Američki srdačni apetit za piletinom znači da su kućice svih ptica koje konzumiramo bile zatvorene i manje. Za kokoš, život na tvorničkoj farmi nije idealan život - vruće je, skučeno, nema sunca, trave ili slobode.
Profesor dizajna sa Sveučilišta Iowa State Austin Stewart ima plan koji bi pilićima vratio osjećaj slobode, a istodobno bi omogućio industrijskom poljoprivrednom sustavu da ih drže u neposrednoj blizini. Poznata kao Druga stoka, igra o videoigri Second Life, Stewartov prijedlog je da dizajnira postojanje virtualne stvarnosti za kokoši. "Ideja, " kaže Ames Tribune, "ide nekako ovako:"
Pilići, previše brojni u Sjedinjenim Državama da bi realno mogli živjeti živote slobodnog kruga, mogli bi se humano odgajati u kavezima ako bi od malih nogu stajali na putovanjima u svim smjerovima i nosili slušalice virtualne stvarnosti s prikazom trodimenzionalnih svjetova preslikanih na njihova hrana i ogrebotina, oponašajući postojanje slobodnog kruga.
Pilići bi iskusili slobodu, a da nisu ni napustili koop! "Virtual Free Range ™ omogućuje kokošima da doista imaju slobodan dom, bez ograničenja u kretanju u pogledu svojih virtualnih svjetova", kaže Stewart.
Stewartov prijedlog je, naravno, jezikom u obraz: to je umjetničko djelo namijenjeno postavljanju pitanja, uključivanjem „etičkih rasprava o suvremenom stočarstvu i sve većem uranjanju čovječanstva u virtualne svjetove“.
Ali samo zato što se Stewart uglavnom šali okolo, ne zaustavlja nas da se pitamo hoće li njegov plan uspjeti.
Dylan Mattews iz Voxa kaže da bi u Stewartovoj postavci pilići imali mikrofone i dijelili bi svoj virtualni prostor, jureći bube, piju iz bazena i druže se jedno s drugim.
Da bi se održala iluzija, virtualni svijet trebao bi biti uvjerljiv. Uz gledanje, zvuk i pokretnost za koje se vodi računa, ova se ideja čini obećavajuća. No, kokoši zapravo imaju akutni miris - otprilike u usporedbi s ljudima. Smrad tvorničke farme ne bi brkao sa bujnim poljem. Hoće li ta disonanca biti dovoljna da razbije iluziju, teško je reći. Stewart nikada nije piliću okusio svoj virtualni svijet i on se ustručava to učiniti.
U 2009. bilo je više od dvije milijarde pilića u SAD-u, što iznosi 6, 84 pilića po osobi. Taj se broj neprestano povećava - sredinom 1970-ih iznosio je oko 4 po osobi. Sveukupno u Americi živi oko 10 posto globalne pileće populacije. Stewartov dizajn je užasno distopijski, ali postavlja teško pitanje: ako stvarni život slobodnog kruga nije opcija, da li bi takva virtualna egzistencija bila bolja?
