Povezani sadržaj
- Zašto su Tardigrades najteže stvorenje na svijetu? DNK nudi tragove
Nazubljeni roštilj pila dijeli zidni prostor s desetak ili otklesanih drvenih maski s Madagaskara, Tahitija, Čilea, Perua i šire. Iza kauča visi četiri slike - kineski pejzaži delikatno prepleteni svilom - od kojih svaka prikazuje godišnje doba. Na policama s knjigama stoji 80 ili tako malih zastava, postrojenih poput minijaturnog suda zastava Ujedinjenih nacija - po jedan za svaku državu koju je Robert Higgins posjetio u svojoj cjeloživotnoj potrazi za zmajevima.
Sad su prošli 85, Higginsovi dani za lov na zmajeve, ali posao koji je pokrenuo nastavlja se - mlađi pretraživači kreću u moderne ekspedicije. I dok je svijet kojim je Higgins putovao bio velik, svijet koji je proučavao nije. Cijeli život proveo je u potrazi za životinjama manjim od točkica na i 12 točaka. Njegova je specijalnost skupina morskih organizama zvanih kinorhynchs, zvani zmajevi od blata.
Blatni zmajevi samo su jedna vrsta meiofaune, životinje toliko umanjene da žive između zrna sedimenta. Plivaju kroz vodenast film oko svakog zrna ili se kreću terenom pijeska i blata - pravim planinama za skaliranje - koristeći usisne jastučiće, kuke ili sitne nožne prste. Samo nekoliko morskih sedimenata je metropola mejofauna. Toliko su brojni da bi pod jednim tragom na vlažnom pijesku moglo biti do 100.000 jedinki. Kratka šetnja, recimo samo 85 koraka, mogla bi otezati više od osam i pol milijuna organizama, što je broj ekvivalentno broju stanovnika New Yorka.
Robert Higgins (desno) je preko 60 godina putovao svijetom skupljajući mikroskopsku meiofaunu iz njihovih staništa pijeska i blata. Ovdje, krajem osamdesetih u improviziranom laboratoriju na hotelskoj terasi, Higgins i njegov kolega Fernando Pardos traže život u uzorcima prikupljenim ranije tijekom dana na obali Španjolske u Santanderu. (Fotografija ljubaznosti Fernanda Pardosa) Ali za toliko brojnih životinja, one su malo poznate i slabo razumljive, osim nekolicine posvećenih. Meiofauna znači manje ili manje životinje, a Higgins je proveo cijeli život izazivajući takvog otklonog deskriptora. Daleko od toga da je „manje“, ovo obilje života govori o beskrajnim mogućnostima. Higginsina strast bila je donijeti ovim životinjama ono što zaslužuju, kako bi izvukli opskurne iz nejasnoće.
Zaboravite Daenerys Targaryen, majku zmajeva, i njezinu potragu za željeznim prijestoljem - original je bio Robert Higgins. Ovaj otac zmajeva gradi svoje kraljevstvo otkako je ukrcao svog prvog zmaja od blata prije više od 60 godina.
Danas Higgins živi u skromnom dvosobnom stanu u zajednici umirovljenika u gradu Asheville u Sjevernoj Karolini. Udovica 2010. godine nakon što je njegova voljena supruga Gwen umrla od raka, dijeli prostor s lepršavom, bijelom Havanesem, Susie, koja je danas izmučena ružičastim, ogrnutim ovratnikom. Talentirani umjetnik provodi neko vrijeme ulje na platnu - nedavna tema je Echo, njegov afrički sivi papagaj star 30 godina -, no još uvijek je zainteresiran za istraživanje mejofaune, a znakovi njegovog životnog posla ispunjavaju njegov dom.
Model drvenog balzamovog zmaja istaknut je na vrhu njegovog medijskog kabineta. Model je nekoć bio izložen u Nacionalnom prirodoslovnom muzeju Instituta Smithsonian, gdje je Higgins proveo 27 godina. "Imali su strašan model kinorhinha, " kaže, "pa sam ga urezao."
Što se tiče duljine podlaktice, Higginsov model nije osjetljiv tchotchke. Smanjen do otprilike 500 puta više od stvarne veličine najvećeg kinorhinha, model oživljava stvorenje u 13 segmenata, s uvlačnom glavom prekrivenom u uvrnute bodlje. Da bi se kretao kroz sediment, zmaj od blata istisnuo je glavu s tijela poput cilindra, zakačio bodlje na zrno sedimenta, a zatim se vukao naprijed. Način kretanja kretanja objašnjava etimologiju kinorhinha, grčki jezik za pokretnu njušku.
U blizini, prepuna polica za knjige govori o Higginsovoj fascinaciji prirodnim svijetom - nekoliko atlasa, naslovima o pticama i insektima, strukturom i funkcijom ćelije udžbenika. Na donjim policama nalaze se dva ispupčena crna uveza ispunjena primjercima Higginsove stručne publikacije, sve skladno u plastičnim rukavima u boji. Zajedno tvore papirnati trag, dokumentujući karijeru provedenu u potrazi za životom u svjetskim sedimentima.
Robert Higgins uzorkuje dno sedimenta za meiofaunu u vodama blizu morske stanice Smithsonian u Fort Pierceu na Floridi. Za prikupljanje gornjih slojeva sedimenata koriste se različiti uređaji za uzimanje uzoraka, uključujući jezgre i bagere, koji su meiofauni najviše kisikom i gostoljubivi. (Fotografija ljubaznosti Roberta Higginsa) Higginsova putovanja mejofaunom započela su 1952. godine, kada je stigao kao podstanar na Sveučilištu Colorado Boulder, svježeg lica i posjekotine, tek izbačen iz Marine Corps. Na svojoj drugoj godini tamo je upoznao profesora Roberta Pennaka, koji ga je uveo u svijet beskralježnjaka, uključujući tardigrade, vrstu meiofaune tako gnojnu da je zovu mahovina ili vodeni medvjedi.
Pennak je angažirao Higginsa za 35 centi na sat kako bi radio u sveučilišnom herbariju mahovine i lišajeva, gdje je redovito pronalazio stotine mikroskopskih životinja, uključujući vodene medvjede, u uzorcima mahovine. "Ako uzmete bujni komad mahovine, stavite ga u zdjelu s vodom i iscijedite ga ... imate oko 50 posto šanse da pronađete tardigrad", kaže on.
Higgins je bio očaran izdržljivošću tardigrada, njihovim prilagodbama koje su prkosile smrti na isušivanje, smrzavanje, zračenje i druge ekstremne napore u okolišu. Nakon što je pohađao svaki tečaj o beskralješnjacima i završio diplomu o diplomirao, nastavio je magistrirati o životnoj povijesti tardigradne vrste koja živi na mahovinama regije Boulder.
Razmišljao je da ostane u Boulderu za doktorat o vodenim medvjedima, ali Pennak je ohrabrio svog štićenika da ode negdje drugdje i također je dao neki proročki savjet. "Rekao je:" Učini nešto što nitko drugi nije učinio, a onda ti napravi svoju vlastitu znanost ", prisjeća se Higgins. "To me je prilično pogodilo."
Tardigrade se nazivaju i vodenim medvjedima ili mahovinskim prasadima. Riječ je o dobro proučenoj skupini meiofaune, poznatoj po sposobnosti da izdrži brojne stresne faktore u okolišu. Tardigrade su prvi uvod Roberta Higginsa u meiofaunu i tema njegovog magistarskog rada. (Foto Papilio / Alamy Stock Photo) Higgins se prijavio na pet sveučilišta, prihvaćen je na pet i odabrao je Duke University u Sjevernoj Karolini. Ali između napuštanja planina Kolorado i dolaska na obalu vojvode Atlantika, Higgins je otputovao u Tihi ocean radi ljetnog druženja u pomorskoj laboratoriji Sveučilišta u Washingtonu. Prije nego što je otišao, Pennak je zamolio Higginsa da pokuša prikupiti nekoliko uzoraka koji su mu nedostajali u njegovoj nastavnoj zbirci, uključujući kinorhinhe.
Iako nikada nije vidio rodbinu, Higgins je prihvatio misiju. Nekoliko dana nakon dolaska, bio je na čamcu koji je bacao sediment s morskog dna. Nazad u laboratoriju suočio se s kanom blata i vode i taktičkim problemom pokušaja izvlačenja minutnih stvorenja iz kruha. "Ja, kako ću ja proći kroz sve to blato?", Sjeća se Higgins trenutka.
Jedine informacije koje je imao o tehnici bio je od jednog znanstvenika koji je prethodno pronašao nekoliko kinorhinova u luci Friday. Stisnuvši pipetu, dodala je mjehuriće jedan po jedan uzorku, oslanjajući se na fiziku mjehurića kako bi pronašla životinje. Egzoskeleti kinorhinha i druge naporne meiofaune hidrofobni su - odbijaju vodu - uzrokujući da se lijepe na mjehuriće u površinskom filmu.
Higgins je isprobao ovu metodu, uklanjajući životinje veličine mrlje sa vodene površine pomoću malog alata s malenom žičanom petljom na jednom kraju, ali to je bio mučan posao. Nakon sat vremena, uspio je oteti samo četiri; njegovi dani istiskivanja desetaka tardigrada iz mahora u Koloradu izgledali su poput halki u retrospektivi. No, baš kao što je slaba hrpa ljepila 3M dala svoju poruku Post-it, fum u laboratoriju se toga dana pokazao neočekivano, možda i ne za svijet, ali barem za one koji pokušavaju odvojiti zastrašujuće malene stvorenja od suspenzije pijeska i voda.
Higgins je slučajno bacio komad papira u vodu i kad ga je izvadio, bio je prekriven mrljama. Isprao je uzorak u Petrijevu posudu i bacio pogled na njega - kinorhinovi su bili posvuda. Rođena je niskotehnološka, vrlo učinkovita tehnika „mjehura i mrlja“. Tako je bilo i s Higginsovim životnim djelom.
Stariji istraživači u Harboru u petak bili su zapanjeni kada im je Higgins pokazao bogatstvo srodnika koje je uspio pronaći, i nakon što je radio na uzorcima za svoj istraživački rad o ljetnom terminu - i pronašao malu literaturu o kinorhinhu - Pennakov savjet bio je zapanjen njemu u lice. Našao je svoje "nešto" o čemu je malo ljudi znalo bilo što.
**********
Na jesen kod Dukea, sa kolekcijom kinorhinha u petak u luci, Higgins je obavijestio svog doktorata doktora da prelazi s mahovinskih prasadi u zmajeve blato. Njegov savjetnik priznao je da mu neće biti od velike pomoći - znao je gotovo ništa o srodstvu - ali pružio je kakvu podršku. "Kupio mi je potrebnu opremu i oslobodio me", kaže Higgins.
Higgins je obrađivao stotine blatnih zmajeva koje je sakupljao, mukotrpno prikazujući morfološke detalje bodljikavih i strugotina, usmenog stila i kutikularne dlake. Sedam vrsta koje je pronašao bile su neopisane, što je prepustilo pažljiv rad znanstvenog opisa. "Počela sam se baviti tezom o životnoj povijesti kinorhinja", rekao je, "i to mi je sve dalo."
Postao je stručnjak za kinorhinhe i vrlo brzo postao je taksonomist tog filuma kao i mnogih drugih grupa meiofaune. Ubrzo su se istraživači iz cijelog svijeta oslanjali na njegove vještine, šaljući svim vrstama neidentificirane životinje. "Pošalji ih Bobu, on radi na tim čudnim stvarima", kasnije je govorio Higgins u govoru.
Ali Higgins nije želio ostati jedini tip koji radi na čudnim stvarima. Kako je u karijeri napredovao od Dukea do Sveučilišta Wake Forest i konačno do Nacionalnog prirodnog muzeja, gdje je služio kao kustos u odjelu zoologije beskralježnjaka, njegovao je zajednicu istraživača koji su kolektivno animirali skrivena mikro kraljevstva ispod našeg noge.
Godine 1966. Osnovao je Međunarodno udruženje meiobentologa i pokrenuo njegov bilten, nastojeći da komunikacija, profesionalna i osobna, traje. Tri godine kasnije, radeći za Smithsonian u Tunisu u Tunisu, on je sazvao prvu međunarodnu konferenciju o Meiofauni. Sudjelovalo je dvadeset i osam sudionika iz sedam zemalja. Bio je to početak.
**********
Gotovo 50 godina nakon što je Higgins prvi put srušio neke zmajeve od blata na list papira, María Herranz, biologinja kinorhinha, koja radi postdoc na Sveučilištu Britanske Kolumbije u Vancouveru, bubri i mrlja uzorak sedimenta koji je prikupio tog jutra u blizini Calvert instituta Hakai Otočni ekološki opservatorij na središnjoj obali British Columbia. Dok radi, prepričava priču o tome kako je Higgins otkrio tehniku - s blagim trzajima kako se očekuje u priči koja joj je data (njezina verzija imala je Higginsu s prehladom, a tkivo u džepu košulje padalo je u uzorak), Pojedinosti o papiru u odnosu na tkivo nisu toliko bitne, ali ono što je jasno jest nasljeđe koje je potjecalo generacijama iz vremena kada je Higgins bio u velikoj mjeri samostalno proučavajući kinorhinhese, a danas, kada je međunarodni klub kinorhinhologa prerastao u oko 10.
Kinorhin se kreće vječno glavom prekrivenom kralježnicom, zakačivši bodlje na zrno sedimenta i povlačeći tijelo naprijed. Video María Herranz
Izuzimajući uzorkovanje, Herranz koristi bageru po uzoru na Higgins da uzme gornji sloj blata. ("Prvih pet do 10 centimetara ondje je akcija", objašnjava Higgins, "tamo je još uvijek kiseonik.") Sve ostale bagere koje je pokušao iskopati previše duboko, tako da je Higgins napravio jednu. Umjesto da je patentira i ideju drži blizu, on je spremno dijelio planove s bilo kojim istraživačima koji su je pitali kako bi mogli izgraditi vlastiti.
Kad je spremna istresti stvorenja koja su je izbrisala iz muljevita blata, Herranz koristi malu mrežu (mislite da mreža leptira zadovoljava filter za kavu). To je još jedan Higgins dizajniran dio opreme koji su koristili istraživači kinorhyncha, a svaki je sašila njegova supruga Gwen. Izgled mreže na šalicu grudnjaka - šiljast vintage broj - nije se izgubio na posadi jednog od Higginsovih istraživačkih ekspedicija koje su mrežu privezale za prsa. Naziv „grudnjak sirena“ zaglavio se i redovito ulazi u odjeljak metodologije znanstvenih radova. Tijekom svog života Gwen je izrađivala mreže svima koji su je pitali, a svi su došli s etiketom i serijskim brojem. Herranz glasi: Gwen-Made Ltd., Mermaid Bra, SN 070703. (Da bi prepoznala Gwenov doprinos znanosti, Herranz je nakon nje imenovao novu vrstu kinorhinha: Antygomonas gwenae .)
Herranz se nikada nije susreo s Higginsom, ali njegovo se ime često pojavljuje u njezinom radu na kinorhinhu. Tu su mjehurići i mrlje, bagera, grudnjak sirena, biblija meiofaune - Uvod u proučavanje Meiofaune - koautorstvo, ali što je najvažnije, ima loza. Higgins i Herranza povezuje Fernando Pardos, zoolog na Madridskom sveučilištu Complutense, koji je potaknuo Herranza da prouči kinorhinče umjesto meduze, što je prijedlog nevjerojatno sličan ohrabrenju koje mu je Higgins jednom dao.
Grudnjak sirena standardna je oprema u istraživanju meiofaune. Mrežu je dizajnirao Robert Higgins, a godinama je šivala za istraživače širom svijeta njegova supruga Gwen. Ovdje su Robert Higgins i Reinhardt Kristensen smjestili u Den Lille Havfrue (Mala sirena) u Kopenhagenu, Danska. (Fotografija ljubaznošću Reinharda Møbjerga Kristensena) 1986. godine, dok je završio doktorat, Pardos, tada 30 godina, prijavio se za sveučilišno predavačko mjesto. Pripremajući se za intervju i očekujući da će se od njega tražiti da predaje zoologiju beskralježnjaka, tražio je informacije o nedavno opisanoj grupi meiofaune. Pardos je znao da je Higgins umiješan u otkriće, pa mu je napisao pismo tražeći informacije.
"Na moje iznenađenje, Bob Higgins je odgovorio hrpom znanstvenih radova i pismom", kaže Pardos. U brbljivom pismu, Higgins je napomenuo da je njegova specijalnost phylum Kinorhyncha i dodao rečenicu koja će poslati bilo kojem zoologu spremnom za pokretanje srca: "Jeste li znali da u Španjolskoj nitko ne studira [kinorhynchs]?"
Baš kao što je Pennak potaknuo Higginsa da prouči nešto što nitko drugi nije, Higgins je Pardosu ponudio priliku za cijeli život. A došlo je uz sobu i pansion. Higgins je u svom pismu pozvao Pardosa da ostane s njim i Gwen u Washingtonu, DC, iako nikada nije upoznao mladog studenta. "To su vrste stvari koje se događaju možda jednom u tvom životu", kaže Pardos. "Moj je jedini engleski jezik:" Moj krojač je bogat ", ali putovao sam u Sjedinjene Države i tamo sam našao najdarovitije ljude, kako u osobnom tako i u znanstvenom pogledu."
Pardos i Higgins proveli su dva tjedna zajedno u ljeto 1989., jedan u Washingtonu u Nacionalnom prirodoslovnom muzeju, a jedan na Smithsonianovoj terenskoj stanici u Fort Pierceu na Floridi.
"Bob mi je otvorio oči u svijetu meiofaune", kaže Pardos. "Bio je toliko oduševljen i mogao je prenijeti uzbuđenje kad je vidio nešto što je vrlo malo zoologa vidio." Sjeća se mirnog trenutka u laboratoriji kada su obojica za mikroskopom gledali kroz uzorke, kad je Higgins povikao: "Kiiiiiiiiii-ne- rhinnch! "" Ovo je možda bio njegov 100.000. kinorhynch, ali izgledao je jednako uzbuđeno kao i prvi put ", kaže Pardos, dodajući da, kad je pronašao svog prvog zmaja od blata, Higgins ga je izveo na pivo. "To je bio prvi put da sam uživo vidio kinorhinh i pomislio sam:" Ovo je fascinantno. " Još uvijek sam fasciniran. "
Od tog početnog vremena zajedno, Pardos i Higgins stvorili su snažnu vezu koja traje i danas. Ljeto nakon Pardosove boli u Sjedinjenim Državama, par se upoznao na sjevernoj obali Španjolske, gdje su sakupili i opisali prve dvije vrste španjolskih zmajeva od blata. Njihova suradnja nastavila se sve do Higginsova umirovljenja, ali oni i dalje imaju duge čavrljanja na telefon svakih nekoliko mjeseci tijekom kojih Pardos prenose ažuriranja o istraživanjima. "Apsolutno je znatiželjan zbog mog rada i jako je ponosan", kaže Pardos.
S Pardosom i drugim kolegama iz mejofaunske veze, Higgins je putovao svijetom skupljajući gdje god je mogao, noseći prijenosni bager - „mini-meio“ - u svojoj besprijekorno prepunoj prtljazi. Nijedna meiofauna nije bila sigurna od njegove lopate i sita. Smithginson je Higenssa ohrabrio da opiše i sakupi što može, upravljajući životom morskim sedimentima, sastavljajući sliku života tajanstvene muške životinje. Njegov rad stvorio je međunarodno skladište mejofaunalnog života, ključnu vremensku kapsulu s obzirom na to da su obalna staništa isušena i zagađena zapanjujućom brzinom.
Meiofauna živi unutar vlažnih sedimenata širom svijeta. Robert Higgins (lijevo) i njegove kolege Yoshihisa Shirayama iz Tokija u Japanu i Supawadee Chullasorn iz Tajlanda traže meiofaunu na japanskoj plaži. (Fotografija ljubaznosti Roberta Higginsa) A zbirka je još uvijek majčina mejofauna za suvremene istraživače. "Tamo nas čeka više znanstvenog života", kaže Pardos, koji redovito šalje studente u Smithsonian na istraživanje, pregledavajući Higginovu zbirku pripremljenih mikroskopskih tobogana i sićušnih bočica sa svojim besprijekorno napisanim naljepnicama.
U svijetu s makroskopskim naočalama kao što su Komodo zmajevi, morski zmajevi, pucnjevi zmajevi i vilice, moglo bi se činiti epitetom nejasnih pokušaja da se izađe na red za redom staklenki i toboganima i bočicama veličine ruževa u kojima se nalaze mikroskopski zmajevi od blata i drugi vrste iz ove nanozirane čudesne zemlje. No, kao i kod mnogih znanstvenih nastojanja, nikad se ne zna gdje jedan serendipitni uzorak uzrokuje život zig kada je možda zaglavio.
Higgins prepoznaje da je serendipity - moj stari prijatelj kako ga je jednom nazvao - središnji lik njegove životne priče: list papira pada u kantu, pismo iz Španije prelazi preko stola, a gotovo propušteni vlak vodi do otkriće potpuno novog životnog oblika.
**********
Godinama prije nego što je Pardos od Higgins-a primio pismo o promjeni života, drugi istraživač meiofaune, Reinhardt Kristensen, uzorkovao je sediment u blizini morske stanice Roscoff na obali Bretanje, u Francuskoj. Bio je to njegov posljednji dan na terenu i trčao je protiv rasporeda vlakova. Kristensen, tada viši predavač na Sveučilištu u Kopenhagenu i Higginsin kolega preko mreže meiofaune, obrađivao je veliki uzorak, sačuvajući ga za budući studij. Protokol za odvajanje meiofaune od njenog sedimenta je višestepean, ali Kristensen nije imao vremena, pa je umjesto toga brzo isprao uzorak slatkom vodom. Privremena neravnoteža soli šokirala je stvorenja iznutra, uzrokujući im da olabave rukom na sedimentu. Napregnuo ih je u bočicu i krenuo uhvatiti večernji vlak za Kopenhagen.
Nekoliko mjeseci kasnije, u jesen 1982. godine, tek stigli u Smithsonian Institution radi postdoka u Higginsovu laboratoriju, pokazao je svom kolegi jednu od nepoznatih životinja koje je on sakupio tog dana u blizini Roscoffa. Higginsu je to izgledalo poznato. "Prišao sam ormaru, izvadio malu bočicu i ubacio je u petrijevu posudu. To su iste stvari ili vrste istih stvari ", kaže Higgins.
Prije osam godina, Higgins je pronašao jedan primjerak ove vrste životinja među tisućama meiofaune prikupljenih u šestodnevnoj ekspediciji kraj obale Sjeverne Karoline. Od trenutka kada ga je pogledao ispod dosega, Higgins je znao da ima nešto posebno na rukama, ali sa samo jednim uzorkom, malo je toga mogao učiniti, ali sačuvati ga i pohraniti u svoju zbirku. "S vremena na vrijeme, izveo bih ga iz kabineta na pregled", kaže on.
Kada radite sa slabo proučenim, ali sveprisutnim životinjama, pronalaženje novih organizama u znanosti nije neuobičajeno. (Kao što Pardos primjećuje, "Svaki put kad pogledam uzorak, vidim više stvari koje ne znam nego stvari koje radim.") Ali dok pronalaženje nove vrste može biti gotovo rutinska, što se više krećete prema klasifikaciji ljestvicama, kroz klasu, red, obitelj i slično, pronalazak novih životinja koje zaslužuju potpuno novo grupiranje sve je neizvjesnije. A otkrivanje organizma dovoljno različitog za jamstvo vlastitog tipa dolazi samo rijetkim. Uostalom, svi poznati životinjski životi na Zemlji - do danas gotovo milijun vrsta i brojeći - svrstani su u jedan od samo 35 phyla.
A novi je oblik upravo ono što su Higgins i Kristensen imali na laboratorijskom stolu prije njih.
Ovaj prikaz prikazuje loriciferan Pliciloricus enigmaticus, vrstu koju je Robert Higgins pronašao na obali Atlantika. (Ilustracija Carolyn Gast, Nacionalni prirodoslovni muzej / Wikipedija) Osim oceana, njih dvoje su otkrili dvije vrste nove vrste životinja. Higgins je pronašao odraslu osobu jedne vrste 1974. godine, a Kristensen je 1982. godine pronašao puni životni ciklus - stadij odraslih i larvi - druge vrste. Koristeći latinske riječi loricus (korzet) i fero (za podnošenje), nazvali su phylum Loricifera, "nosač pojasa", da bi odražavao prstenove poput korseta koji čine oklopnu kutikulu životinje.
Nakon što su mukotrpno opisali originalni uzorak za predloženu novu phylu, Kristensen, sada kustosica Prirodoslovnog muzeja Danske, objavila je svoje otkriće s detaljima o Nanaloricus mysticus, „tajanstvenom nositelju pojasa“, svijetu u časopisu iz 1983. godine., Loricifera je bila jedna od samo četiri nove phyle opisane u 20. stoljeću.
U čast doprinosa svog kolege, Kristensen je lorififeranovu larvu imenovao pozornicom Higgins. "To je bila moja isplata i divna", kaže Higgins.
**********
Pored drveta balzinog drveta na kabinetu medijske kuće Higgins nalazi se druga skulptura - ovaj 3D 3D računalni model stakla Pliciloricus enigmaticus, loriciferan Higgins pronađen na obali Sjeverne Karoline. Umjetničko djelo, koje životinju stvara u osjetljivim mjehurićima, izradio je Kristensen, a kreirao je u znak proslave 20. obljetnice objavljivanja novog foruma Loricifera.
Kristensen i Higgins nastavili su surađivati tijekom ostatka Higginsove karijere, u Sjedinjenim Državama i širom svijeta, otkrivajući i imenovajući mnoge nove vrste, uključujući loriciferan koji su imenovali Gwen Higgins - Nanaloricus gwenae . Kao i kod Fernanda Pardosa, Higgins je bio profesionalni kolega, mentor i velikodušni osobni prijatelj Kristensena i njegove obitelji. Ponekad je Higgins, koji je 16 godina stariji, ponudio neke životne vještine kako bi mladom znanstveniku pomogao pokrenuti karijeru. Dao mu je upute, na primjer, za znanstvene razgovore, pa čak i upute kako svezati kravatu. "Ne možete ići na sastanak s predsjednikom bez pravog čvora", kaže Kristensen. Bila je to korisna životna vještina jer su muškarci bili prepoznati zbog svog otkrića u nekoliko ceremonija, uključujući onu u Smithsonianu koju je vodio tadašnji američki potpredsjednik George HW Bush, i drugu u Danskoj, gdje ih je počastila kraljica Margrethe II.
Ali za sve pohvale - vremena koja su njegovi kolege dodali higginsi novootkrivenoj životinji; stotine znanstvenih radova s Robertom Higginsom kao autorom; pa čak i njegovu ulogu u otkrivanju novog životinjskog foruma - to je posao koji je Higgins učinio na izgradnji mreža, njegovanju odnosa i velikodušnom udjelu, što je možda njegovo najveće nasljeđe.
U svojoj srži, u svom najčišćem ne-ciničnom, nekonkurentnom centru, znanost je o dijeljenju. Kroz časopise, istraživači dijele svoja otkrića; na konferencijama razgovaraju zajedničkim jezikom s vršnjacima, uživajući u spoznaji da, barem nekoliko dana, nisu jedini vuk u sobi; na terenu skakuću kroz mreže od blata i vuče te dijele pivo na kraju napornog dana. I baš kao što je riječ o Higginovoj cijenjenoj meiofauni, gdje se veličanstveni svijet odvija u međuprostorima između zrnca pijeska, za znanstvenike je to često u međuprostoru svih formalnosti - prilika za komentar uz kavu, izbačenu frazu u prezentaciji, kratko spominjanje nečeg opaženog, sakupljenog ili razmišljanog - tamo gdje se čudo događa.
Povezane priče iz časopisa Hakai:
- Mikro čudovišta ispod vašeg pokrivača na plaži
- Ovdje su maleni zmajevi (i ostale mikro zvijeri)
- Životni međuprostor
