Curt Jones, osnivač i izvršni direktor Dippin 'Dotsa, uvijek je bio zainteresiran za sladoled i znanost. Odrastao je na maloj farmi u pulskom okrugu, Illinois. Kao dijete, on i njegovi susjedi okupili bi se i napravili domaći sladoled starinskom ručicom: napunio bi stroj kremom i šećerom, dodao led i sol za snižavanje temperature ispod nule i uživao u desertu na prednji trijem.
Kad je 1987. prvi put napravio Dippin 'Dots, poslastica je zahtijevala nešto više od ručnog stiska. Zamrzavanjem sladoleda u malenim kuglicama s tekućim dušikom Jones je u svojoj slastici napravio kristale leda 40 do 50 puta manje nego u običnom sladoledu - nešto što je plasirao kao "budućnost" klasične ljetne grickalice. Danas tvrtka prodaje oko 1, 5 milijuna galona točkica godišnje, a može se naći u 100 trgovačkih centara i maloprodajnih mjesta, 107 zabavnih parkova i više od tisuću stadiona, kina i drugih zabavnih mjesta širom Sjedinjenih Država.
No, 26 godina nakon njegovog izuma, možemo li ga još zvati "Sladoled budućnosti"? Sad kad su se natjecatelji, uključujući Mini Melts i MolliCoolz, uhvatili i počeli pretresati stvari vlastitim verzijama flash zamrznutog deserta, je li novost počela izblijediti?
Sredinom 2000-ih, kad je recesija otežala prosječnom zabavljaču da zabavi višak dolara za zabavni desert, Dippin 'Dots je naglo skočio u prodaji. U 2007., Dippin 'Dots ušao je u patentnu bitku s konkurentom "Mini Melts" (distribucija smrznutih ugriza) - pravni poraz koji bi u konačnici doprinio financijskim borbama tvrtke. Porodični sud porotnički je Jonesov patent proglasio nevažećom "kriogenu kapsulu" na tehničku tehniku: Jones je proizvod prodavao više od godinu dana prije nego što je predao patent. New York Times citira memorandum koji je pripremila odvjetnička tvrtka Zuber & Taillieu:
Jedan od argumenata koji su Mini Melts koristili u podrivanju Dippin 'Dots-a bio je taj da je tvrtka počinila patentnu prijevaru tako što nije otkrila da je prodala svoj sladoledni proizvod godinu dana prije podnošenja zahtjeva za patent. Tehnički, izumitelj novog proizvoda (ili postupka) mora podnijeti zahtjev za patent u roku od jedne godine od pronalaska proizvoda ili se proizvod smatra „javnim umjetnošću“, a pravo na prijavu patenta gubi se.
U odijelu Dippin 'Dots, Inc. protiv Frosty Bites Distribution, LLL aka Mini Melts, utvrđeno je da je Jones prodao sličnu verziju proizvoda koju je na kraju patentirao više od 800 kupaca više od godinu dana prije podnošenja prijave patenta, zbog čega je tvrdnja tvrtke protiv Mini Melts neosnovana. Savezni sud presudio je da metoda Dippin 'Dotsa za pravljenje smrznutih sladoleda nije valjana jer je bila očita.
Dippin 'Dots je 2011. godine podnio prijavu za bankrot 11. poglavlja na saveznom sudu u Kentuckyju. Ponovno je, prema pisanju Timesa, tvrtka dugovala više od 11 milijuna dolara Regions banci na osam različitih mjenica. U 2012. godini, Dippin 'Dots osigurao je ponudu od izvršnog direktora za energetiku u Oklahomi koji će, nadamo se, otkupiti tvrtku iz bankrota za 12, 7 milijuna dolara. The Wall Street Journal izvještava:
Ovaj bi dogovor sačuvao protok šarenih fleš smrznutih sladoleda do bejzbol stadiona i zabavnih parkova širom zemlje ... Prema novom vlasništvu, tvrtka bi nastavila crpiti točkice iz svog Paducaha u Kentuckyju od 120.000 četvornih metara, izrade. biljka…
Čak i s novim vlasnicima, plan je bio Jones aktivno uključiti u proizvod. Kako bi spriječili da „Sladoled budućnosti“ postane stvar prošlosti, tvrtka je pokušala nekoliko zavoja na originalnim zrncima sladoleda koji su na kraju pomogli da tvrtku izvuku iz njezinog krupnog duga. Ovih dana tvrtka djeluje na nekoliko novih proizvoda - fuziju točkica i uobičajeni sladoled nazvan Dots N 'Cream i sladoled na temu Harry Potter, na primjer, u Universal Studiosu. A do kolovoza, Dippin 'Dots imat će blizu tisuću lokacija s zamrzivačima na 40 stupnjeva ispod Fahrenheita instaliranim u trgovinama.
Ali u kasnim 80-ima tvrtka je još uvijek bila u početnim fazama. Jones je diplomirao mikrobiologiju sa sveučilišta Southern Illinois - što je čvrst temelj za njegovu futurističku ideju. Nakon što je diplomirao 1986. godine, zaposlio se u Alltechu, biotehnološkoj tvrtki sa sjedištem u Kentuckyju. Znanost koja stoji iza izuma impresivna je čak i 30 godina kasnije.
Curt Jones, izumitelj Dippin 'Dots-a, radio je u Alltechu kao mikrobiolog 1987. (Image ljubaznošću Dippin' Dotsa, LLC.) Njegova glavna odgovornost tvrtke Alltech bila je izolirati probiotičke kulture koje se nalaze u jogurtu, smrznuti ih i osušiti u prah te ih zatim dodati u stočnu hranu kao alternativu antibioticima. Nakon gutanja ove „dobre bakterije“ oživjele su i pomogle u probavi životinja. Jones je eksperimentirao na različite načine zamrzavanja kultura i otkrio je da ako zamrzne kulture bržim postupkom, rezultat su manji kristali leda. Nakon mnogih pokušaja, ustanovio je da bi uranjanjem kultura u tekući dušik (vrtoglavih 320 stupnjeva Farenheita ispod nule) mogao formirati pelete - olakšavajući sipanje malih kuglica probiotika u različite posude.
Nekoliko mjeseci nakon ovog otkrića, sa susjedom je pravio domaći sladoled kada su započeli ležerni razgovor o kristalima leda. Jones je od djetinjstva volio domaći sladoled, ali nikad nije volio ledeni ukus - poželio je da desert brže zamrzne. „Tada se upalila žarulja“, kaže Jones. „Mislila sam:„ Znam način da to učinim nabolje. Radim s tekućim dušikom. "" Jones je odmah počeo raditi na ovom početnom poslu.
Slika prvog restorana Dippin 'Dots 1988. godine izravno iz foto albuma albuma obitelji Jones. Kupica za djecu (četiri unce) prodana je za oko 89 centi, a šalica od šest unci prodana je za 1, 19 dolara. (Image ljubaznošću Dippin 'Dots, LLC) 1988. Jones i njegova supruga otvorili su svoju tvornicu sladoleda u Lexingtonu u Kentuckyju s nultim iskustvom u restoranu ispod pojasa, a njihove greške u rookieju bile su skupe, barem u početku.
"Jednostavno nije bilo dovoljno kupaca koji dolaze kroz vrata", kaže Jones. "Došli smo jer smo prodali jedan od naših automobila i uštedjeli smo novca." Iste godine započeo je pretvaranje stare garaže na očevom imanju u improviziranu tvornicu (na slici dolje). Uz pomoć svoje sestre Connie, oca i njegovog svekrva, Joneses su uspjeli izvršiti obraćenje.
Curt je u svoju bilježnicu napisao poslovne planove garažnog pogona u svom rodnom gradu Grand Chain, Illinois, 1989. godine (slika ljubaznosti Dippin 'Dotsa, LLC) 
Curt i njegova supruga Kay na sajmu države Illinois 1989. godine (slika ljubaznošću Dippin 'Dotsa, LLC) 
Kiosk Dippin Dotsa u Oprylandu SAD 1994. godine (slika ljubaznošću Dippin Dotsa, LLC) Do 1989. godine, neobilježeni, Kay i Curt zatvorili su propali restoran i pokušali svu sreću na županijskim i državnim sajmovima. Uspjeh ondje doveo ih je u Nashville, Tennessee i Opryland u SAD. Isprva je Jones proizvod prodavao u parku u označenim kioscima diljem Oprylanda. Tek su se jedva probili. Zaposlenici u Oprylandu koji rade na štandovima nisu znali odgovoriti na pitanja o proizvodu. "Prvih nekoliko godina totalno je propalo", kaže Jones. "Ljudima koji su ga pokušali svidjelo se, ali u to vrijeme Dippin 'Dots nisu značili ništa - još nismo imali slogan." (Negdje između 1989. i 1990., Jones i njegova sestra Charlotte pojavili su se "The Ice Cream od budućnosti ", što bi pomoglo povećati profil proizvoda.) Nakon dvije godine užasne prodaje u Oprylandu, novi nadzornik usluge hrane u parku dao je Dippin 'Dotsu još jednu priliku. Jones je mogao prodati i uzorkovati Dippin Dots-a na maloprodajnoj razini i sam objasniti tehnologiju kupcima.
Curt i njegova supruga Kay 1992. u svemirskom centru Kennedy, jedan od prvih velikih računa Dippin 'Dots-a. (Image ljubaznošću Dippin 'Dots, LLC) 
Curtova i Kayina kći Tracey prodavala je Dippin 'Dots u Panama City Bea, Florida, ranih 90-ih. (Image ljubaznošću Dippin 'Dots, LLC) Kad je prodaja u Oprylandu krenula, Jones je proizvod bacio u druge zabavne parkove, a do 1995. godine Dippin 'Dots su na Japanu debitovali na međunarodnom tržištu. 2000. godine mreža tvrtke prostirala se od obale do obale.
Čudno je prihvatiti nostalgiju proizvoda koji je sebi stekao ime kao stvar budućnosti ", čak i ironično. Ali svakome tko se moli sa svojim roditeljima da im kupi zdjelu Jonesovog sladoleda iz laboratorija, teško je zamisliti kako Dippin 'Dots ide putem Traper Keeper i majice s hiperkolorom.
