Kada su militanti ISIS-a napali grad Mosul u Iraku 2014. godine, osnovali su bazu u zoološkom vrtu Montazah al-Morour, koji sjedi na istočnoj strani rijeke Tigris. Od oko 40 životinja koje su živjele u zoološkom vrtu, gotovo sve su nestale tijekom neprestanih borbi između ISIS-a i iračke vojske. Ali nakon odvažne akcije spašavanja, Morgan Winsor izvještava za ABC News, nedavno je uspio tim za evakuaciju posljednjih preživjelih u zoološkom vrtu: medvjed Lula i lav Simba.
Veterinari povezani sa udrugom za zaštitu životinja životinja Four Paws International prevezli su Lulu i Simbu u sklonište za rehabilitaciju u Ammanu u Jordanu. Spašavanje životinja označava uspješan zaključak višesatne misije koja se često činila osuđena na neuspjeh.
Kada su veterinari prvi put ušli u zoološki vrt Montaza al-Morour krajem veljače, ustanovu su našli u teškom stanju. Poginule su gotovo sve životinje koje su nekad živjele tamo - među njima lavovi, egzotične ptice, majmuni i zečevi - umrle. Neki su ubijeni u unakrsnoj vatri, drugi su izgladnjeli do smrti. Lula i Simba bili su zarobljeni u kavezima zatrpanim ruševinama, navodi se na web stranici Four Paws. Bili su pothranjeni i zubi su im propadali. Lula je imala upalu pluća. Simba je bolovao od zajedničkog stanja.
Spasilački tim, predvođen veterinarom Amirom Khalilom, životinjama je pružio hitnu medicinsku njegu, očistio njihove kaveze i obučio lokalne volontere da se pravilno brinu za potrebe Lula i Simbe. Mjesec dana kasnije, tim se vratio u Mosul s planom evakuacije životinja. No, kako Rana F. Sweis izvještava za The New York Times, radnici koji su prevozili Lulu i Simbu zadržani su na kontrolnom punktu i tražili su da napuste Mosul. Životinje su bile odvezene natrag u zoološki vrt.
Tijekom drugog pokušaja, Khalil i njegov tim zadržani su na kontrolnom punktu devet dana prije nego što su Luli i Simbi bilo dopušteno da odu u Jordan. Bilo je to stresno vrijeme i za veterinare i za životinje, ali Khalil kaže Winsoru da su irački vojnici koji se nalaze na kontrolnom punktu pokušali sve ublažiti Lulu i Simbu. "Jako sam dirnut što sam iskusio ljudskost civilnog i vojnog stanovništva", kaže on. "Mnogi su vojnici dijelili hranu sa životinjama."
Dok su Lula i Simba evakuisani na sigurno, otprilike 400.000 ljudi ostaje zarobljeno u Mosulu, prema Ulf Laessing iz Reutersa . Iračke snage napredovale su u svojim naporima na protjerivanju ISIS-a iz istočnog dijela grada, ali krvave bitke i dalje vode na zapadu. Poznati su borci ISIS-a da koriste civile kao ljudski štit. Prošlog mjeseca oko 200 stanovnika Mosula ubijeno je američkim zračnim napadima, pokrenutim u znak potpore iračkim protuterorističkim snagama.
Tijekom intervjua sa Sweisom iz New York Timesa, Khalil je rekao da ga se kritizira zbog fokusiranja na spašavanje životinja kad pati toliko ljudi. Ali takvi komentari ga baš i ne zanimaju. "Sviđa mi se ovakva kritika, " kaže on, "jer prema mom mišljenju čovječanstvo ne može biti podijeljeno."
"Rat bjesni, ali svi oni koji se bore ne mogu ignorirati životinje, staviti ih u kavez, izgladnjeti ih, lišiti vode", dodao je Khalil.
Lula i Simba sada se prilagođavaju svom novom smještaju u rehabilitacijskom centru u Amanu. "Životinjama koje tako dugo žive u malenim kavezima trebaju tjedni, a ponekad i mjeseci da se naviknu na veće kućište", objašnjava Four Paws na svojoj web stranici. Prema Facebook stranici organizacije, Four Paws radi na pronalaženju dugoročnih, mirnih domova za Lulu i Simbu.
