Ljudi vole dobru, dobro nadziranu interakciju s prirodom. Za nasipe u Stingray City - niz Grand Caymanovih pijeska koje su postale poznata turistička destinacija - ni posao nije napola loš. Ljudi svakodnevno hrane zrake kako bi se osiguralo da se vrate i povuku klizava krila duž nogu posjetitelja. No možda bi postojala mračna strana tog posla "interaktivnog ekoturizma". Istraživači koji su pogledali Stingray City pokazuju da se tamošnje zrake odvajaju od njihove divlje rodbine na način koji ih čini ovisnima o ljudima.
Nije sve tako iznenađujuće. Prvo, divlje sture su noćne. Stingrays u gradu Stingray nisu. Divlje stravice su samotne. Oko 164 zrake sada živi u četvrtoj četvornoj milji koja čini Stingray City. U divljini se zrake izbjegavaju jedna s drugom, pare se jednom godišnje i vrlo rijetko pokazuju agresiju prema drugim zrakama. U Stingray Cityju su trudni tijekom cijele godine, trljaju se jedan o drugoga i grizu jedno drugo relativno često. Sve je to iznenadilo istraživače. U saopćenju za javnost kažu:
"Vidjeli smo neke vrlo jasne i vrlo istaknute promjene u ponašanju i bili smo iznenađeni kako su te velike životinje u osnovi postale kućna tijela u malom prostoru", rekao je suautor studije Mahmood Shivji, direktor istraživačkog instituta Guy Harvey i profesor Oceanografskog centra NSU, koji je vodio studiju.
Što vjerojatno nije dobro za stingere. "Vjerojatno će doći do zdravstvenih troškova koji nastaju ovim promjenama ponašanja, a oni mogu dugoročno štetiti dobrobiti životinja", rekao je Shivji za tiskovni ured. Istraživači se nadaju da će proučavanjem načina na koji eko destinacija kao što je Stingray City mijenja ponašanje štikle, menadžeri bolje dizajnirati iskustvo kako za ljude tako i za svoje krilate prijatelje. Izvještaj iz izvješća:
Budući da se redovito i trajno hranjenje morskim divljim životinjama u turizmu rasprostranjeno i nastavlja širiti, razumijevanje utjecaja tih aktivnosti na ciljne morske organizme i pridružene ekosustave biće korisno za pomoć menadžerima u planiranju mjera ublažavanja tamo gdje te aktivnosti postoje i vježbanju mjere predostrožnosti na kojima se predlažu nova mjesta za hranjenje
Međutim, teško bi bilo promijeniti ekoturizam. Svaka pojedina rijeka u Stingray Cityu godišnje generira 500 000 dolara u turizmu. Guy Harvey, istraživač i osnivač istraživačkog instituta Guy Harvey, rekao je da je razumijevanje ovih životinja ključno:
"Trenutno te životinje uopće nemaju zaštitu", rekao je Harvey. „Bez više ovakvih studija, nećemo znati što to znači za divljinu ili ako trebamo nešto poduzeti. Nejasno je koliki dio svakodnevne prehrane žila proizlazi iz hrane dobivene od turizma, ali dobra je vijest da smo vidjeli stočnu hranu kada su odsuti turisti što sugerira da ove životinje ne ovise u potpunosti o tim materijalima. "
Jer ako bi ljudi odjednom razvili naklonost papiga do raja i ostavili ove siromašne ribe same, vjerojatno bi umrli.
Više sa Smithsonian.com:
Plivajte poput Stingray-a
