U Africi se krug života raspada: Simba i njegov ponos brzo se gube. Nova istraživanja pokazuju da lavovi brzo nestaju u afričkim nekada uspješnim savanama zbog rasta ljudskog stanovništva i masovne pretvorbe u korištenje zemljišta.
Lavovi, kaže se u novom izvješću Panthera, postoje na manje od 75 posto njihova izvornog staništa, što obuhvaća područje veće od Sjedinjenih Država. U protekla tri desetljeća populacija lavova smanjila se za oko 50 posto, danas na manje od 35.000 jedinki.
Da bi otkrili kako lavovi rade na terenu, istraživači su upotrijebili satelitske snimke Google Earth visoke rezolucije kako bi ispitali stanište savane u cijeloj Africi. Analizirali su gustoću ljudske populacije i označili područja postojećeg pogodnog staništa lavova. Otkrili su 67 izoliranih područja širom Afrike u kojima velike mačke mogu postojati i otkrili su da samo 15 od tih područja može održati populaciju lavova od najmanje 500 jedinki.
Slijedom tog otkrića, američka Služba za ribe i divlje životinje objavila je ovaj tjedan da će afrički lavovi možda zaslužiti zaštićeni status prema Zakonu o ugroženim vrstama. Brojke pokazuju da se u posljednje vrijeme povećao lov na lavove, a Amerikanci su predvodili utrku u uvozu lavova. Ako se lavovi pridruže Popisu ugroženih vrsta, međutim, ti trofeji više ne bi mogli ući u SAD, što znači da mnogi lovci možda nemaju poticaj da putuju u Afriku i sudjeluju u lovu na lavove. Znanstveni američki sažima stanje zakonodavstva:
Služba za ribe i divlje životinje sada traži javne komentare na prijedlog da se afrički lavovi dodaju na popis ugroženih vrsta (za komentar, idite na regulative.govand upišite Docket No. FWS-R9-ES-2012-0025). Nakon 60-dnevnog prozora za komentare, FWS će dalje pregledati je li popis mačaka prikladan.
Više sa Smithsonian.com:
Istina o lavovima
Ljudi kradu hranu od lavova
