Kako se na Antarktiku događaju ogromne promjene - u svojoj klimi, zbog brzog topljenja ledenih polica, i u njegovoj biologiji, zato što se invazivne vrste seli u zagrijavajuće vode - to također igra novu ulogu u shvatanju naučnika kako život na Zemlji postaje, Na kontinentu se dugo mislilo da je uglavnom neplodna pustinja, dom pingvina i tuljana i nešto drugo, no nedavna istraživanja u okolnim oceanima i u jezerima duboko ispod ledenjaka stvorila su bogatstvo novog života - vjerovatno bogatstvo uspešnih vrsta nigdje drugdje na Zemlji.
Priznajući status Antarktike kao jednog od posljednjih neiskorištenih ekosustava na Zemlji, mnogi članovi međunarodnog vladinog konzorcija, Komisije za očuvanje živih morskih resursa Antarktika (CCAMLR), snažno su se zalagali da 963 milijuna hektara južnog oceana postave isključen kao zaštićeni rezervat. Pew Environment piše:
Predložena zaštita Južnog oceana uključivala je morski rezervat Ross more od 1, 6 milijuna četvornih kilometara - gdje ribolov ne bi bio dopušten - unutar zaštićenog morskog područja od 2, 3 milijuna četvornih kilometara, te sedam zaštićenih područja morskog područja na obali Istočnog Antarktika, koji pokrivaju dodatnih 1, 6 milijuna četvornih kilometara. Plan Rosovog mora predložili su Sjedinjene Države i Novi Zeland; zaštitama na Istočnom Antarktiku zalagale su se Australija, Francuska i EU
Znanstvenici, kaže Pew, "Rossovo more su nazvali" najmanje izmijenjenim morskim ekosustavom na Zemlji ", s neobično velikom i usko interaktivnom populacijom nekoliko vrsta morskih ptica i sisavaca."
Južni ocean je dom tisućama jedinstvenih vrsta, uključujući većinu svjetskih pingvina, kitova, morskih ptica, kolosalnih lignji i izvanrednih, ali jako lovljenih antarktičkih i patagonskih zubnih ribica. Regija je kritična za znanstvena istraživanja, kako za proučavanje funkcioniranja netaknutih morskih ekosustava, tako i za utvrđivanje ubrzavajućih utjecaja globalnih klimatskih promjena.
Nažalost, za one koji se zalažu za veću zaštitu (koja je uključivala predstavnike Sjedinjenih Država), plan izostavljanja regija Južnog oceana, slobodnih od ribolova i drugih poduzeća, zalutao je. Na sastanku organiziranom za raspravu o planu, kaže Nature, "iznenadio pravni prigovor ruskih diplomata" zastao je plan.
Rusko izaslanstvo dovelo je u pitanje samu nadležnost Komisije za zaštitu morskih živih resursa (CCAMLR) koja regulira ribolov na Antarktiku za stvaranje rezervi.
… To je razljutilo nevladine organizacije, koje su istaknule da je CCAMLR već stvorio jedno takvo “zaštićeno morsko područje” i da su se svi članovi komisije prethodno načelno složili da bi trebao stvoriti takve zone. Predstavnici nevladinih organizacija optužili su Rusiju da je došla u lošoj vjeri na sastanak koji je sazvan posebno radi rasprave o morskim rezervama nakon što nisu dogovoreni na drugom sastanku prošle godine.
Bez zakonskih ograničenja, ribarstvo bi moglo slobodno djelovati u Južnom oceanu. Zaista je ribolov bila "glavna točka pregovora u razgovorima", kaže BBC:
pecije poput kril-a i patagonske zubne ribice dokazano su unosne za brodove iz raznih zemalja, uključujući Južnu Koreju, Norvešku i Japan.
Sitne kozice poput antarktičkog krilla ključni su element ekosustava, jer su dio prehrane kitova, pingvina, tuljana i morskih ptica.
Međutim, potražnja za krillom naglo je porasla posljednjih godina zahvaljujući rastućem zanimanju za Omega-3 prehrambene dodatke.
Grupa, kaže Der Spiegel, planira još jedan sastanak u listopadu kako bi raspravljali o morskom zaštićenom području. "Iako postoji nada da će ih tamo odobriti, " kaže Nature, "ruski čvrsti pristup sastanku ovog tjedna baca dugu sjenu i izaziva ozbiljne sumnje u šanse za odobrenje."
Više sa Smithsonian.com:
Zombi crv koji izjeda kosti i još osam novih vrsta žive na skeletu o kitovima pronađenom na Antarktiku
Tisuće vrsta pronađene u jezeru odsječenom od svijeta milijunima godina
Tu ide ekosustav: vanzemaljske životinje napadaju Antarktiku
