Aimee Semple McPherson. Foto: Biblioteka Kongresa
Duž plaže Los Angelesa, između Venecije i Ocean Parka, mala skupina tugujućih lutala je bez cilja, povremeno se spuštajući na pijesak moleći se - ne mogavši zaustaviti suze. „Aimee je s Isusom; moli za nju ", zapjevali su. Rezač obalne straže patrolirao je samo na pučini, dok su ronioci dubokog mora potonuli u vodu. Aimee Semple McPherson, evanđelist, iscjelitelj vjere, utemeljitelj Foursquare evanđeoske crkve i graditelj hrama Angelus, vjeruje se da je nestao tijekom plivanja 18. svibnja 1926. U satima koji su uslijedili, spasioci nisu štedjeli napore da pronađu nju.
"Bog joj ne bi dao da umre", rekla je jednom vjerniku jedan od njezinih vjernika. "Bila je previše plemenita. Njezin je rad bio prevelik. Njezina misija nije bila okončana. Ne može biti mrtva. "
Već se jedan mladi član crkve utopio u svojoj tuzi. Ubrzo nakon toga, ronilac je umro dok je pokušavao pronaći McPhersonovo tijelo.
U narednim danima njezini će sljedbenici dinamizirati vode uvale Santa Monica, nadajući se da će njezino tijelo podići iz dubine. Ipak, eksplozije su izvirale samo mrtve ribe, a prolazno vrijeme samo je potaklo nebrojene glasine. Nestala je da ima pobačaj. Ili plastične operacije. Ili afera. Kako su se dani pretvorili u tjedne, McPhersonovo tijelo, na žalost policije i kalifornijske komisije za ribu i divljač, ostalo je nestalo. Ubrzo su se pojavili svjedoci koji će osporavati izvještaj McPhersonove tajnice Emme Shaeffer da je evanđelist nestao nedugo nakon što je ušao u vodu.
U San Franciscu je otkriveno da je McPherson primijećen na željezničkoj stanici. "Poznajem je dobro po viđenju", rekao je detektiv, "i znam da se ne varam." Dokument o otkupnini, dostavljen majci McPherson, Minnie Kennedy, tražio je 50.000 dolara za siguran povratak svoje kćeri i upozorio, "mama riječ - držati podalje od policije. "U međuvremenu, neki vjerni članovi crkve, uvjereni da je evanđelist mrtav, sklopili su se s uvjerenjem da će je uskrsnuti nadnaravnim silama.
Aimee Semple McPherson na sastanku evanđelista u Londonu. Foto: Biblioteka Kongresa
Naslovi novina trubili su navodna McPhersonova viđenja u gradovima širom Sjedinjenih Država. Pojavilo se još jedno pismo otkupnine - ono koje obećava prodaju evanđelista u „bijelo ropstvo“, osim ako pola milijuna dolara ne bude plaćeno u gotovini. Uvjerena da je njezina kći već mrtva, Minnie Kennedy baci pismo. Do ljeta 1926. godine nijedna žena u Americi nije zapovjedila više naslova od nestale "Sestre Aimee."
Žena u središtu ove medijske oluje rođena je Aimee Elizabeth Kennedy 1890. godine iz vjerske obitelji na farmi u Ontariju u Kanadi. Ali za razliku od svojih metodističkih roditelja, ona je u mladosti dovela u pitanje svoju vjeru i počela se pobuniti protiv majke „Armije spasenja“ koja je udarala tamburu čitajući romane i gledajući filmove.
No kad je teorija evolucije Charlesa Darwina progurala kanadske škole, Aimee se ponovno pobunila - ovaj put, protiv evolucije. (Godine 1925. podržala bi progon u čuvenom suđenju Scopesu.) Prije 18. rođendana udala se za irskog pentekostalnog misionara Roberta Semplea, zatrudnila i krenula u Aziju na evanđeosku turneju. No, mladi par obolio je od malarije, a Robert je podlegao bolesti u kolovozu 1910. Aimee je mjesec dana kasnije rodila Starberge Roberta i vratila se u Sjedinjene Države.
1912. udala se za računovođu Harolda Stewarda McPhersona, ali nakon što je rodila sina Rolfa McPhersona i pokušala se smjestiti u život kao domaćica u Providenceu na Rhode Islandu, Aimee je osjetila iznenadni poziv da propovijeda evanđelje. Godine 1915. pobjegla je sa suprugom, uzela djecu i krenula na put u Packard-ovom putničkom automobilu („Isus dolazi uskoro - spremi se“ naslikan sa strane), propovijedajući u preporodu šatora i crkvama širom zemlje.
Kao ženska propovjednica i nešto što je pentekostna novost, Aimee Semple McPherson naučila je gomilati gomile govoreći jezicima i održavajući demonstracije za iscjeljivanje vjere u kojima su se štake bacile u stranu i slijepe bile ugledane. Do 1922. godine rušila je rekorde posjećenosti koja su postavila najveća evanđeoska imena u to vrijeme, kao što je Billy Sunday, bivša bejzbol zvijezda. U San Diegu se za jedan od njenih događanja javilo više od 30.000 ljudi, a marinci su morali biti pozvani radi kontrole gužve. Tamo je McPherson položio ruke na navodno paraliziranu ženu koja se dizala sa stolice i hodala. Publika je dosegnula bjesnilo.
Evanđelist oko 1930. Foto: Wikipedia
Stalno putovanje počelo je uzimati svoj danak, a McPherson se odlučio skrasiti u Los Angelesu, gdje je prikupila sredstva za izgradnju hrama Angelus u parku Echo. Spakirala je zgradu kapaciteta 5.300 u usluge koje su održavale sedam dana u tjednu. Njezin je stil ponekad bio lagan i ćudljiv, ali ipak je govorila i pjevala snagom i strašću.
Na proljeće 1926. McPherson je postao fenomen - kućno ime u cijeloj Americi. Tako je došlo do iznenađenja vjernika 18. svibnja 1926., kad McPherson nije stigao u hram da propovijeda zakazanu propovijed, a njezina je majka stajala. Već sljedećeg dana čitava je nacija bila u šoku zbog vijesti da je sestra Aimee je nestala i vjerojatno se utopila.
Ali uskoro su bile odgovorene molitve mnogih: Nakon višemjesečne oplakivanja i neprestane glasine, McPherson se pojavio u Agua Prieti, Sonori, malom meksičkom gradiću, južno od Douglasa u Arizoni. Tvrdila je da je prešla preko "spaljivanja pijeska" pustinje kako bi pobjegla otmičarima, a zatim se srušila. Odvedena je u bolnicu, a telefonskim pozivom s osobljem, Minnie Kennedy potvrdila je identitet svoje kćeri, govoreći im o mjestu ožiljaka na prstu i sposobnosti kćeri da navede ime svog goluba goluba.
Jednom kad se oporavila od svog "stanja kolapsa", McPherson je dao intervju u krevetu, rekavši da su je nakon plivanja odveli u automobil i odvela trojica Amerikanaca, uključujući muškarca po imenu Steve i ženu Rose. Kazala je da je drogirana i držana u meksičkoj kolibi tjednima, a njeni su je otmičari planirali zadržati dok ne dobiju otkupninu od pola milijuna dolara. Ali ona je prekršila plan, tvrdila je, kad je ugledala konopce koji su je ometali i koračala 20 milja kroz pustinju do Agua Priete.
Minnie Kennedy požurila je u Arizonu kako bi se ponovno okupila sa svojom kćeri. "Bože moj, sestra McPherson je živa", rekla je sljedbenicima. „Ispružite zastavu na hramu i pošaljite emitiranu riječ. Gospodin je vratio svoje. "
Kad se McPherson vratio kući, na željezničkoj stanici pojavilo se gomila od više od 50.000 koji su je dočekali. U ogromnoj paradi u kojoj su sudjelovali avioni koji su s neba rušili ruže, evanđelist je napravio veliki ponovni ulaz. No, unatoč prisutnosti dužnosnika i dostojanstvenika Los Angelesa, nisu svi bili oduševljeni. Trgovačka komora taj događaj doživljavala je kao "gadan prikaz", a okružni tužitelj iz Los Angelesa Asa Keyes pozvao je na istragu na račun evanđelista o otmici.
U roku od dva tjedna McPherson se dobrovoljno pojavio pred velikom porotom, dok su novine nastavile gomilati optužbe za prijevaru, popraćene svjedočenjem „svjedoka“ u Sjevernoj Kaliforniji. Dobivanje najviše privlačnosti bila je priča koja je bila usredotočena na činjenicu da je Kenneth Ormiston, oženjeni inženjer na kršćanskoj radio stanici KFSG (u vlasništvu crkve McPherson), nestao baš kad je to učinio McPherson. Njih dvoje zajedno su radili na redovitim emisijama McPhersona. Policija je poslana u vikendicu u Carmel-by-the-Sea, gdje je Ormiston viđen s neidentificiranom ženom tijekom McPhersonovog nestanka. (Ormiston je priznao da je imao preljubničku aferu u vrijeme McPhersonovog nestanka, ali negirao je da je ona nepoznata poznata kao "gospođa X".) Nakon što je prašinu vikendice uzela za otiske prstiju, policija ipak nije pronašla niti jednu koja bi odgovarala evanđelističkoj.
Naslovi, tračevi i nagovještaji nastavili su se tijekom jeseni, sve dok sudac nije utvrdio da ima dovoljno dokaza da nastavi s optužbama za zavjeru i ometanje pravde protiv McPhersona. Suđenje porote zakazano je za siječanj sljedeće godine. Međutim, Keyes je počeo utvrđivati da su neki od njegovih svjedoka nepouzdani i odlučio je odbaciti optužbe.
Otmica je ostala neriješena, a kontroverza oko mogućeg prijevara ostala je neriješena. I kritičari i pristaše smatrali su da je McPherson trebao inzistirati na suđenju da bi se razriješilo njezino ime; umjesto toga, u svojoj knjizi iz 1927., u službi kralja: Priča o mom životu, dala je svoj račun o otmici. Godinama bi se rugala medijima, ali skandal nije umanjio njezinu popularnost.
McPherson je nastavio graditi svoju crkvu sve do svoje smrti, 1944. godine u Oaklandu u Kaliforniji, od onoga što je mrtvozornik opisao kao najvjerojatnije slučajno predoziranje (Seconol je pronađen u hotelskoj sobi u kojoj je umrla) "spojen od zatajenja bubrega." Četverokutna evanđeoska crkva tada je vrijedila milijune, a danas tvrdi gotovo 9 milijuna članova širom svijeta. Ali kad je posjed Aimee Semple McPherson sredio, evanđelist joj je na ime dao samo 10.000 dolara.
izvori
Članci: „Ronioci traže tijelo žene propovjednice“, New York Times, 21. svibnja 1926. „Nisu pronađeni tragovi žene pastorke“, Ustav Atlante, 29. svibnja 1926. „Baci sumnju na smrt evanđelista u moru“, Chicago Tribune, 29. svibnja 1926. "Bay je dinamiziran za pronalazak tijela žene pastorke", Atlanta Ustav, 3. lipnja 1926. "Vjeran se drži sve više nade", Los Angeles Times, 20. svibnja 1926. "Nagrada od 25.000 dolara za povratak evanđelista", Boston Globe, 29. svibnja 1926. "Otkriven Kidnap Hoax, " Baltimore News, 26. srpnja 1926. "Los Angeles Hails Aimee McPherson", New York Times, 27. lipnja 1926. "Evangelist found: Priča priču o otmici", Chicago Daily Tribune, 24. lipnja 1926. „Pastor nestale žene pronađen u Douglasu, Arizona, “ Boston Globe, 23. lipnja 1926. „Aimee Semple McPherson“, Wikipedia.org. http://en.wikipedia.org/wiki/Aimee_Semple_McPherson. "Aimein život", "Aimeeova poruka", "Aimeeova religija", Anna Robertson, http://xroads.virginia.edu/~ug00/robertson/asm/background.html. „Sister Aimee, „ Američko iskustvo “, PBS.org, http://www.pbs.org/wgbh/amex/sister/filmmore/index.html
