U Washingtonu se širi nastupna groznica, DC "Službena prodajna kuća" otvorena je niz Nacionalne galerije portreta, izgrađeni su štandovi za parade duž Pennsylvania Avenue, a ulični prodavači sižu majice i gumbe koji skrivaju dolazak spektakl. Inauguracijski odbor očekuje 40.000 ljudi na dva službena nastupna balu koji će se održati u gradskom kavernoznom Kongresnom centru.
U Galeriji portreta odlučio sam upiti dio ovog svečanog duha zamišljajući inauguralnu kuglu koja je bila održana za Abrahama Lincolna na gornjem katu zgrade 1865. Muzej je prvobitno izgrađen kao američki patentni ured, a njegovo sjeverno krilo bilo je veliko prostor koji se smatra savršenim za domjenak velikog slavlja zbog Lincolnove druge inauguracije.
Ranije je prostor služio sasvim drugačijoj namjeni kao bolnica za vojnike građanskog rata, ranjene u Manassasu, Antietamu i Fredericksburgu. Pjesnik Walt Whitman, koji je radio kao činovnik u birou za indijanske poslove u zgradi Patentnog ureda, bio je urednik koji se odnosio prema tim vojnicima. U noći na nastupnom balu, zapisao je u svoj dnevnik, „Trebao sam pogledati prostorije za ples i večeru., , i nisam mogao da ne pomislim, koji su drugačiji prizor koji su oni predstavili mojemu pogledu otkad se ispunio gomilu masovno najgorih ranjenika., . "Sada je, za loptom, zabilježio da se zgrada napunila" prekrasnim ženama, parfemima, slatkoćom violina, polkom i valcerom. "
J Goldsborough Bruff kreirao je ovaj poziv za Lincoln-ovu drugu nastupnu loptu. (Ljubaznošću Američkog umjetničkog muzeja) Gravirane pozivnice dodijeljene su dostojanstvenicima, dok su javne ulaznice, priznajući gospodina i dvije dame, prodavane za 10 dolara. Dan lopte, prema navodima Margaret Leech Reveille u Washingtonu, 1860-1865, zgrada je bila prepuna priprema za veliki događaj: u rotundi je bila postavljena blagajna, a balona je rendžirala dok su se s stropa u sjevernom krilu udarali mlazovi plina za osvjetljenje. Radnici su zidove zasipali američkim zastavama, a za predsjedničku stranku izgrađena je uzdignuta tratinčica i opremljena plavim i zlatnim sofama.
Dok sam šetao stazom kojom su nastupni gosti odlazili do plesne dvorane, cijenio sam poseban izazov s kojim su se suočile žene u haljinama obrubljenim obručima dok su pregovarale o velikom stubištu. Na vrhu bi ljudi ušli u ukrašenu dvoranu Modela, sa vitražom od kupole i pozlaćenim frizama, a potom šetali južnom dvoranom pokraj ormarića ispunjenih patentnim modelima. U ranim večernjim satima goste je umirila vojna glazba iz bolničkog benda Lillie's Finley; nakon deset, balonski sastav nagovijestio je službeni početak svečanosti igrajući četvorku.
Nešto prije 23 sata, vojni sastav pogodio je "Pozdrav načelniku", a predsjednik i gospođa Lincoln ušli su u dvoranu i zauzeli svoja mjesta na tračnici. Lincoln je bio odjeven u obično crno odijelo i bijele dječje rukavice, ali gospođa Lincoln blistala je u haljini od bogate bijele svile s čipkastim šalom, pokrivačem od bijele Jessamine i ljubičaste ljubičice i obožavateljem ukrašenim šljokicama od ermina i srebra.
Stojeći u onoj što se danas naziva „Lincoln Gallery“, našao sam viziju spektakla iz 1865. godine neuhvatljivu i mutnu. Viktorijanska kultura imala je stroga pravila za sve, a etiketa koja se odnosi na valcere, štikle, bubnjeve i polkaste bila je jednako pažljivo kodificirana koliko i znanje pravilne vilice za upotrebu na svečanoj večeri. Činilo mi se teškim načinom dobrog provoda.
Gravografija Lincolna iz 1865., druga nastupna kugla održana u Patentnom uredu. (Ljubaznošću Američkog umjetničkog muzeja) A kako je zapravo izgledala lopta? Graviranja događaja postoje, ali nema fotografija - i kako bi statične slike mogle prenijeti električni osjećaj uzbuđenja ovog spektakla? Pokretne slike nisu izmišljene 1860-ih, ali čak i kasnije filmske re-kreacije kuglica iz razdoblja građanskog rata išle su malo bolje. I Jezebel (1938.) i Gone with Wind (1939) koriste scene s loptom kako bi uhvatili ideju o tome kako se propadaju temeljni kodovi: u Jezebelu lik Bette Davis omamljuje plesnu salu pojavljujući se u drskoj crvenoj haljini, a ne u bijeloj boji koju nekoga očekuje njezin nevjenčani status; u GWTW-u, Scarlett Vivien Leigh - nedavna ratna udovica - šokira goste plešući Virginijsku Reel-u s Rhett Butlerom Clarka Gablea. U svakom slučaju, visoko sinkronizirana koreografija prikazuje ljude kako lijepo plešu po podu balske dvorane. Ali holivudska vizija otprilike je toliko emocionalno nabijena kao i porculanske figure koje lebde po površini glazbene kutije .
Tek kad nisam vidio novi film Ane Karenine, osjetio sam dinamičnost koja je sigurno potaknula viktorijansku kuglu. Tolstoj je roman objavio u serijskom obliku između 1873. i 1877. godine, smještajući ga u aristokratski svijet carske Rusije. Film iz 2012. redatelja Joea Wrighta bogato je stilizirana, visoko kazališna verzija zamišljena kao "balet s riječima". Kritička kritika za Washington Post Sarah Kaufman evokativno je opisala scenu s loptom u kojoj Anna i Vronsky prvo plešu, napominjući kako njihovi "laktovi i podlaktice" umočite se i umočite poput vrata labudova. "Za Kaufmana, koreografija filma stvorila je svijet" prodornog, pojačanog osjećaja. "
Uvodnoj lopti Lincolna možda nije nedostajao dramatični osobni susret kao što su Anna i Vronsky, ali prigodu je Lincoln iskoristio da izrazi ideju o pomirenju. Dok je sa predsjednikom kuće Schuyler Colfaxom šetao prema dani, gospođu Lincoln pratio je senator Charles Sumner, koji se borio protiv predsjednikova plana obnove i smatran je osobom non grata u Bijeloj kući. U jasnom prikazu onoga što se danas naziva "optika", Lincoln je želio javno pokazati da između njih dvojice nema prekršaja i poslao je Sumneru osobnu poruku na poziv.
Tada se 4.000 izvođača kuglica smjestilo u dugu i sretnu večer veselja. Kao što Charles Robertson opisuje u hramu izuma, Lincolns je pozdravljao prijatelje i pristaše sve do ponoći, kad su otišli u večeru i zaputili se na veliki banketski stol ispunjen mesom od ostrige i terepana, goveđom govedinom, teletinom Malakoff, purana, fazanima, prepelice, divljači, patke, šunka i jastozi i ukrasne piramide slastica, kolača i sladoleda. Iako su predsjednik i njegova supruga otišli oko 1:30 ujutro, ostali su otkrivači ostali i plesali do zore.
Nakon gotovo pet godina strašnog rata, Lincoln se nadao da će njegova inauguralna kugla označiti novi početak. Također je shvatio da je i za nacije i za pojedince potrebno vrijeme pauze i slave trenutka.
Dok sam zaključao svoju rekreiranu viziju lopte i napustio Lincoln Gallery, osmjehnuo sam se i šapnuo: "Živjeli!"
Amy Henderson, redovita suradnica oko Mall-a, pokriva najbolje iz pop kulture iz pogleda na Nacionalnu galeriju portreta. Nedavno je pisala o opatiji Downton i snovima o bijelom Božiću, kao i o Kathleen Turner i Diani Vreeland.
