje nikada niste vidjeli, ili one za koje nikada niste čuli - predstavljaju neke od najnevjerovatnijih raznolikosti na planeti Zemlji.
Ogromni žohari u Australiji, koji rastu, mogu narasti više od tri centimetra, a kad su iznad zemlje, često su u zabludi zbog malih kornjača. Na drugom kraju spektra, itty-bittiest žohara su manje od jedne trećine izmeta grla kornjače .
U stvari, žohari poput Attaphila fungicola toliko su mali da se kriju u gljivičnim vrtovima koje obrađuju lisni mravi. Kad ova vrsta želi proširiti svoj teritorij, jednostavno se kreće u vožnji bilo kojim odlazećim krilatim mravima, poput kraljica u čekanju. To je intimna veza; žohar će biti prisutan tijekom kraljičinog parenja, a također i kad odlazi u lov na mjesto na kojem će graditi novu koloniju. Kamo god kraljica krene, slijedi štap, poput anđela čuvara antena. Ili živi fanny paket.
Veličina je samo vrh roahberga. Žohari također dolaze u naizgled beskrajnom nizu oblika i boja. Postoje žohari s malim đavolskim rogovima koji se koriste za okretanje suparničkih mužjaka na leđa i čuvanje ulaza u ukopu. Postoje žohari visokog stepena ( Cardacopsis shelfordi ) koji cijeli svijet traže poput mrava, sve do puta kojim trče.
Rod Prosoplecta evoluirao je oblikovanjem tijela i crvenim i crnim bojama bubamara kako bi prevario ptice u misli da su loša vijest. Potom su tu žohari kojima nije potrebno predstavljati opasnost, jer imaju svoje kemijsko oružje. Svaka je sjajna metalna nijansa narančaste, crvene ili žute, aposematične zastave upozorenja koja glasi: "Ukusam kao apsolutna smrt."
Žohari iz roda Prospecta oponašaju boje upozorenja. (George Beccaloni, iz internetske datoteke za vrste žohara) Postoje žohari koji toliko liče na gromove, rani stručnjaci držali su ih u mračnim prostorijama, očekujući da će im se guzice upaliti. Jao, naučili su da su ovi žohari samo pretendenti u bioluminescenciji.
Je li vas to razočaralo? Ne želim vas razočarati. Pa razgovarajmo o žoharu koji ima robu. Žuharica Glowpot, Lucihormetica fenestrata, noćna je vrsta koja živi u bromelijama brazilske prašume. Mužjaci imaju dva izbočina na licu koja noću pale poput lampiona, čineći ih malim Jawama iz Ratova zvijezda . Smatra se da ovi užareni „prednji farovi“ igraju neku ulogu u zanošenju dama žohara.
Postoje vrste koje svoj život provode duboko ispod kore ili u pukotinama gromada i tako su ravne da liče na palačinku. Kad neprijateljski mravi krenu marširaju, ovi se žohari još više spljošte i prilijepe se za sve na čemu stoje tako čvrsto da mravi nemaju bukvalno ništa za njih. Ovi žohari su njihova soba za paniku.
Neki žohari poput roda Colapteroblatta imaju tijela u obliku pilula, što je bolje za dosadanje u trupce. Drugi, poput samog Cryptocercusa Sjeverne Amerike, izgrađeni su za ugađanje trulih trupaca i opremljeni su glavama u obliku lopate i zglobnim šiljcima nogu za polugu. *
Pustinjski stambeni žohari poput iranskog Leiopteroblatta monodi pomalo nalikuju Cousin Ittu. Mislili biste da bi vrste koje se moraju nositi s ekstremnim vrućinama željele manje dlake, ali ova bura zapravo stvara granični sloj zraka koji žohare izolira od jake vrućine njihove okoline. Ova dlakava mikroklima smanjuje i vlagu izgubljenu pri izdisaju.
Neki od mojih najdražih žohara, Perisphaeriinae, izgledaju poput pilula. (Neki čak dođu jarko crvene boje i izazivam vas da ih ne prihvatite kao ljupke.) Kad se na ovaj način dogodi nešto zlobno, ove vrste rade upravo suprotno od žohara od palačinki: prevrću se u sitne, neprobojne kuglice. Ne samo da ova poza štiti insekta od mandibula mrava i ostalih grabežljivaca, već izgleda da pruža strukturalnu potporu, pružajući srnu dodatnu snagu da spriječi smrt drobljenjem.
Izvrsno raznoliki žohari demonstriraju tri obrambene strategije. U smjeru kazaljke na satu odozgo: kemijsko ratovanje protiv mrava, prevrtanje u kuglu i ravnanje. (Od žohara: Ekologija, ponašanje i prirodna povijest, ljubaznošću Johns Hopkins University Pressa) Postaje bolje. Perisphaeriinae su neke od mnogih, mnogih žohara koji pružaju roditeljsku skrb za svoje mališane . Ako nešto prijeti mami Perisphaerus i njezinom ledu, ona se može nakotrljati i skupiti sve svoje nimfe unutar svoje višenožne tvrđave. Postoje čak i grickalice! Ženke žohara iz ovog roda imaju "četiri različita otvora" na donjoj strani da nimfe mogu umetnuti svoje dijelove poput slame i skupiti neku vrstu hranjivog tjelesnog sekreta. (Ne znamo je li tekućina žljezdana ili krvna, ili što već, samo su dijelovi usta nimfe točno iste veličine kao i rupe.)
Ako ideja „mlijeka“ žohara zvuči poznato, vjerojatno je to zato što je svako web mjesto na Internetu prije nekoliko tjedana pozvalo tu tvar kao sljedeću superhranu. To je uglavnom bila vježba klik-baita, budući da dotični znanstveni rad u osnovi nije imao nikakve veze s prehranom ljudi - kako je istaknuo stručnjak za insekte Joe Ballenger na blogu Ask An Entomologist .
"Insekti bi definitivno trebali igrati veću ulogu u proizvodnji hrane", kaže Ballenger, koji radi kao entomolog u poljoprivrednom sektoru. "Ali mislim da su žohari posebno problematični zbog potencijalnih problema s alergijom." Ali hej, hulabaloo u punom mlijeku natjerao je ljude da razgovaraju o žoharima, a Ballenger smatra da je to pobjeda.
"Osobno sam očaran njihovim socijalnim interakcijama", dodaje. "Žohari nisu usamljenici. Zajedno se druže, surađuju i čak međusobno donose odluke. Baš kao i ljudima, jasno je da pate kada su izolirani. "
Određene vrste žohara pri preplašenju ispuštaju alarmne feromone, upozoravajući svoje drugove kad je opasnost blizu. A studije su pokazale da grupe žohara češće preživljavaju ekstremne suhe čarolije nego osamljenici. Na primjer, pojedini žohari okruženi su tankim slojem vodene pare koji se zalijepi za njihove školjke, ali čini se da posjeduju žohara mogu dijeliti ovo polje sile i učinkovitije čuvati vodu.
Američki žohar ( Periplaneta americana ) može se pokrenuti četiri puta brže od geparda - i to mogu učiniti na vašem stropu. Mnoge vrste imaju čudesna, složena sklopiva krila i iznenađujuće su okretna u zraku. Puno više ih može plivati, a neke vrste čak mogu cijev na kraju svog trbuha koristiti kao dihač. Ostali žohari imaju dlake koje bacaju mjehuriće zraka na svoj trbuh, što je u osnovi ekvivalent akumulacije. Pustinjske vrste rade rukom kroz pijesak.
Shvaćam da ovo počinje zvučati kao da Bubba objašnjava sve različite načine na koje možete pripremiti škampe, ali što više učim žohare, to više želim naučiti o žoharima. Nismo čak razgovarali o beskonačnoj prirodi ženinog labirintinog reproduktivnog trakta ili o evolucijskoj vezi žohara i termita. A što je sa gužvanjem žohara i drobljenjem žohara, utrkama žohara u Roachill Downsom i mlaznicama za žohare?
Schal procjenjuje da vjerojatno postoji najmanje još 5000 vrsta žohara koji čekaju da budu otkriveni. Nažalost, malo je znanstvenika posvećeno iskrivanju ovih veličanstvenih stvorenja. Iz nekog razloga, čini se da, kada diplomirani studenti odluče što će raditi s ostatkom svog života, većina njih radije bi se specijalizirala za dupine i grizli medvjede i lemure.
Dakle, evo mog prigovora: Naučnici sutra, molim vas, proučite žohare, jer gotovo nisam završio s pisanjem o njima. Obećavam da ti neće dati gastroenteritis.
* Bilješka urednika, 1. rujna 2016.: Ranija verzija ovog članka krivo je utvrdila postotak poznatih vrsta žohara. To je manje od 0, 5 posto. Uz to, kriptocerkus se urezuje u trupce, a ne u zemlju.
