Prije pedeset godina, sigurno smo voljeli monorail. Bio je gladak, sjajan, naizgled siguran i, ne iznenađujuće, središnji dio Sajma u Sijetlu iz 1962. godine. Dvije godine kasnije, ponovno je nastupila na sajmu svjetskog sajma u New Yorku, dok je u novinama krenula snimka vijesti o tome da je to "vlak budućnosti". Da, kako se Amerika kretala naprijed u 21. stoljeće, to će biti naša vožnja.
Povezani sadržaj
- LA do San Fran za 30 minuta? Možete li reći Hyperloop?
No, kao što znamo, nije išlo tako. Da biste ipak shvatili koliko je uzbuđenja nestalo - i to ne samo monoradom, već i svim javnim prijevozom - razmotrite da bi sljedeći tjedan Zastupnički dom mogao glasati o prijedlogu zakona koji će promijeniti način na koji se financiraju projekti masovnog tranzita, čineći ih lakim ciljevima za pojedine proračune.
To ne znači da ljudi ne razvijaju inovativne načine da nam pomognu da se zaobiđemo. Trebamo samo tražiti drugdje za najbolje primjere.
Pobijedi, Supermane!
Vozovi velikih brzina ukazuju na to koliko se nekih u SAD-u zaljubilo vrhunski tranzit. Ne tako davno, države bi se žestoko borile za savezno financiranje kako bi pomogle osigurati brže vlakove koji bi povezivali njihove glavne gradove. Prošle su godine guverneri u Ohiju, Wisconsinu i Floridi odbili. A ona država u kojoj se čini da ima najbolji pogodak - Kalifornija, gdje bi brza linija prometovala od San Francisca do Los Angelesa-Gov. Jerry Brown, njegov najveći potisnik, očito se suočava s uzlaznom bitkom.
Ali u Kini (nije li to uvijek Kina u posljednje vrijeme?) Vrlo je drugačija priča. Zemlja već ima najbržu željezničku prugu na svijetu - vlak koji kreće od Wuhana, u srcu središnje Kine, do Guangzhoua, na jugoistočnoj obali, u pokusima je postigao maksimalnu brzinu od 245 milja na sat, a prosjek je 194 milje na sat putovanja. Do 2020. godine, vozovi s metcima povezivat će sve glavne kineske gradove, a u narednih pet godina u Kinu će se dodati još brzi željeznici nego ostatak svijeta zajedno.
Ovaj put je to osobno
Tehnički su poznati pod nazivom Osobni brzi tranzit ili PRT. Ali većina ih naziva "pod automobilima". To ima smisla, jer su uistinu električni podmornici s točkovima. Nema vozača, nema upravljača, nema gasa. Pojavljuju se na zahtjev, vi i još tri osobe ulazite, pritisnete tipku Start i krećete prema unaprijed programiranom odredištu. Na londonskoj aerodromu Heathrow koriste se od prošlog ljeta i malo duže za prijevoz ljudi oko grada Masdar u Abu Dabiju. Ostali PRT sustavi razvijaju se u Južnoj Koreji i Sjevernoj Indiji, potonji omogućuju jednostavan pristup Zlatnom hramu, svetom sikhskom svetištu u Amristaru. Najbolja oklada za prvu u SAD-u je u San Joseu u Kaliforniji, koji je već izdvojio četiri milijuna dolara za studiju kako bi se vidjelo ima li smisla imati pod automobile koji služe gradsku zračnu luku.
Automobili koji stoje pored
U Parizu su skrenuli koncept ZipCar. Kroz sustav nazvan AutoLib koji je pokrenut prošle jeseni, ljudi mogu unajmiti maleni električni "Bluecars", jednako kao što biste biciklirali u nekom od programa za dijeljenje bicikla koji sada vidite u mnogim gradovima SAD-a. Jednom kad se registrirate i dobijete osobnu iskaznicu, možete pokupiti automobil na jednom od 1.200 parkirnih mjesta - zajedno s stanicama za punjenje - oko grada. Jednostavno koristite svoju značku za otključavanje vozila. Obećanje je da s jednim punjenjem možete prijeći i do 150 milja. Iznajmljuju se za otprilike 13 dolara dnevno ili 20 dolara tjedno. Gradske vlasti kažu da se nadaju da će do iduće godine 5000 malih automobila zujati oko pariških ulica.
Pravi čarobni autobus
Prvi svjetski potpuno električni autobusi također su na ulici i da, oni su u Kini. Provincija Hunan naručila ih je 1.000, ali kineski proizvođač automobila BYD, koji čini tiho vozilo, ima velike planove za izvoz širom svijeta. Hertz se već koristi jednim od BYD-ovih autobusa na Međunarodnoj zračnoj luci Los Angeles, a kineska se tvrtka nada da će ga prodati i Los Angelesu i Chicagu. Autobus, koji na krovu također ima devet solarnih panela, može navodno prijeći gotovo 190 milja uz jedno punjenje. Ako sumnjate u ovaj pothvat, imajte na umu da su i Warren Buffet i Bill Gates otputovali u Kinu na pokretanje novog autobusa prošle jeseni. Berffhire Hathaway s Buffetom posjeduje 10 posto BYD-a.
Ovako gore ... dolje
Ponekad je ono što gradu treba je dobar pokretač. Tako je, pokretne stepenice, i ne govorim o nekom smrknutom pokretnom stepeništu do tržnog centra, već onom koji se penje na padine poput starih žičara. Najveći svjetski sustav pokrivanja eskalatora na otvorenom počeo je kretati ljude gore i niz brdo Hong Konga sredinom 1990-ih i od tada je transformirao dio grada poznat kao Srednji nivo. A prošlog prosinca, grad Medellin u Kolumbiji, otvorio je eskalaciju dugu šest stotina metara koja se uspinje u jednu od najsiromašnijih gradskih četvrti. Stanovnici su se šetali stepenicama ekvivalentno usponu na 28-spratnu zgradu. A ono što je nekada bilo pješačenje u trajanju od 30 minuta traje ne više od pet minuta.
Ažuriranje: Nevada je prošlog tjedna najavila da je donijela propise za automobile bez vozača. (Ne, ne možete piti i „voziti“.) Google je lobirao da bi njegove autoceste postale dokazno mjesto za Googleove robotske automobile o kojima sam pisao prošlog ljeta.
Video bonus: Vozite se jednim od Heathrowevih automobila u ovom snimku iz Reutersa.
