Kitovi ubice, također poznati kao orke, mogu biti dvije različite vrste, otkrili su istraživači. Ali većina ljudi nikad nije vidjela ništa više od standardne Free Willy sorte. Neizbježna druga vrsta, nazvana vrsta D orcas, živi samo u zgusnutim, ledenim vodama s Antarktika, javlja Wired .
Prvi zapis orkaša tipa D datira iz 1955. godine, kada je 17 kitova neobičnog izgleda nasukalo na plaži Paraparaumu na Novom Zelandu. Tupaste, gomoljaste glave, sićušne bijele mrlje na očima i nježne, zakrivljene leđne peraje učinile su orke da izgledaju za razliku od svih ostalih koje su promatrane. Znanstvenici su sakupili kostur i donijeli ga u novozelandski muzej Te Papa Tongarewa u Wellingtonu, gdje je prošlo skoro 60 godina.
Pola stoljeća znanstvenici nisu znali jesu li nasukane orke primjer čudnih mutacija unutar jedne obiteljske grupe ili poseban tip kitova ubojica.
2004. godine, međutim, dokazi su se počeli sakupljati. Počele su se pojavljivati fotografije čudnog kita snimljene iz ekspedicija na raznim mjestima u blizini Antarktika. Tijekom 2010. godine, kako su krstarenja počela češće putovati tim najjužnijim kontinentom, više je ljudi prijavilo da vide kitove ili im stvaraju slike. Ukupno viđenja, Wired izvještaji, sada ih je oko desetak.
Da bi shvatili kako su kitovi povezani s orkanskim vrstama koje tako dobro poznajemo, istraživači su se vratili primjercima iz 1955., koji su još uvijek sačuvani na Novom Zelandu.
Ondje su izvadili DNK iz kostiju i mekog tkiva koji su se stezali za kostur iz pramena iz 1955. godine. Temelji uzorke, oslobađajući genetski materijal star više desetljeća. Iz tog se bazena pojavila mitohondrijalna DNK kitova, mali prstenovi od ne više od 17 000 parova baza koji žive u organelama koje proizvode energiju u stanicama. Za razliku od nuklearne DNK, koja je naslijeđena od oba roditelja, mitohondrijska DNK se prenosi putem majčinske loze; rekombinacije je malo i nema, a redoslijed se mijenja samo kad dođe do mutacija.
Tim utvrdio je da se DNK kitova tipa D značajno razlikovao od ostalih orka. Čini se da su se dvije vrste orka podijelile u različite skupine prije otprilike 400 000 godina.
Istraživači nisu sigurni je li vrsta D orkas potpuno odvojena vrsta ili je podvrsta (životinje sposobne križati se s matičnom vrstom) običnih orkaša. Kako bi se stvari još više zakomplicirale, istraživači su rekli Wiredu da procjenjuju da do svijeta može živjeti do šest ili sedam različitih vrsta ili podvrsta kitova ubojica.
Više sa Smithsonian.com:
Što su inuiti naučili znanstvenike o kitovima ubojicama
Rijetka vizija kitova bijelog orka
