Kako grad treba spomeniti ljude koje je jednom težio uništiti? Kakav oblik treba dati svojoj žalosti, bez da se čini da se on otpušta prošlih grijeha, a još manje da stvori ono što Nijemci nazivaju Kranzabwurfstelle - "zonu bacanja vijenaca"? Berlin se suočio s tim trnovitim pitanjima na mnogo načina, uključujući sjajnu granitnu šumu nedavno otvorenog Spomenika holokausta Petera Eisenmana. Najdruži odziv grada je Židovski muzej Berlin. Cink munja zgrade arhitekta Daniela Libeskinda jedna je od najrevolucionarnijih građevina izgrađenih od rata u Njemačkoj ili bilo gdje drugdje. Preko 200.000 posjetitelja došlo je u prvih osam tjedana nakon otvaranja 9. rujna 2001., a slijedilo ih je još oko tri milijuna.
Prvi gradski muzej židovske umjetnosti i kulture osnovan je u siječnju 1933., tjedan dana prije nego što je Adolf Hitler postao kancelar, i hrabro proglasio same činjenice koje su nacisti negirali: trajni utjecaj židovske kulture na Berlin i Njemačku. Nakon što je zbirka uručena tijekom pogrista Kristallnachta 9. studenog 1938. godine, prošlo je još pola stoljeća mučne rasprave prije nego što je Berlin bio spreman izgraditi neovisnu židovsku zbirku još jednom. Najavljujući međunarodni natječaj za dizajn muzeja, gradski planeri naveli su paradoks: novi muzej, poput svog prethodnika iz 1933. godine, morao je ilustrirati simbiozu židovske i njemačke kulture kroz stoljeća, ali istovremeno naglašava skoro odsustvo Židova u Njemačkoj danas.
Libeskindov odgovor na ovu enigmu bio je dizajn koji se izdvojio od ostalih 164 djela po svojoj složenosti, umjetničkoj ljepoti i pravoj hrabrosti. To je isto toliko divovska skulptura kao građevina, cinkerna vanjština presječena u desecima naizgled nasumičnih linija i geometrijskih oblika. Libeskindova objašnjenja ovih oblika - on je usporedio konfiguraciju s eksplodiranom Davidovom zvijezdom - dodaju gotovo kabalističku auru misterije i simbolike koja prožima cijelu zgradu.
Nakon divljenja vanjštinom, suočava se s prvim od mnogih pitanja koja postavlja organizacija: kako netko ući? Nema vrata; jedan ulazi kroz susjednu zgradu i spušta se dugačkim stepenicama. Ovdje, na 30 metara ispod zemlje, raskrižje od tri različita avenija vodi u različite dijelove muzeja. Vrt izgnanstva parcela je od 49 ravnomjerno raspoređenih betonskih stupova visokih 20-ak metara i okrunjenih vrbovima vrba, koji stvaraju nadstrešnicu od lišća. Tlo se naginje pod neobičnim kutovima, stvarajući osjećaj dezorijentacije.
Druga slijepa cesta u kuli holokausta, prazan silos sirovog betona osvijetljen jednim prorezom. Teška se vrata zatvaraju kad netko uđe, kao u zatvor; grubi betonski podi padine i kante, a zvuci čudno odjekuju goli zidovi pridonoseći zlu atmosferi. Ipak, igra svjetla i sjene na zidovima i oštro oštre crte mjesta nevjerojatno su lijepi.
Treća podzemna avenija uspinje se stepenicama kontinuiteta u muzej. Stalna zbirka, "Dva tisućljeća njemačke židovske povijesti", dokumentira nestabilnost i protok židovskog statusa u njemačkom društvu: kako su se bogatstvo i utjecaj izmjenjivali pogromima u srednjem vijeku, kako je izraženi židovski patriotizam tijekom Prvog svjetskog rata bio vraćen genocidom tijekom Drugi Svjetski rat. Izložba naglašava istaknutu ulogu Židova u berlinskoj glazbi, trgovini, kazalištu i filozofiji, a završava naderom, ponovnim oživljavanjem židovske kulture u ujedinjenoj Njemačkoj.
Židovski muzej ima svoje kritičare, od kojih neki prigovaraju da je zbirka preplavljena samom zgradom. Drugi ne vole Libeskindov pisani komentar u određenim dijelovima muzeja, koji djeluje protiv riječi bez riječi. Ipak sve u svemu, Libeskindov Židovski muzej je trijumf. Zbog toga sam Berlin izgleda drugačije: gledano kroz obrise vrpce, trokuta i trapeza prozora, gradski je krajolik iskrivljen i pomalo nadrealan, raspoloženja se brzo mijenjaju s oblakom koji prolazi, na način koji dugo ostaje u sjećanju.
Tom Mueller sjedište je u Vezzi San Filippo, Italija.
