15. ožujka, Smithsonian regenti prisluškivali su G. Waynea Clougha, građevinskog inženjera i predsjednika Georgia Tech-a tijekom 14 godina, kao 12. tajnika Institucije.
Kakav je osjećaj sjediti u stolici koju je tako malo ljudi zauzelo? I sjedit ćete u dvorcu.
Vjerojatno ću trčati nego sjediti. To je uzbudljivo; to je čast; i to je ponizno. Kad razmišljam o svim onim sjajnim ljudima koji su bili na toj funkciji, shvaćam kakvu odgovornost imam na svojim rukama. Sve se to vratilo kući kad sam bio u konferencijskoj sali zgrade Castle, a na zidovima su oko mene bili portreti bivših tajnika. Osjećao sam se kao da su im sve oči dosadne u mene, zahtijevajući da se zna, hoće li ovaj čovjek ovo raditi?
Pričaj mi malo o svom djetinjstvu. Koji su tvoji utjecaji?
Odrastao sam u idiličnom gradiću u Južnoj Džordžiji po imenu Douglas. Moji roditelji, Bessie i Daniel Clough, nisu imali puno novca. Oboje su radili - vodili su postrojenje za led i ugljen - tako da sam bio klin ključa. To mi je omogućilo da lutam poprilično daleko i široko po šumi i močvari. Željeznica je prolazila točno kroz centar grada, a ja bih često skočio na vlak i vozio ga neko vrijeme. Douglas je imao filmsku kuću koja je u subotu uvijek pokazivala dvostruku ulogu. U filmove sam se zaljubio još kao dječak, a do danas moja supruga i ja volimo ići u kino. Kad je struja stigla u Južnu Džordžiju, tvornica leda i ugljena ugasila je posao, a mi smo se preselili u Chattanooga, Tennessee. Tu sam suprugu upoznao u srednjoj školi.
Je li vaša obitelj ikad došla u Washington i posjetila Smithsonian?
Ne, nismo puno odmorili. Moji su roditelji naporno radili cijeli život i štedjeli svoj novac, jer su željeli poslati svoju djecu na fakultet. Čak su nas razdvojili i po četiri godine, tako da bi imali dovoljno novca da plate školarinu za svakog od nas.
Koji je vaš omiljeni artefakt?
S mojom pozadinom u geoznanostima, sklon sam dragulju i mineralu, pa smatram da je Dijamant nade fascinantan. Bilo mi je drago kad sam čitao o Jamesu Smithsonu da ima sličnu ljubav prema mineralima. Ali tako je teško odabrati samo jednu stvar, kad ima toliko toga za izabrati. Moja supruga Anne i ja bile smo u muzeju zraka i svemira razgledale blaga blaga američke povijesti i provele neko vrijeme u Nacionalnoj galeriji portreta. Zgrada Galerije portreta, Reynolds Center, izvanredna je. Kakva spektakularna obnova!
Napisali ste priče o svojim ljubimcima.
Anne i ja smo cijeli život imali kućne ljubimce - šest pasa i šest mačaka. Oni su oblikovali naš život međusobno i s našom djecom, Eliza i Matthew. Svaki je kućni ljubimac bio poseban i svi smo ih voljeli. Tako sam za svoju ženu napisao memoare o svim našim kućnim ljubimcima - priče o tome kako su u njihov život utkani njihovi životi.
Koja je trenutno vaša specijalizacija za istraživanje?
Ovih dana bavim se političkim radom vezanim uz istraživanje i razvijanje ideja za istraživanje, više od samog istraživanja. Moja pozadina je geoinženjering, ili geoznanost, inherentno interdisciplinarno polje jer se bavite onim što vam priroda daje. Date sve od sebe da to sve matematički kvantificirate i okarakterizirate pomoću kemije, biologije ili nekih drugih principa znanosti. Tako sam navikla na svijet u kojem stvari nisu uvijek točno određene točno određenom disciplinom. U Georgia Techu radio sam na tome da se naša institucija angažira u onome što nazivam velikim problemima dana. Današnja velika pitanja obično su interdisciplinarna. Uzmimo za primjer održivost. Kako ćemo nastaviti rasti ekonomiju u ovom svijetu na način koji je održiv kako bi buduće generacije mogle živjeti na ovom planetu u nekoj sličnosti onoga što danas imamo? Drugi primjer je energija. Potražnja za energijom porast će za 50 posto do 2030. godine i ništa je ne zaustavlja. Gospodarstva Kine i Indije nastavljaju juriti. Jasno da će nam trebati svaki izvor energije koji imamo, uključujući goriva na bazi ugljika - goriva na bazi nafte kao i ugljen. Moramo pronaći načine korištenja tih goriva kao izvora energije koji ne oštećuju planetu. Moramo smanjiti stakleničke plinove i moramo uhvatiti ugljik koji stvaramo. Moramo raditi sve te stvari i to je interdisciplinarni problem.
I je li to nešto što ćete nositi sa sobom do Smithsoniana?
Nadam se. Potražit ću načine na Smithsoniana da se bavimo tim velikim pitanjima. To se također prevodi u obrazovanje. Kako odgajati mlade da bi oni provodili ove aktivnosti? Kako se mladi mogu natjecati u svijetu u kojem će deset godina raditi posao koji danas ne postoji, koristeći tehnologiju koja danas ne postoji?
Kao predsjednik Georgia Tech-a zaslužni ste za promjenu paradigme usredotočeni na kreativne aktivnosti poput glazbe, poezije i timskih sportova. U stvari, Georgia Tech doživio je 50-postotni porast studenata inženjera koji su također svirali glazbene instrumente. Zamislite li takvu promjenu paradigme za Smithsonian Instituciju?
Mislim da Smithsonian posjeduje ogromna sredstva i resurse koji se mogu koristiti na različite načine koji se mogu oblikovati za rješavanje problema na način koji nije moguć ako svi ostanu zatvoreni u jednom prostoru. Nije pitanje promjene što su ta imovina; pitanje je gledanja na njih na drugi način.
Vaš novi ured gleda na zgradu umjetnosti i industrije, a za renoviranje ove zgrade treba više od 170 milijuna dolara. Hoće li Smithsonijeva infrastruktura biti prioritet?
Da, naravno, ali istovremeno mislim da, na temelju mog iskustva građevinskog inženjera, da su izvješća o tisku o pitanjima infrastrukture Smithsonianove infrastrukture precijenjena. Nema sumnje da je potreba velika; nema sumnje da je to problem; i nema pitanja, opet govoreći kao inženjer građevine, da će trebati dosta vremena. Ne treba se pretjerivati s tim. Trebate razviti pažljivo obrazložen plan i razraditi ga sa svojim dionicima. Trebate razgovarati o tome kako ćete rješavati ovaj problem po pitanje, tako da ćete za tri do četiri godine riješiti one probleme za koje ste rekli da ćete ih rješavati. Zgrada umjetnosti i industrije spektakularno je lijepa zgrada. Ne znam baš kakav će konačni ishod zgrade biti njezina upotreba, ali mislim da biste morali vrlo pažljivo razmisliti o tome što biste napravili s tom zgradom jer ona ima tako središnji položaj u tržnom centru.
Prvi dan kada je zgrada A&I otvorena 1881. godine, procurila je.
Bio sam student na Georgia Tech, a kad sam se prvi put vratio kao predsjednik, odveli su me u staru zgradu. Užasnutim pogledom pokazali su se na krov i rekli: "Možete li vjerovati da tehnološko sveučilište ima zgradu koja tamo prokišnjava?" Rekao sam, "Procurilo je tamo kad sam bio student prije 35 godina." Stoga je te probleme ponekad teško riješiti. Ali mislim da je važno da, iako prepoznajemo pojedinačna pitanja, izazove i prilike svake od jedinica, moramo pogledati i integrirajuće faktore, zajedničke stvari, zajedničke stvari. Na primjer, mislim da je edukativno dosezanje obvezujuća tema za sve subjekte na Smithsonian-u. Kako da iskoristimo tu temu da stvorimo neke uzbudljive nove mogućnosti da Smithsonian posegne, na primjer, o K-12, ili čak da surađuje sa sveučilištima i osigura stipendiju? Stoga zaista želimo naglasiti, mislim, stipendiju, stvaranje znanja i obrazovne mogućnosti koje su ovdje na Smithsonian-u.
Washington Post navodi da se suočavate sa "zastrašujućim izazovima". Što ćete raditi u svojih prvih 100 dana?
Slušati. Slušanje je veliki dio toga. Moram se sastati s ljudima, izaći van i razgovarati s što većim brojem Smithsonianovih zaposlenika i dionika. U ovom trenutku mi se sigurno čini jasnim da je svaki entitet unutar Smithsoniana jedinstven i da ima jedinstven skup mogućnosti i jedinstven skup pitanja. Stoga moramo razjasniti koji su problemi i mogućnosti, ali istodobno rano napredovati u onim pitanjima koja su zrela za rješavanje.
Nositelj ustanove je "Potkrovlje nacije", što podrazumijeva prašnjav prostor za pohranu ili omaž stvarima koje su prošle. Kakva je Vaša vizija važnosti Ustanove u 21. stoljeću?
Nema šanse da je ovo potkrovlje. Ovo je Institucija s nevjerojatnom budućnošću. To je institucija koja se nastavlja s ogromnom količinom stipendija i otkrića znanja i uzbuđenjem povezano s tim. Ne vidim potkrovlje na bilo koji način koji bi se približio opisu ove velike Institucije. Dakle, ovo je posljednji put da me čujete da koristim tu frazu.
Kažu da je posao tajnika "stada mačaka".
Vjerujem da Smithsonian ima sreću da ima puno predanih i strastvenih zaposlenika koji znaju svoj posao, a nije nužno da moj posao uđe i kažem im kako voditi posao. Ono što želim učiniti je raditi s njima kako bih oblikovao zajedničku agendu Smithsoniana za budućnost, a tada ću se pouzdati u njih da oni mogu obavljati svoj posao u okviru tog dnevnog reda. Očekujem od njih da djeluju na najvišoj razini poslovne etike. To su vrste uobičajenih stvari koje ću svako tražiti da urade. Ali ja vjerujem u pružanje očekivanja i delegiranje odgovornosti na ljude, a zatim poduzimanje procesa odgovornosti za ispunjenje tih očekivanja. Prevelika je ustanova da bi ga jedna osoba mogla „pokrenuti“. Treba raditi dobro, temeljeno na sjajnim ljudima koji znaju što rade i koji neprestano stvaraju nove ideje koje izazovu svakoga tko sjedi na mjestu tajnika. Najveći dr. Sc. studenti koje sam imao bili su mi oni koji su mi dolazili sa idejama koje nisam razmišljao, a to je zabavno.
Georgia Tech rasla je za vrijeme vašeg boravka u kampusima u Francuskoj, Irskoj, Singapuru i Šangaju. Imate li razmišljanja o širenju globalnog utjecaja Smithsoniana?
Jasno je da Smithsonian sa svojim zbirkama i svojim istraživanjima ima veliku priliku pozitivno utjecati na to kako svijet vidi našu zemlju. Smithsonian operacije već imamo u drugim zemljama, a stanica u Panami je dobar primjer. Pitanje je želimo li učiniti više i ako da kako? Novac je očito u nedostatku. Imamo puno problema s kojima se interno susrećemo i koji bi vjerojatno trebali dobiti prvi prioritet, ali vjerujem da bismo trebali istražiti kakva bi naša uloga trebala biti na međunarodnom planu.
Što će vam najviše nedostajati Georgia Tech?
Očito su svi ljudi - prijatelji i divni ljudi koji su se toliko trudili da Georgia Tech postanu boljim mjestom - posebno studenti. Baš fantastično je da osoba moje generacije bude oko ovih talentiranih mladih ljudi. Čujem toliko negativnih stvari o svijetu i o našoj zemlji od puno ljudi, ali kad sam oko ovih mladih ljudi, tamo ne nalazim ništa negativno. Postoji ogroman potencijal. Vjerujem u nadu i mislim da ih ovi mladi hvataju za sve nas, pa ću im nedostajati.
Svi čitamo vašu šalu u tisku o nogometnoj reprezentaciji Smithsonian. Pitamo se hoćemo li ikad dobiti šansu da obuče Yellow Tech jakne Georgia Tech-a. Što misliš?
Vjerojatno u životu nisam, ali bilo bi zabavno pokušati. Možda bismo svi mogli izaći na tržni centar radi isprobavanja i vidjeti tko je dobar.
