Majke žirafe pridružuju se slonovima, polarnim medvjedima, čimpanzama, gorilama i drugim životinjama u praksi oplakivanja svojih mrtvih. Ili se barem čini. Po treći put kad su zabilježeni, javlja BBC, zoolozi u Zambiji primijetili su majku žirafu koja se bavi žalovanjem nad tijelom svog mladog teleta. Dva sata su istraživači promatrali kako majka žirafa pljuje noge i savijala se da opetovano liže i gura svoje mrtvo novorođenče. Ženske žirafe, napominju, rijetko provode vrijeme same, a životinje jedva da ikad maču noge osim ako ne jedu ili piju.
Samo je dvaput prije opazio žirafe kako se ponašaju na sličan način. Godine 2010., druga ženka provela je četiri dana bdijenjem pored tijela svog nedavno preminulog teleta. U drugom slučaju prošle godine, muška žirafa stala je istražiti tijelo mrtve ženke i potaknula još četiri člana stada da mu se pridruže.
Iako većina sisavaca pokazuje samo prolazno zanimanje kada naiđe na mrtvog člana takve vrste (a neki - poput lavova - jedu i leševe jednih drugih), žirafe nisu jedina zvijer sa nježnim srcem. Slonovi su jedan primjer, prema Discoveryju:
Izvještava se kako afrički slonovi ne samo da pokazuju neobična ponašanja prilikom susreta s tijelima mrtvih kontakata, postaju vrlo uznemireni i istražuju ih prtljažnikom i nogama, nego i posvećuju značajnu pozornost lubanjama, bjelokosti i povezanim kostima slonova koji su dugo mrtva.
Kada istraživači slonovima predstave predmete izrađene od kostiju, drveta ili bjelokosti, slonovi neizbježno posvećuju mnogo više pažnje slonovini nego drugim proizvodima koji nisu slonovi. Isto vrijedi i za lubanje; slonovi su odlučili istražiti druge slonove lubanje a ne lubanje nosoroga ili bivola.
Ponekad životinje pokazuju i više od znatiželje kada vide svoje mrtve. Šimpanze ponekad postanu toliko depresivne nakon smrti majke ili bliskog rođaka da odbijaju jesti, da bi na kraju gladovale do smrti. Gus, polarni medvjed u zoološkom vrtu Central Park, bio je neumoljiv kad su zookerami morali eutanazirati svog partnera od 24 godine, Ida. New York Times izvještava:
Gus je održao sud u prostoru koji su dijelili. S netaknutim štapovima, igračkama i ostalim igračkama proveo je u ponedjeljak ujutro kupajući se između dvije kamene građevine, očijukajući pogledom iz plićaka dok je lebdio.
Neki istraživači smatraju da ovi prikazi ukazuju na to da određene vrste osim ljudi imaju "mentalni način" smrti. Drugim riječima, sisavci poput slonova i primata mogu biti sposobni konceptualizirati smrt i biti tužni zbog toga.
BBC podsjeća, međutim, da znanstvenici još trebaju prikupiti dokaze o nizu vrsta prije nego što se riješe pitanja da li životinje doista tuguju, i ako jesu, kada se u evoluciji ta osobina prvi put pojavila.
Više sa Smithsonian.com:
Smrt morskog čudovišta
Izlijevanje nafte konačno potvrđeno kao krivac za smrt dupina
