Na zelenoj zemlji ima malo dobrih stvari poput ekstra-djevičanskog maslinovog ulja iz prve preše s male farme na talijanskom selu. Ne možete ga pronaći u američkim supermarketima i specijalnim trgovinama u kojima obiluju otmjene karafinje talijanskih ekstra djevičanstava, koje se često mješaju s negdje drugdje kemijski napravljenim uljem.
Najbolje talijansko maslinovo ulje dolazi u ručno recikliranim bocama. Vrlo je brzo pokvarljiv za izvoz, proizveden u malim količinama, uglavnom za obitelj i prijatelje uzgajivača. Da biste ga dobili, morate lutati prometnicama po talijanskim palicama.
To je zato što poput vina, vrhunskog, ekstra djevičanskog talijanskog ulja okusa mjesta iz kojeg dolazi - sunčanog brežuljka u Toskani ili Kampaniji gdje su uzgajane masline, od mlina u kojem su bile prešane, možda čak i znoja na kombajnima 'obrve. Ali za razliku od većine finih vina, koja imaju koristi od starenja, maslinovo ulje je najukusnije kada je svježe prešano. Kako ja znam?
Jer prije nekoliko godina, dok sam živio u Rimu, moja nećakinja Sarah i njezin prijatelj Phil došli su u Italiju pobrati masline. Oboje su tek završili četiri godine na Sveučilištu u New Yorku i željeli su se odmoriti prije nego što su se pridružili onome što je poznato kao "stvarni svijet". Naravno, nisu imali puno novca, ali nije bilo važno jer organizacija nazvane Svjetske mogućnosti ekoloških poljoprivrednih gospodarstava pomogle su im da pronađu mjesta za donošenje berbe maslina u zamjenu za postelju i pansion. Što je ono što nazivam pametnim.
Ostali su u mom stanu u Rimu prije nego što su se vlakom odvezli na farmu zapadno od Firence. Jednom kad su stigli tamo, nazvao sam Saru svaki drugi dan kako bih otkrio kako dva gradska djeca koja više znaju o iPodima nego maslinama, pretražuju duboko u talijanskoj krajini.
Baš u redu, činilo se. Sarah se penjala na stara stabla poput majmuna, tresući voće u mreže raširene po deblima i odvodeći žetvu u lokalni mlin gdje su ona i Phil promatrali njezino čudesno pretvaranje u nektar bogova.
Nakon što su proveli tjedan dana tamo, djeca su se vratila u Rim s uzorkom prve preše na farmi u staroj boci s ocatom s vrpcom koja pričvršćuje vrh, poklon koji nikad neću zaboraviti. Domaće maslinovo ulje poput ovog je poput niti jednog kojeg sam ikad probao - zrelo, viskozno, voćno i previše dragocjeno za kuhanje. Raščlanila sam ga na salatama, znajući da će mi život isprazniti kad se boca isprazni.
