Prije otprilike 100 do 145 milijuna godina, dinosaurusi, uključujući iguanodon koji jede biljke, dugokosi Diplodocus i ankilosaurus u obliku kluba, lutali su obalom onoga što je danas Istočni Sussex, Engleska, razbacujući otiske svojih jedinstvenih poteza po terenu regije. Ali tijekom tisućljeća koja su uslijedila, ti su se tragovi zamračili zbog nakupljanja pješčanih i kamenih litica - fenomen koji je istovremeno maskirao impresivan niz sačuvanih otisaka i osigurao njihov opstanak do danas.
Sada, Rhys Blakely piše za The Times, istraživači sa Sveučilišta u Cambridgeu kažu da su otkrili više od 85 fosiliziranih otisaka stopala koje je ostavilo najmanje sedam tih prapovijesnih vrsta dinosaura. Otisci, koji su pronađeni zimskom olujnom obalnom erozijom tijekom posljednje četiri godine, kreću se u veličini od manje od dva centimetra do oko 60 centimetara ili dva metra. Tako su dobro očuvani da se detalji poput kože, ljuskica i kandži mogu lako vidjeti.
Otkriće znanstvenika, nedavno detaljno objavljeno u časopisu Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, navodno predstavlja najtemeljitiju i najraznovrsniju zbirku krednih fosila ikad otkrivenih u Velikoj Britaniji. (Razdoblje krede započelo je zatvaranjem Jurjskog razdoblja prije otprilike 145, 5 milijuna godina, a završilo masovnim događajem izumiranja prije otprilike 65 milijuna godina.)
Iako je područje koje okružuje Hastings, obalni grad u Istočnom Sussexu, dugo smatrano obećavajućim nalazištem za lovce na fosile - Josh Gabbatiss iz The Independenta primjećuje da je prvi poznati Iguanodon tamo otkriven 1825., s prvim potvrđenim primjerom fosiliziranog moždano tkivo dinosaura nakon 2016. godine - otisci stopala prvi su pokazali svoje tijelo nakon 25 godina. Prema BBC Newsu, raniji nalazi bili su mnogo manje raznoliki i detaljni; Često su se takva otkrića sastojala od koštanih fragmenata dinosaura, a ne od cjelovitih otisaka stopala.
Ovo izdanje pripada Ankylosaurusu, velikom oklopnom dinosauru s izrazitim klupskim repom (University of Cambridge / Neil Davies) Glavni autor Anthony Shillito, doktor studije na Odjelu za znanost o Zemlji u Cambridgeu, kaže Sarah Collins iz Cambridgea da su fosili dinosaura iz cijelog tijela "nevjerojatno rijetki."
Kako objašnjava, „Obično dobijete samo sitne komade koji vam ne govore mnogo o tome kako je taj dinosaur živio. Zbirka otisaka poput ove pomaže vam da popunite neke praznine i zaključite kako su dinosauri živjeli na istom mjestu u isto vrijeme. "
Times 'Blakely izvještava da se neki pronađeni otisci Iguanodona pojavljuju u skupinama, što sugerira da su brojni biljojedi putovali u stadima. Ostale izolirane oznake upućuju na stvorenja koja su usvojila samotne životne stilove - na primjer, Ankilosaurus, veliki oklopni dinosaur s izrazitim klupskim repom.
Vrste zastupljene fosilima kreću se u veličini od relativno sitnih mesoždernih teropoda, koji su ostavili tragove dužine oko 10 centimetara i stajali tek viši od prosječnog čovjeka, do članova ogromne obitelji sauropod, koja uključuje i do 15 tona, 72 -dugi Brontosaurus .
U intervjuu s Cambridgeovim Collinsom, koautor studije, Neil Davies, primjećuje da su otisci vjerojatno ostavljeni u blizini izvora vode iz krednog razdoblja, jer očuvanje zahtijeva specifičnu okolinu: „Tlo mora biti dovoljno„ ljepljivo “da bi trag ostavlja trag ", kaže Davies, " ali ne toliko mokro da bi se ispralo. Ta vam je ravnoteža potrebna kako biste ih uhvatili i sačuvali. "
Davies i Shillito nadaju se da će otkriti više tragova ove zime, ali kako Shillito kaže Carol Off, CBC Radio je Off Off, programeri su nedavno dovršili izgradnju ograda od cedra oko tog područja, smanjujući šanse za oluju izazvanu obalnom erozijom.
"[To] očito je dobra stvar zaštititi domove ljudi koji žive u blizini vrhova litica", zaključuje Shillito, "ali sa sebične, znanstvene točke, nedostatak je što nećemo vidjeti nove otiske stijena neko vrijeme. "
