Bio je to mračni kraj za uobičajeni domaćinstvo: 2007. Kongres Sjedinjenih Država donio je zakon kojim je SAD zahtijevao da ukine većinu žarulja sa žarnom niti do 2014. Ali faza ukidanja, koja je bila u skladu sa svjetskim pokretom da se riješi Žarulje sa žarnom niti u korist energetski učinkovitijih rasvjeta možda neće ostati ovdje. Kako izvještava BBC Matt McGrath, nova istraživanja pokazuju kako bi moglo biti moguće učiniti staromodne žarulje sa žarnom niti mnogo efikasnijima.
Smatrajte to žaruljom iznad trenutka glave. Istraživači s MIT-a smislili su način recikliranja izgubljene energije žarulja sa nanotehnologijom. U radu objavljenom u časopisu Nature Nanotechnology, tim opisuje kako su pretvorili Ahilovu petu žarulje sa žarnom niti - gubitak više od 95 posto energije koju stvara - u korist.
Uređaj s dokazom koncepta koji su izgradili istraživači MIT-a pokazuje način da žarulje sa žarnom niti budu učinkovitije. (MIT / Creative Commons) U pokušaju da recikliraju potrošenu energiju iz žarulja, tim je stvorio sekundarnu strukturu oko niti. Struktura izrađena od posebno razvijenog fotonskog kristala, bilježi infracrvenu energiju i omogućava prolazu vidljive svjetlosti.
U izdanju tim opisuje kako su koristili nanotehnologiju za stvaranje kristala koji se sastoji od "fotonskih struktura" koje su sastavljene u tanke jednodimenzionalne slojeve na supstratu. Kristal omogućava da žarulja ponovno prikupi vlastitu toplinu, pišu:
Željene vidljive valne duljine prolaze pravo kroz materijal i van žarulje, ali infracrvene valne duljine se odražavaju kao iz ogledala. Nakon toga vraćaju se u žarulju dodajući više topline koja se pretvara u više svjetla. Budući da samo vidljivi ikada izlazi van, toplina se samo odskače prema nitima dok napokon ne postane poput vidljive svjetlosti.
McGrath piše da nova žarulja ima učinkovitost od 6, 6 posto - tri puta učinkovitije od standardne žarulje. No tim smatra da bi učinkovitost žarulje mogla povećati na 40 posto maksimalne učinkovitosti (683 lumena po vatu). Ako to povuku, mogli bi pobijediti učinkovitost obje LED-ove, koje postižu približno 100 lumena po vati energije, i CFL-a, koji postižu između 55 i 70 lumena po vati.
Suprotno tome, potpuno realizirana žarulja sa žarnom niti bi emitirala 272 lumena po vatu - nije previše loše za nešto što pokreće kristal u najmanjoj mjeri. Možda su izvješća o smrti žarulja sa žarnom niti uostalom bila preuranjena.
