Uđite u Smithsonian's National Museum of American History kroz njegov ulaz u trgovački centar, i dogodi se nešto neobično.
Zrcale pločice od 960 koje su izrađene u američku zastavu s pet spratova, dio izložbe Zvijezdani špalir, blistaju u obilnom svjetlu atrija s pet spratova. Preko ljeta prostor je dočekao mnoštvo posjetitelja koji, čini se, usporavaju tempo ili čak zaustavljaju, čineći mnoštvo turističkih gužvi kad uđu u atrij.
Ravnatelj muzeja Brent Glass zna o čemu se radi u prostoru koji privlači posjetitelje. Često ga uspoređuje s gradskim trgom ili mjestom na kojem posjetitelji mogu razmjenjivati ideje i informacije.
Jučer je atrij poslužio kao pozornica za ceremoniju naturalizacije, jednu od mnogih koja se održala širom zemlje u čast Dana Ustava i Dana građanstva. "Cilj nam je osvijetliti novo svjetlo na američku povijest, doslovno i figurativno", rekao je Glass. "Okruženi smo objektima koji pružaju dublju povijest o tome što znači biti Amerikanac."
Ne bi moglo biti prikladnije mjesto za postajanje američkim državljaninom.
Dok se mnoštvo okupljalo, prva dva reda stolica, broja 1 do 26 na stražnjoj strani, stajala su spremna. Odavde bi klasa novih građana položila zakletvu. Obitelj i prijatelji sjedili su u redovima iza njih, dok su se predstavnici američke službe za državljanstvo i imigraciju (USCIS) micali o odjevenim u tamna odijela. Zaintrigirani, posjetitelji muzeja u zajedničkoj turističkoj uniformi kratkih hlača i jakni zbunjeno su pogledali skupštinu. Dok je Glass uzeo mikrofon, ljudi su gomilali šine na balkonu trećeg kata koji se penjao kako bi svjedočio ceremoniji.
Sarah Taylor, okružna direktorica USCIS-a, predstavila je kandidate za državljanstvo i pročitala raznovrstan popis 19 zemalja odakle dolaze - od Gvatemale do Norveške, Indije do Grčke i Mongolije do Južne Afrike.
Alejandro Mayorkas, direktor USCIS-a, vodio je grupu u zakletvi saveznika.
"Ovime izjavljujem, zakletvom, da se apsolutno i u potpunosti odričem i odričem se svake odanosti i vjernosti bilo kojem stranom princu, potentatu, državi ili suverenitetu kome ili koje sam do sada bio subjekt ili građanin; da ću ga podržavati i braniti Ustav i zakoni Sjedinjenih Američkih Država protiv svih neprijatelja, stranih i domaćih; da ću istinsku vjeru i odanost nositi istim, da ću nositi oružje u ime Sjedinjenih Država kada to zahtijeva zakon, da ću obavljati izvanbračnu službu u oružanim snagama Sjedinjenih Država kada to zahtijeva zakon; obavljat ću poslove od državnog značaja pod civilnim vodstvom kada to zahtijeva zakon, i da tu obvezu preuzimam slobodno bez ikakvih mentalnih rezervi ili svrhe utaje; pa mi pomozi Bože. "
Glavna govornica Hilda Solis, američka tajnica rada i prva latinoamerička žena koja je služila u predsjedničkom kabinetu, poznaje izazove s kojima su imigranti na putu da postanu građani. Gledala je oba roditelja kako polažu zakletvu i sjećala se da je kao dijete pratila majku na časovima građanstva. "Na tome su izgrađene SAD: snaga, upornost i naporan rad svih doseljenika koji su došli ovamo", rekla je.
Glass je novim Amerikancima uputio jedinstveni Smithsonian poziv. Zamolio ih je da razgledaju svoje domove i zajednice i razmotre poklanjanje artefakata muzeju u vezi s njihovim imigracijskim iskustvom kako bi ojačali muzejsku zbirku. Napokon, rekao je "ovo je tvoja zemlja i tvoj Nacionalni muzej američke povijesti."
Jučer je USCIS pozdravio više od 8.400 novih američkih građana koji su naturalizirani na oko 75 ceremonija širom zemlje. Neka druga mjesta uključuju: otok Ellis u New Yorku; Nacionalni povijesni park Pennsylvania Valley Forge; Little Rock, predsjednička knjižnica Williama J. Clintona iz Arkanzasa i park Civer Center Denvera.
