Lav koji spava, najveći biser slatke vode na svijetu, nije okrugao i lijep, čak ni osobito lijep. U stvari, pod pravim svjetlom, biser nalikuje jednom od zlobnijih stvorenja iz svemira Ratova zvijezda . No, vjerovatno je da njegov najnoviji kupac, koji ga je prošlog mjeseca pokupio za 374.000 dolara na aukciji u Haagu, Nizozemska, nema ništa protiv.
Deustsche Welle izvješćuje da je ovo prvi put da Lav koji spava, koji mjeri 2, 7 inča i težak 4, 2 unce, nalazi se na javnoj aukciji u više od dva stoljeća.
Biser ima puno povijesti iza sebe. AFP javlja da je dragulj pronađen oko 1765. godine i da je vjerojatno nastao u kineskim vodama.
Prema povijesti bisera iz Venduehuisa, aukcijske kuće koja ga je prodala, vjerojatno je kineski trgovac upotrijebio neke revizijske trikove kako bi zaobišao zabranu izvoza velikih bisera iz zemlje. U Džakartu ga je poslala nizozemska kompanija East Indies, gdje ga je generalni knjigovođa, Hendrik Coenraad Sander, upravo morao platiti 4.500 britanskih funti za posjedovanje neobičnog bisera, koji je dobio ime jer neki misle da izgleda kao lav uvijen zbog noć.
1778. godine, nakon Sanderove smrti, spor zbog nasljedstva doveo je do aukcije njegove goleme imovine, uključujući namještaj s dalekog istoka, 200 postelja posteljine i kolekciju egzotičnih bambusovih kanti. Biser se, zajedno s rezanim dijamantom, oglašavao mjesecima prije prodaje, u nadi da će povisiti cijenu. Biser se brzo prodao Nizozemcu koji je komad kupio za anonimnu zabavu, za koju se ispostavilo da je Ruskinja Katarina Velika. Tada je postala dio njene ogromne kolekcije umjetnosti i prirodnih znatiželja. Nakon njezine smrti 1796. i kaosa koji je uslijedio, Lav koji spava, zajedno s drugim blagom, nestao je.
Potom se pojavio u lučkom gradu Danzig u Poljskoj, u rukama obitelji brodara. Na kraju su ga prodali obitelji draguljara koji su ga vratili u Amsterdam, gdje je i ostao dok ga nije prodao Amsterdamskom bisernom društvu 1979.
2009. godine, nakon što su Sanderovi dokumenti digitalizirani, Pearl Society je iznenadio kada je otkrio njegovo pravo ime, Slepi lav i kraljevski rodovnik. Također je certificiran kao najveći slatkovodni biser na svijetu. Sve je to, zajedno s nekoliko članaka o časopisu, pojačalo njegov profil, gurajući cijenu duboko u šestoznamenkasti raspon.
Iako 4, 2 unce može zvučati impresivno, teško da je zaokruživanje kada je u pitanju razlika između najvećeg svjetskog slatkovodnog i slanog bisera. Godine 2016., ribar na Filipinima otkrio je da je pronašao biser od 75 kilograma u divovskoj školjci koju je sidrio svojim sidrom. Ovaj dragulj, nazvan biser iz Puerta, mogao bi vrijediti i do 130 milijuna dolara, premda ga zbog ginormnosti vjerojatno neće pretvoriti u komade nakita.
