Henry David Thoreau započeo je 1845. dvogodišnji boravak u maloj kabini u blizini Walden Ponda u Concordu, Massachusetts. U svojoj poznatoj knjizi nadahnutoj boravkom, Walden, Thoreau opisuje mjesto kao miran, netaknut ribnjak u šumovitom svetištu u kojem je živio u samoći.
Ali mjesto se nesumnjivo promijenilo; sada je jako zagađen. Nova studija govori koliko je ljudi utjecalo na jezero otkad je Thoreau otkrio u samoći, izvještava Sara Chodosh za Popular Science .
Svake godine oko 500 000 ljudi posjeti Walden Pond kako bi obišli Thoreauovu kabinu, uživali u pogledu koji se pruža na mjestu i uživali u jezeru. Kako bi se smjestili posjetitelji, država je otvorila novi centar za posjetitelje od 5.680 četvornih metara, ali prisutnost svih tih ljudi ima svoje posljedice.
Nova studija, nedavno objavljena u PLOS One, prikazuje koliko su posjetitelji transformirali Walden Pond. "Naše rezultate doživljavam kao budnost", kaže Curt Stager, profesor na Paul Smith's Collegeu i vodeći autor studije, a prenosi Inverse 's Yasmin Tayag.
Kako javlja Tayag, Stager proučava blato na dnu ribnjaka od 2015. godine kako bi vidio kako se to promijenilo. U početnoj analizi promjena u sastavu sedimenata, istraživači su otkrili da je zdravlje ribnjaka opalo s preuređenjem obale u 1920-ima, što je rezultiralo povećanjem broja posjetitelja u regiji.
Najnovija studija koja uključuje jezgre sedimenata koji u svoje slojeve bilježe 1.800 godina povijesti, pokazuje cjelovitiju sliku onoga što se događa. Istraživači su otkrili sve veći broj fitoplanktona, mikroskopskih algi koje uspevaju u vodama bogatim hranjivim tvarima, od ranih 1900-ih. Istraživači sugeriraju da je ljudski otpad iz kupača i poremećeni sedimenti sa staza do Thoreauove kabine doprinio povećanju hranjivih sastojaka fosfora i dušika u jezeru.
"[Ljudski] otpad, uglavnom od plivača, sada predstavlja otprilike polovicu fosfornog budžeta jezera koji stimulira alge", kaže Stager Tayagu. Njegova nadolazeća knjiga, još uvijek vode: Tajni svijet jezera, detaljno opisuje njegova istraživanja o tom području.
Iako je Walden ribnjak još uvijek relativno jasan, povećanje algi "moglo bi Waldena iz prekrasnog bistrog jezera pretvoriti u vitko zelenu gulaš", kaže Stager za Inverse .
Fitoplankton bi također mogao donijeti pustoš na ostatku ekosustava. Ako alge nastave rasti, mogu blokirati sunčevu svjetlost za ostale biljke koje žive u ribnjaku, sprečavajući ih da dobiju svjetlost koja im je potrebna za opstanak. Ako ove biljke umiru, to čine i mnogi drugi organizmi koji se na njih oslanjaju zbog hrane.
Prema studiji, područje bi moglo biti i podložnije budućim klimatskim promjenama. Već primjećujemo učinke: Kraće zime i otapanje leda imali su primjetan utjecaj na Waldenove biljke, ptice i insekte, uzrokujući da postanu aktivni ranije nego inače, prenosi Tayag.
Osim toga, piše Chodosh, područje je sada pretrpano automobilima posjetitelja, stvorene su umjetne staze duž ribnjaka i ljudi rutinski lome grane i beru cvijeće uz staze.
Prošle je godine izložba fotografija SB Walker-a također prikazala kako se Walden Pond promijenio od Thoreauova boravka. Dokumentirajući stanje tog područja, Walker je fotografirao konus sladoleda koji je na pločniku ostavio posjetitelj, obitelj koja se družila s grickalicama u blizini i žena u vodi koja zuri u svoj pametni telefon.
Šteta nanesena Walden Pondu odjekuje veći problem koji muči mnoge nacionalne parkove, piše Chodosh. Oko 44 milijuna ljudi godišnje posjeti nacionalne parkove, a regije se suočavaju s nizom izazova zahvaljujući ovom prilivu ljudi. Parkovi poput Yellowstonea i Yosemite primjećuju dramatične promjene u svojim ekosustavima. Na primjer, za bolesti koje ljudi nekako prenose možda su krive Yellowstoneove propadanje vukova i pastrve.
Iako se ribnjak nikad neće vratiti u svoje Walden stanje, daljnja oštećenja mogu se spriječiti intervencijom, Stager kaže Inverse, uključujući edukaciju plivača o ribarskom etiketu.
Možda najvažnije pravilo koje treba zapamtiti: Ne piškajte u ribnjaku.
