Godinama se domaća crvena vjeverica u Velikoj Britaniji borila da preživi usprkos gubitku staništa i bolesti. Ali do prije nekoliko godina, znanstvenici nisu shvatili da je jedna od infekcija uobičajena za pahuljaste glodavce zapravo oblik lepre. Sada, grupa istraživača cilja cilindre na malom otoku kraj južne obale Engleske u potrazi za tragovima kako bi se spasile vjeverice.
Povezani sadržaj
- Sada postoje dijagnostički kodovi za ugrize vjeverica, ozljede knjižnice i još mnogo toga
Kako bi naučili kako se lepre širi među crvenim vjevericama, vodeća istraživačica Anna Meredith i njezine kolege proučavaju malu grupu crvenih vjeverica koje žive u prirodnom rezervatu na otoku Brownsea. Na otoku je dom kolonije od oko 200 crvenih vjeverica, izvještava Steven Morris za The Guardian . Istraživači će pomoću humanih zamki uhvatiti crvene vjeverice kako bi uzeli uzorke krvi na proučavanje, prije nego što ih puste natrag u divljinu.
"Ovaj istraživački projekt predstavlja značajan prvi korak ka produbljivanju našeg razumijevanja složene bolesti u britanskim crvenim vjevericama", rekla je Morris Angela Cott, generalna direktorica Nacionalnog fonda za otok Brownsea.
Lepre nije nova u britanskim crvenim vjevericama, ali tek su nedavno istraživači identificirali bolest. U 2014. znanstvenici koji su proučavali crvene vjeverice u Škotskoj shvatili su da je bolest koja je uzrokovala da ikonične životinje izgube dlaku i osjete otekline u njuškama, šapama i ušima, javlja BBC .
Kod ljudi lepre, koja je poznata i kao Hansenova bolest, može biti prikrivajuća i oslabljujuća. Prema Centrima za kontrolu bolesti (CDC), oko 2 milijuna ljudi širom svijeta živi s bakterijskom infekcijom, koja može navesti i jaku bol i ukočenost, kožne lezije i paralizu, da nabrojimo nekoliko simptoma. Iako se bolest može proširiti s osobe na osobu, oko 95 posto odraslih čini se imuno na to. Kada su u pitanju vjeverice, istraživači još uvijek nisu sigurni kako se bolest širi.
Tijekom godina, britanski domoroci suočeni su sa ozbiljnom konkurencijom svojih sjevernoameričkih rođaka, sive vjeverice. Sive vjeverice ne samo da istjeraju svoje manje britanske rođake van teritorija i hrane, već šire ozbiljnu bolest zvanu "vjeverica" koja je pridonijela naglom padu crvene vjeverice tijekom godina, javlja BBC . Prema podacima Britanske službe za šumarstvo, samo oko 140.000 crvenih vjeverica još živi na cijelim Britanskim otocima.
Proučavajući ove vjeverice, Meredith se nada da će ona i njezin tim naučiti kako se gubava širi među vjevericama i pomoći znanstvenicima da razviju načine kako spasiti vjeverice od oslabljujuće bolesti. U međuvremenu, vlasti kažu da je rizik da crveni ljudi šire gubavu na ljude zanemariv i da će rezervat ostati otvoren za javnost.
