Firenca je 1966. godine pretrpjela povijesnu poplavu. Rijeka Arno, obično istančan vodeni put ispod gradskih mostova, nabrekao je u bjesomučnu, blatnjavu bujicu. U katastrofi je poginulo 39 ljudi, ostavljeno 20 000 beskućnika i oštećeno oko 1.500 spomenika i umjetnina.
Pa ipak, iz tragedije je došlo i dobro: razaranje je dalo misiju Opificio delle Pietre Dure, "muzej dijela, radionica, dio bolnica za ugroženo blago", izvještava Jeffrey Brown za PBS Newshour . Sada se remek djela kulture šalju u Firencu kako bi se spasila i obnovila, zajedno s nekim istim umjetničkim djelima koja su oštećena poplavama prije gotovo 50 godina.
"Ovo je vjerojatno jedino mjesto na kojem možete očekivati čudo", kaže Brownu zamjenica ravnatelja OPD-a Cecilia Frosinini. Naziv OPD-a u prijevodu znači "Radionica poludragog kamenja", koja seže u korijen iz 16. stoljeća kao proizvođač finih mozaika i kamenih zidova.
Nekoliko oštećenih komada propadalo je desetljećima, jer su stručnjaci bili prisiljeni čekati sigurnije tehnike obnove. "Potop je bio polazna točka s novim odnosom prema znanosti." Marco Ciatti, direktor radionice, kaže Brownu. Ta se veza isplatila obnovom gotovo uništene umjetnosti, poput "Posljednje večere" Giorgia Vasarija, slike iz 1546. koja je za vrijeme poplave uronjena u crkvu Santa Croce u Firenci.
Kako se boja ne bi ljuštila dalje od pet drvenih ploča od drveta, objašnjava Getty Foundation, papir je pažljivo bio postavljen iznad "Posljednje večere". Tehnologija potrebna za obnovu slike tek je nedavno razvijena, pa se tim OPD-a nada da će projekt završiti prije 50. obljetnice poplave.
Kako piše Brown, OPD zapošljava različite stručnjake restauratere, majstore drvoprerađivača, konzervatore, pa čak i fizičara koji koriste multispektralno snimanje da vide što se nalazi ispod umjetnina. Fotografski esej novine Frank Carlson prikazuje stručnjake na poslu koji obnavljaju oštećene slike, oltarne slike i raspelo Cimabuea oštećenog poplavom 1966. godine. Misija radionice proteže se i na remek-djela koja trebaju osnovne dodirne detalje, poput Leonarda da Vincija "Klanjanje mudraca".
Danas rijeka Arno i dalje nosi rizik od poplave. Iako se Firenca počela pripremati za budućnost vode u porastu, potop bi mogao nadvladati nove mjere. Ako se to ikad dogodi, OPD će možda trebati spremiti novu ploču remek-djela.
