Otkako su vatrogasni mravi prvi napali SAD preko pristaništa teretnih brodova u Mobileu, Alabama, agresivni štetočin čvrsto je zauzeo položaj na jugu i jugozapadu. Prema podacima Uprave za hranu i lijekove svake godine se potroši više od 5 milijardi dolara na liječenje i zaštitu od požara, a mravi koštaju dodatnih 750 milijuna dolara štete na poljoprivredi.
Sada je, međutim, novi blok na bloku. Ludi mrav - također napadač iz Južne Amerike - uklanja vatrene mrave u SAD-u gubeći ih. Ali ovaj nenapisani lijek vjerojatno je gori od bolesti koju liječi. Los Angeles Times izvještava:
Poput vatrogasnih mrava, ovi južnoamerički osvajači izgledaju voljeli električnu opremu. Ali za razliku od njihovih ubodnih crvenih kolega, prošarani ludi mravi stvaraju mega kolonije, ponekad u kućama, i potiskuju lokalno stanovništvo mrava i člankonožaca.
Za sada, ludi mravi ne padaju na tradicionalne otrove koji se koriste za uklanjanje vatrenih mrava. A kada se lokalni rugovi uništavaju ručno, brzo se obnavljaju.
Iako ludi mravi ne donose isti gorući ugriz kao i vatreni mravi, oni tvrdoglavo stvaraju gnijezda u kupaonskim vodovodima ili u zidovima. Do sada, istraživači nisu dokumentirali nijednu autohtonu životinju koja hoda na ludim mravima, pa je njihovim kolonijama dopušteno puštati amok, ponekad narastući 100 puta više od ostalih vrsta mrava koje žive na tom području.
Ovo nije prvi put da je jedan napadač raseljen od drugog. Argentinski mrav stigao je davne 1891. godine, a zatim crni mrav 1918. godine. No, vatreni mrav je zaustavio te dvije invazivne vrste kada je stigao nekoliko desetljeća kasnije. Sada je možda stigao i vlastiti dan invazivnih vatrogasnih računa, ali istraživanje je zabrinuto. Južni ekosustavi imali su vremena prilagoditi se vatrenim mravama. Ludi mravi - pa, tko zna što će učiniti?
Više sa Smithsonian.com:
Napad letećih mrava je pri ruci
NYC ima vlastiti mrav, ManhattAnt
