Elektronski se signali koji se šalju kroz zrak šireći se dok putuju, slabeći što dalje od njihovog izvora. Pomislite na radio valove koji potječu iz tornja i na signal koji nestaje kad vozite predaleko. To vrijedi za vaš mobitel koliko i za visoko podešeni laser.
Suprotno tome, kablovi drže elektronički signal ograničen i usredotočen. Oni su ono što internetske komunikacije brze brzine prelaze planetu u tren oka. No za kablovsku komunikaciju potrebni su fizički kablovi, a kablovi su skupi.
U novoj studiji, fizičari na Sveučilištu u Marylandu pronašli su rješenje koje je najbolje iz oba svijeta: upijali su tanki zrak u djelujući poput optičkog kabla, trik fizike koji bi mogao omogućiti velike daljine komunikacija bez svih kablova.
Dok se svjetlost kreće niz optički kabl, ona odskoči rame uz rame unutar staklene ili plastične cijevi, držeći je zatvorenu. Znanstvenici su smislili način da se zrak izazove tako da se zrak promijeni tako da svjetlost kroz njega prolazi gotovo na isti način, kaže New Scientist.
Tim je sjajio četiri lasera u kvadratnom rasporedu, zagrijavajući molekule zraka i stvarajući prsten niske gustoće oko gušće jezgre zraka. Svjetlo odbija oko guste jezgre, baš poput vlakana.
Koristeći ovu tehniku, istraživači bi mogli pažljivo raspoređivanje zraka trajati dovoljno dugo da bi poslali signal, objašnjava izjava sa Sveučilišta u Marylandu:
Važno je da je "cijev" koju su proizvela vlakna trajala nekoliko milisekundi, milijun puta duže od samog laserskog impulsa. Za mnoge primjene lasera, Milchberg kaže, "milisekunde su beskonačnosti."
Do sada su tim uspjeli napraviti zračno vlakno dugačko nekoliko metara. Ali ako se tehnologija može povećati, mogućnosti su beskrajne. Prema Howardu Milchbergu, vodećem znanstveniku iz tima, to bi bilo poput "kabela od optičkih vlakana koje možete razvući brzinom svjetlosti".
