Američka vojska više od stotinu godina usavršava umjetnost prerušavanja koristeći razne materijale i oponašajući prirodne obrasce kako bi vojnike učinila nevidljivim neprijateljskim očima. Ali nemojte se previše impresionirati: ispada da insekti rade iste stvari već stotinu milijuna godina. Drevni su kukci pametno prekrili prljavštinu, drvo, lišće, pa čak i ostatke svojih žrtava kako bi postali nevidljivi i za plijen i za grabežljivce.
Srodni videozapis
[×] ZATVORI
Buba ubojica jedan je od najluđih grabežljivaca u mikro svijetu, zalijepivši egzoskelete svog plijena na leđa kao maskirne. Iako uznemiruje, to je vrlo učinkovita strategija preživljavanja.
Video: Ova buba nosi lešine svojih žrtava kao kamuflažu
Jao, njihove razrađene prerušavanja nisu ih mogle spasiti od ljepljive sudbine. Negdje u Srednjoj kredi, mnogi od ovih insekata sreli su svoj kraj umočen u fosilnu smolu s drveća, a njihova su tijela zarobljena u milijunima godina. Sada je njihov pad postao veliko bogatstvo istraživača: znanstvenici su otkrili na desetke ovih zatamnjenih insekata u komadima jantara, otkrivajući da je korištenje vašeg okoliša za prerušavanje sebe drevna praksa među insektima - i ona koja se evoluirala odvojeno u različitim vrstama prije nego što se proširila po cijeloj vrsti. svijet.
Tim na čelu s Bo Wang-om iz Kineske akademije znanosti u Nanjingu, prošao je više od 300.000 fosila jantara iz cijelog svijeta kako bi pronašli 39 primjera opisanih u broju za napredak Science Science za 24. juni. Wang i njegovi kolege izvještavaju o više od tri desetaka insekata koji su bili vješti u umjetnosti 'krhotina-camova', uključujući Chrysopidae (zelene čipke), Myrmeleontoid (razdvojene kravate i sove) i Reduviidae (ubojice).
Wang je otkriće da je toliko drevnih insekata razmjestilo ovu vrstu kamuflaže iznenadilo, s obzirom na to da su se kredni ekosustavi i biljke znatno razlikovali od naših. "Kamuflažno ponašanje postojećih insekata koje nose krhotine obično je usko povezano s slabovidnim (cvjetnim) biljkama", napominje. "Naša otkrića ukazuju na to da su komplicirano kamuflažno ponašanje koje je prenosilo krhotine već rasprostranjeno u tri skupine insekata prije porasta cvjetnih biljaka."
Nalaz je "fantastično otkriće", prema entomologinji Catherine Ann Tauber sa Sveučilišta Cornell i Kalifornijskog sveučilišta u Davisu, koja nije bila uključena u istraživanje. Prije ispitivanja, ponašanje je uočeno samo u jednom drevnom primjeru, zelenoj ličinki čipke sačuvanoj u španjolskom jantarju iz mezozojske ere. Ipak, s obzirom na ono što znamo o tome kako žive ličinke koriste kamuflažu, činjenica da su mnogi drevni insekti takoder koristili takvo ponašanje nije iznenadila Taubera. "Organizmi se obično ne ostavljaju nezaštićenima", primjećuje Tauber koji nije bio uključen u studiju.
Pokrivanje sebe stvarima koje nađete na zemlji složenije je ponašanje nego što se možda na prvi pogled čini. (Isto vrijedi i za ponašanje ostalih krhotina-kamuflaža poput rakova, pauka i puževa.) Prvo, zahtijeva se od kamuflaža da aktivno prepoznaju koji će prirodni materijali omogućiti da se učinkovito sakriju. Zatim treba prikupiti te materijale i upotrijebiti ih za stvaranje prerušavanja koje savršeno odgovara njihovom okruženju.
Obično insekti nauče ove vještine u vrlo mladoj dobi: ova tehnika ima tendenciju prevladavanja među nezrelim insektima jer bi teške prikrivanje tla ili štapića onemogućilo letenje u odraslim odraslim osobama. Svi 39 primjeraka fosila jantara bili su maloljetnici.
Istraživači su pronašli ove ličinke mirmeleontoida, nakrcano krhotinama, u jantarni jantarni jezici srednje krede. (Wang i ostali) Neki insekti čak nose oklop svojih neprijatelja. Suvremene čipke - i, vjerojatno, njihovi drevni kolege - ubrizgavaju žrtve slinom koja ukapljuje njihova tkiva kako bi se mogle usisati kroz grabežljivu čeljust. Nakon konzumiranja ovog smoothieja protiv insekata, sve što preostaje je egzoskelet. Ta čvrsta, prazna ljuska tada se može nositi na ubojstvenim leđima kao posebno grozna prerušavanje, vraćajući se vuku koji je pojeo baku Crvene jahače, a zatim se prerušio u njezinu odjeću.
Kao što možete očekivati, ta maskirna ponašanja ulažu znatan napor. Ali izazov može biti vrijedan i za grabežljivca i za grabljivu životinju. Dok se insekt može uklopiti u okolinu kako se ne bi pojeo, isti taj insekt može učiniti isto da leži u zasjedi i ugrabi ništa neznatan obrok.
U stvari, trik se pokazao dovoljno snažnim da se u evolucijskoj povijesti nekoliko puta pokaže. "Razvio se odvojeno u tri skupine krednih insekata, od kojih su neke kasnije [široko] raširene po svijetu", kaže Wang. "Jedan od primjera je da su fosilni reduviidi (rodbina današnjih kukaca ubojica) na dorzumu posjedovali sidrene školjke (čekinje) koje se koriste za prijanjanje prašine i otpadaka, poput postojećih reduviida."
Neki primjeri koje je Wang-ov tim otkrio nisu bili slični ničemu što su vidjeli - jer ti insekti i njihove jedinstvene prilagodbe više ne postoje. Na primjer, jedna skupina zelenih čipki ima čeljusne čvorove na prsima i trbuhu koji tvore "dorzalni koš" za držanje krhotina. "Morfološke strukture koje su drevne ličinke čipke koristile da drže krhotine na svojim tijelima potpuno su različite od struktura koje se pojavljuju na modernim ličinkama", kaže Tauber.
Što te razlike znače, intrigantno je evolucijsko pitanje, dodala je. Pitanje je: je li krhotina-kamuflaža u modernih insekata nastala iz ovih posve različitih osobina drevnih primjeraka? Ili se ponašanje opet pojavilo neovisno, različitim genetskim putevima? Jednom kad to shvate, možda se istraživači mogu pozabaviti još jednom misterijom: koja je došla prvo, krhotine vrsta takvih insekata ili njihove gole rodbine, koje danas preživljavaju, a da uopće ne nađu kamuflažu.
Ova moderna kuka ubojica slaže mrtva tijela mrava na leđa da zbuni grabežljivce. (Mohd Rizal Ismail)
