Tijekom kasnog 19. do početka 20. stoljeća, kitolovska industrija smanjila je populaciju grbavih kitova diljem svijeta do gotovo izumiranja. Ali sada, veliki sisavci poznati po svojim proganjanim pjesmama možda odskakuju na nekim mjestima. U posljednje vrijeme sve više ženskih grbaša u Južnom oceanu rodi više teladi, izvještava Karen Weintraub za The New York Times .
Povezani sadržaj
- Zapanjujući video snima hubback kitove koji love ribu mrežama mjehurića
- Zašto majke i bebe grbavi kitovi šapuću jedno drugome
Od 2010. do 2016. godine, istraživači su prikupili uzorke kože i mrlje od 577 grbača pomoću križara s modificiranim strelicama. Sekvenciranjem DNK, tim je utvrdio da ta populacija obuhvaća ukupno 239 muškaraca i 268 žena. Viša razina hormona progesterona u mjehuriću pokazala je da je prosječno 63, 5 posto tih žena bilo trudno prilikom uzorkovanja. Ali priča je u tome kako su se ti brojevi promijenili, a ne prosjek.
Udio žena povećao se s 50 posto na 59 posto tijekom šest godina. A postotak trudnica porastao je s 59 na 72, navode istraživači iz Royal Society Open Science . Sve u svemu, nalazi sugeriraju "populaciju koja brzo raste", pišu oni.
Većina grbača vjerojatno je rođena nakon što je Međunarodna komisija za kitolov (IWC) 1982. godine pozvala na moratorij na komercijalni kitolov, Ari Friedlaender, morski ekolog s Državnog sveučilišta Oregon i Sveučilišta u Kaliforniji, Santa Cruz, i vodeći istraživač u novom studija, kaže Times . (Neki propisi za sprječavanje pregrijavanja uspostavljeni su kada je IWC osnovan 1946., prema National Geographicu .) IWC, sa 87 država članica, još uvijek upravlja kitolovom postavljanjem ograničenja ulova za autohtone zajednice. Moratorij je još uvijek na snazi, iako zemlje nečlanice poput Japana i Rusije prevladavaju.
Moratorij je sigurno pomogao da se populacija kitova oporavi, ali grbači mogu za sada imati koristi i od klimatskih promjena. Manje zimskog morskog leda na Antarktiku znači otvoreniji ocean u kojem se kitovi vole hraniti krilima.
Regija oko zapadnog Antarktičkog poluotoka doživjela je neke od najvećih učinaka klimatskih promjena, piše Yasemin Saplakoglu za Livescience.com. Trend je dao kitovima još 80 dana lova u godini. No, istraživači pišu da bi dugoročno zagrijavanje oceanskih voda i manje morskog leda moglo dovesti do manje krila i težih vremena za kitove. Kad bi se to moglo dogoditi, teško je predvidjeti, jer su podaci o tome kako kitovi koji rastu utječu na krilsku populaciju oskudni. No već su istraživački timovi primijetili pad populacije kril-a, izvijestila je Andrea Thompson za Climate Central .
Nisu sve kitove u regiji korisne od promjena na morskom ledu. Čini se da kitov na morskom moru na Antarktiku više voli lov u blizini pakovanja leda, piše u blogu Roberta C. Brearsa za The Maritime Executive . Kao i mnogi kitovi, i istraživači imaju puno pitanja o navikama minkea, ali jedno je jasno: opadanje morskog leda nije dobra vijest za njih. "Na ovom je području manje kitova manje nego što biste očekivali, i ogroman broj grbavih kitova", rekao je Friedlaender Douglas Foxu u priči za National Geographic iz 2016. "To je gotovo zapanjujuće."
Zadržavanje kitova u svjetskim oceanima ima značaj osim što je jednostavno osiguravanje budućnosti karizmatične životinje. Kitovi su kritični dijelovi zdravih oceanskih ekosustava. Razlog tome je zbog velike veličine: Veliki kitovi koji se hrane duboko i vraćaju se na površinu da disu miješaju hranjive tvari i na taj način podržavaju život u cijelom vodenom stupcu, piše Brian Clark Howard za National Geographic . Migacije kitovi također premještaju hranjive tvari iz različitih širina.
Smanjenje populacije kitova nakon komercijalnog kitolova bilo je toliko duboko da istraživači tek sada počinju shvaćati važnost kitova u oceanu.
