Svi trendovi vremenom postaju jasniji. Gledajući umjetnost čak i prije 15 godina, "možete uočiti uzorke malo bolje", kaže Melissa Ho, pomoćnica kustosa u Hirshhorn muzeju. "Postoje veći i dublji trendovi koji imaju veze s tim kako živimo u svijetu i kako ga doživljavamo."
Pa što je točno moderna umjetnost? Pitanje je, kaže, manje odgovorno nego beskrajno diskutabilno.
Tehnički, kaže Ho, suvremena umjetnost je "kulturni izraz povijesnog trenutka moderne". Ali kako raspakirati tu izjavu osporava se. Jedan od načina definiranja moderne umjetnosti, ili bilo čega stvarno, je opisati ono što nije. Tradicionalno akademsko slikarstvo i kiparstvo dominiralo je u 17., 18. i 19. stoljeću. "Radilo se o savršenoj, besprijekornoj tehnici i korištenju te savršene, bešavne tehnike za izvršavanje vrlo dobro utvrđene teme", kaže Ho. Postojala je žanrovska hijerarhija, od povijesnih slika do portreta do mrtvih priroda i pejzaža, te vrlo stroga shvaćanja ljepote. "Dio trijumfa modernizma nadvladava akademske vrijednosti", kaže ona.
Na neki način povratni udar tradicionalne akademske umjetnosti, moderna umjetnost govori o osobnom izražavanju. Iako to nije uvijek bilo povijesno, objašnjava Ho, „sada se čini gotovo prirodnim da način na koji razmišljate o umjetničkim djelima predstavlja izraz individualne vizije.“ Modernizam obuhvaća ogroman broj umjetnika i vrsta umjetnosti. Ali vrijednosti iza komada gotovo su iste. "Uz modernu umjetnost, novi je naglasak na vrijednosti biti originalni i raditi nešto inovativno", kaže Ho.
Edouard Manet i impresionisti dijelom su smatrani modernim jer su prikazivali prizore modernog života. Industrijska revolucija dovela je ljude u gradove, a novi oblici slobodnog vremena pojavili su se u gradskom životu. Unutar Hirshhornovih galerija Ho ističe Thomas Chart Benton People of Chilmark, sliku mase zapetljanih muškaraca i žena, koja pomalo podsjeća na klasični Michelangelo ili čuveni splav Meduze Théodorea Géricaulta, osim što je to suvremeni prizor na plaži, nadahnuo grad Massachusetts gdje je sažeo Benton. Ringside Seats, slika boksačkog meča Georgea Bellowsa, visi u blizini, kao i tri slike Edwarda Hoppera, jedna pod nazivom Orkestar kazališta iz prvog reda koja čekaju crtanje zavjesa.
U umjetnosti renesanse, visoka premija stavljala se na imitaciju prirode. "Jednom, kad je jednom usitnjeno, apstrakcija je dozvoljena za procvat", kaže Ho. Radovi poput Bentonovih i Hopperovih kombinacija su promatranja i izuma. Kubisti su se u ranim 1900-ima počeli igrati s prostorom i formom na način koji je ometao tradicionalni slikovni pogled.
Povjesničari umjetnosti često koriste riječ "autonomni" da bi opisali modernu umjetnost. "Govoreći bi bio" umjetnost radi umjetnosti ", objašnjava Ho. "Ne mora postojati za bilo kakvu korisnu vrijednost osim vlastitog egzistencijalnog razloga za postojanje." Dakle, ocjenjivanje moderne umjetnosti drugačija je zvijer. Umjesto da se, kao što se može reći o slici iz povijesti, pita o narativu - Tko je glavni lik? A što je radnja? - ocjenjivanje slike, recimo, Pieta Mondriana, postaje više sastav. "Riječ je o kompozicijskoj napetosti, " kaže Ho, "formalnoj ravnoteži boje i linije i volumena s jedne strane, ali i samo ekstremnoj čistoći i strogosti iste."
Prema Hou, neki kažu da modernizam dostiže svoj vrhunac apstraktnim ekspresionizmom u Americi tijekom ere Drugog svjetskog rata. Svaki je umjetnik pokreta pokušao izraziti svoju individualnu genijalnost i stil, posebice dodirom. "Znači, dobivate Jacksona Pollocka s njegovom kapljicom i bacanjem boje", kaže Ho. "Dobijate Marka Rothka s njegovim vrlo blistavim, tanko obojenim poljima boje." I, za razliku od nevidljivog kista na jako glaziranim akademskim slikama, potezi na slikama Willema de Kooninga su labavi i ponekad gusti. "Doista možete osjetiti kako je načinjen", kaže Ho.
Ubrzo nakon Drugog svjetskog rata, ideje o pokretanju umjetnosti ponovo su se počele mijenjati. Postmodernizam se odvlači od modernog fokusa originalnosti, a djelo je namjerno bezlično. "Vidite mnogo posla koji koristi mehanička ili kvazimehanička sredstva ili sredstva za rad", kaže Ho. Andy Warhol, na primjer, koristi zaslon od svile, u biti uklanjajući njegov izravni dodir i bira subjekte koji igraju ideju masovne proizvodnje. Dok su moderni umjetnici poput Marka Rothka i Barnetta Newmana donosili izbor boja koje su se trebale emocionalno povezati s gledateljem, postmoderni umjetnici poput Roberta Rauschenberga uvode priliku u taj postupak. Rauschenburg, kaže Ho, bio je poznat da kupuje boje u neobilježenim limenkama u trgovini hardvera.
"Postmodernizam povezan je s dekonstrukcijom ideje:" Ja sam umjetnički genij, a vi trebate mene ", kaže Ho. Umjetnici poput Sol LeWitta i Lawrencea Weinera, s djelima na Hirshhornu, još više se svode na autorstvo. Weinerov komad pod naslovom "GUMENA GLAVA MORA NA MORU, Mač. Br. 146 ", na primjer, prikazan je u muzeju velikim, plavim sans-serifnim slovima. Ali Weiner je bio otvoren za sedam riječi koje su reproducirane u bilo kojoj boji, veličini ili fontu. "Mogli smo uzeti marker i napisati ga na zidu", kaže Ho. Drugim riječima, Weiner je svoju ulogu umjetnika više smatrao koncepcijom nego produkcijom. Isto tako, neki LeWittovi crteži s kraja 1960-ih u osnovi su crteži prema uputama. On daje upute, ali bilo tko ih, u teoriji, može izvršavati. „U ovoj poslijeratnoj generaciji postoji neki trend, na neki način, prema demokratizaciji umjetnosti“, kaže Ho. "Poput crteža Sol LeWitta, i ovo je mišljenje da svatko može stvoriti umjetnost."
Oznake poput "moderne" i "postmoderne", i pokušavaju odrediti početne i završne datume za svako razdoblje, ponekad zamjeraju povjesničari umjetnosti i kustosi. "Čuo sam sve vrste teorija", kaže Ho. "Mislim da je istina da se modernost nije dogodila u određeni datum. Bila je to postupna preobrazba koja se dogodila tijekom nekoliko stotina godina. "Naravno, dva puta koja je, iz praktičnih razloga, potrebno odrediti datume su kad predaju tečajeve povijesti umjetnosti i organiziraju muzeje. Po Hoovom iskustvu, moderna umjetnost obično počinje oko 1860-ih, dok postmoderno razdoblje uvodi korijen krajem 1950-ih.
Izraz "suvremenik" nije vezan za povijesno razdoblje, kao što je to moderno i postmoderno, već jednostavno opisuje umjetnost "našeg trenutka". Međutim, u ovom se trenutku radnja koja datira iz oko 1970. godine često smatra suvremenom. Neizbježan problem ovog problema je što se stvara neprekidno širenje tijela suvremenog rada za koje su zaslužni profesori i kustosi. "Jednostavno morate paziti kako se to odvija", savjetuje Ho. "Mislim da će ih preoblikovati."
