Tijekom Prvog svjetskog rata, kada su u rovove slali džepovi muškaraca iz Velike Britanije, žene su postale lice voljene nacionalne zabave: nogometa.
Poznato je da su ženske ekipe, često povezane s tvornicama streljiva u kojima su radile, privukle desetke tisuća gledatelja na utakmice. Jedan od najmoćnijih igrača koji se pojavio u tom razdoblju bila je Lily Parr, visoka šest stopa, lijevo krilo koje puši i koja je sada nagrađena kipom u Nacionalnom nogometnom muzeju u Manchesteru.
Brončani spomenik u prirodnoj veličini, koji će stajati ispred muzeja, prvi je kip koji predstavlja žensku nogometašicu u Velikoj Britaniji, prema Fiona Tomas iz Telegraph-a . Umjetničko djelo naručila je slastičarska tvrtka Mars, pokrovitelj Engleskog nogometnog saveza, a trebala bi biti objavljena na vrijeme za Svjetski kup žena koji počinje u Francuskoj početkom lipnja.
Hannah Stewart, kiparica iz Sussexa, radi na Parrovom komadu posljednjih šest mjeseci. "Htio sam da pogleda nešto o njoj, što je pokazalo da kontrolira i točno zna što će učiniti s loptom", kaže Stewart za Sarah Page iz West Sussex County Timesa . „Nadam se da svaki element poza doprinosi tome. Njezin je pogled fiksan i svrhovit, dok joj ruke jasno štite njezin prostor stvarajući osjećaj fizičke dominacije i kontrole. "
Lily Parr u akciji (fer upotreba) Parr je imala samo 14 godina 1919. godine, kada je počela igrati za Dicka, Kerr Ladies, tim koji su u velikoj mjeri činili radnici iz tvornice streljiva Dick, Kerr i Co. ženskih nogometnih klubova u zemlji, i bio je prvi koji je ženama omogućio nošenje kratkih hlača.
Mnogo drugih klubova žena pronašlo je priliku da napreduje tijekom i nakon ratnih godina, kada su muškarci koji su nekada činili popularne timove otišli na front - mnogi se nikad nisu vratili. Tijekom 1920-ih, prema BBC-u, diljem Engleske bilo je iscrpljeno 150 ženskih timova.
Dick, Kerr je bio najbolji u grupi, a Parr njegov igrač zvijezde. Bila je zločesta lijeva pucnjava, a prema Nacionalnom muzeju nogometa postigla je 43 gola samo tijekom svoje prve sezone. 1920. Parr je predstavljao Englesku u prvoj priznatoj međunarodnoj nogometnoj igri za žene, pomažući njezinoj zemlji da savlada Francusku sa 2: 0. Kad je Dick, Kerr igrao protiv dame St. Helen's Ladies na dan boksa 1920. godine, oko 53.000 ljudi odletjelo je na stadion Goodison Park u Liverpoolu kako bi gledalo utakmicu, a još ih je tisuće bilo zatvoreno vani.
Samo godinu dana kasnije, unatoč rastućoj popularnosti ženskog nogometa, Nogometni savez zabranio je ženskim klubovima svoje osnove, smatrajući sport "sasvim neprikladnim za žene." Zabrana je ostala na snazi do kraja 1960-ih, ali to nije prestalo Parr od nastavka igre; gostovala je u inozemstvu s Dickom, Kerrom, ostajući s timom do 1951. godine.
Energičan, pomalo nestašan lik, Parr je bio poznat kako izvlači kuglice s polja i prodaje ih radi zarade. Također je zatražila da se njezine plaće dopunjuju Woodbine cigaretama.
Nakon što joj se nogometna karijera završila, Parr je trenirala kao medicinska sestra i radila u psihijatrijskoj bolnici. Ona je, prema Povijesti, također bila otvoreno gay. Parr je umrla 1978., u dobi od 73 godine. Tijekom svojih 32 godine kao nogometašica postigla je gotovo 1000 golova - sjajan rekord koji joj je pomogao da postane prva žena uvedena u Nogometnu dvoranu Fudbalskog doma Nacionalnog muzeja u 2002.
Komentirajući spomenik koji će uskoro biti otkriven, Marzena Bogdanowicz, voditeljica marketinga ženskog nogometa u Nogometnom savezu, rekla je da Parr "zaslužuje priznanje kao istinskog pionira sporta."
"Jedino mi odgovara što ona zauzima svoje mjesto zajedno s drugim nogometnim legendama, " dodao je Bogdanowicz, "i postaje prva žena [igrač] koja je u čast postala proslavljena kipom."
