Lewis L. Gould doktorirao je iz Yalea 1966. godine, a sljedeće godine postao je docent povijesti na Sveučilištu u Teksasu u Austinu gdje je predavao trideset i jednu godinu. Iako je u mirovini, i dalje je aktivan kao urednik serije Modern First Ladies s University Pressa Kansas. Autor je i nedavno objavljenih Četiri šešira u prstenu: Izbori 1912. i rođenje moderne američke politike i Bik Moose na panju: Govori kampanje The12ore Roosevelt iz 1912., koji treba izaći ove jeseni.
Što vas je privuklo ovoj priči? Možete li opisati njegovu genezu?
Istraživala sam američku politiku tijekom progresivne ere (1900-1920) više od četiri desetljeća. Izbori 1912. bili su ključni trenutak u tom uzbudljivom i kontroverznom razdoblju i, pišući o temama kao što je Predsjedništvo Theodora Roosevelta, namjeravao sam ispitati mnoštvo aspekata ovih izbora. Raskol između Theodora Roosevelta i Williama Howarda Tafta koji je dijelio Republikansku stranku bio je presudan trenutak u utrci 1912. godine. Zajamčila je demokratsku pobjedu u jesen što je Woodrowa Wilsona dovelo u Bijelu kuću. Burni događaji sredinom lipnja 1912. u Chicagu činili su se središnjim za razumijevanje načina nastajanja raskola GOP-a.
Što vas je najviše iznenadilo dok ste pokrivali Republičku konvenciju iz 1912. godine?
Koliko je to bilo udaljeno u vremenu od funkcioniranja naših modernih konvencija i koliko je još uvijek bilo relevantno - i jeste li - na izborima 2008. godine. Udaljenost dolazi od vremena kad su konvencije zapravo odlučivale tko će biti kandidat i raspravljale o ozbiljnim pitanjima unutar glavnih stranaka. Smisao 1912. godine kao modernog izbora proizlazi iz toga kako pitanja izbora delegata, primjene stranačkih pravila i izbora kandidata i dalje ostaju da potaknu obje glavne stranke. Nedavni sastanak demokrata o tome kako smjestiti delegacije s Floride i Michigna evocirao je za mene sličan postupak 1912. kada je Republikanski nacionalni odbor odlučio dodijeliti sporne delegacije između Roosevelta i Tafta.
Koji vam je bio omiljeni trenutak za vrijeme izvještavanja?
Pokušavajući vizualno prikazati scenu kada je Theodore Roosevelt došao u Chicago, što budući kandidati nisu učinili tih dana, i obratio se mnoštvu svojih pristaša. Nakon što je napao Tafta i čelnike stranke, zaključio je rekavši: "Neustrašivi od budućnosti; nezdravljenje naših pojedinačnih sudbina; sa nepokolebljivim srcima i neoštećenim očima; mi stojimo u Armagedonu i borimo se za Gospoda!" Politički oratorij više ne čine takav.
Je li bilo ičega zabavnog ili zanimljivog što nije učinilo konačni korak?
Kontrast između Rooseveltove energije i njegovih saveznika i grube odlučnosti Taft-ovih snaga da se drže na zabavi jednostavno nije bilo moguće u potpunosti prenijeti u raspoloživi prostor. Jedan novinar rekao je da je prelazak s konvencije GOP-a u sjedište Roosevelta "poput koraka sa sastanka odbora direktora željeznica, od obdukcije u mrtvozorničkoj kancelariji do leša, u ples zmija Zuni". U to vrijeme prije Prvog svjetskog rata američka politika imala je osjećaj drame i uživanja što me oduvijek privlačilo u tom razdoblju i njegovim vođama.
