Na vodenoj livadi uz rijeku Temzu, prije 800 godina, engleski kralj predstavljen je sa zahtjevima 40 buntovnih baruna. U nastojanju da spriječi rat, kralj John je 15. juna 1215. godine svoj pečat stavio na Magna Carta. Iako je papa Innocent III poništavao dokument, samo 10 tjedana kasnije, a rat se srušio, dokument je i dalje poslužio kao inspiracija američkim osnivački očevi i kao korak prema modernijem upravljanju.
Na kojem je mjestu potpisana Magna Carta? Mnogi su usmjerili prema velikom, drevnom stablu tisa na temelju benediktinskog samostana u blizini livade. Oni ga zovu tisa Ankerwycke, a procjenjuje se kako je njegova starost stara od 1.400 do 2.000 godina.
Livada, Runnymede, svoje je ime dobila po anglosaksonskom "runiegu" što znači redovan susret i "mede" za livadu. Anglosaksonski kraljevi ondje su očito imali vijeće. Iako Magna Carta mjesto svog potpisivanja navodi samo kao "Ronimed. Inter Windlesoram et Stanes" (između Windsora i Stainesa), povjesničari se slažu da je livada bila opće mjesto.
1215. godine, samo bi stablo imalo najmanje 600 godina života. Povjesničar je 1861. godine napomenuo da je Runnymede imao džinovsko stablo koje su "Englezi smatrali praznovjernom počašću, čije je porijeklo moglo seći još u doba kad su Druidi izvršavali svoje misteriozne obrede, žrtvovali i blagovali pod okriljem svoga raširivši grane, da su se kralj i baruni susreli. "
Nikad nećemo znati je li drvo doista svjedočilo tom djelu, ali njegova mistična zadržavanja. Također se priča da je ispod vlastitih grana Henry VIII susreo Anne Boleyn 1530-ih. Danas je "[i] krvava veličanstvena stvar - oko 10 stopa preko prtljažnika, slabo topla na dodir i gipko na način da bi moglo biti samo nešto što je počelo rasti kad je Isus Krist pogodio pubertet", Dan Jones, povjesničar i autor knjige The Wars of the Roses: Pad plantagenets and the Rise of Tudors, napisao je u postu na svojoj Facebook stranici. ( Guardian izvještava da je drvo široko 31 stopa; Atlas Obscura u promjeru navodi 26 stopa; u svakom slučaju, jasno je da je tisa ogromna i impresivna.)
Potpisivanje Magna Carta prije osam stoljeća sada je zaradilo tisućama prilika da žive "za vječnost", piše Daily Mail . Stručnjaci iz Edinburhovog botaničkog vrta uzeli su reznice s velikog stabla i posadili ih, zajedno s drugim povijesnim tisacima, kao dio projekta očuvanja. Čak i ako glavno stablo nekako podlegne starosti, mladice iz trske Ankerwycke živjet će u živoj ogradi, a stablo će živjeti genetski, sve dok konzervatori to mogu osigurati.
