Slon Shanti proživljava vrijeme svog života. U 2010. godini Nacionalni zoološki vrt otvorio je prvu fazu Slon staza, veliku obnovu staništa slonova, a zookeperi su joj omogućili da se prva igra na proširenim dvorištima svoje kuće. Bila je ushićena. Sada bi Zoološki vrt trebao otvoriti novi centar za slonove zajednice u subotu, 23. ožujka, a Shanti je ponovno dobio pregled krajobraza.
Iz ove priče
[×] ZATVORI
Nacionalni zoološki vrt dobiva novo moderno središte Elephant Community Center s 8.943 četvornih metara romping sobe
Video: Dom za stado 100 godina
"Shanti je jednostavno volio svaki njen trenutak", kaže voditeljica slonova Marie Galloway. "Ušla je i istražila svaki kut i kriket."
Shanti popije piće! Elephant Community Center ima bazen sa tušem koji slonovi mogu aktivirati. (Smithsonian's National Zoo) Elephant Community Center posljednji je glavni dodatak sedmogodišnjem projektu obnove Zoološkog vrta, vrijednom 56 milijuna dolara, koji uvelike proširuje roamerski prostor, a dodaje i staju i stanicu za vježbanje i istraživanje za tri azijska slona u Zoološkom vrtu. (Izložba se sada prostire na 8 943 četvornih metara.) Unutar društvenog centra slonovi se druže i zbrinjavaju najsuvremenije sadržaje, uključujući grijani, prekriven pijeskom pod i prostirki bazen s tušem koji se može aktivirati od strane slonova. Interaktivni eksponati u centru prikazuju istraživanje zoološkog vrta i objašnjavaju slonove fizičke osobine, kognitivne sposobnosti i ponašanje.
"Jedan od naših glavnih ciljeva ovog projekta je stvoriti okruženje u kojem slonovi mogu živjeti kao prirodnija društvena cjelina", objašnjava Galloway. "To znači stvaranje stada povezanih s više generacija slonova i ugodan prostor za život ovdje i neovisnijih mužjaka. Želimo stvoriti obitelj, a ne samo otvoriti izložbu i napuniti je slonovima. "
Svestranost je ključna za poticanje ove socijalizacije, kaže Galloway. Novo okruženje je prilagodljivo i raznoliko, sa vratima koja se otvaraju i zatvaraju kako bi se izmijenili prostori i izlazi na vanjske prostore iz svakog zatvorenog objekta. Dizajn ima za cilj pružiti slonovima što je više mogućih opcija koje zadovoljavaju njihove socijalne potrebe; mogu se izvući jedni iz drugih, biti vidljivi jedni drugima, ali ne u međusobnom prostoru ili se stisnuti izbliza ako su najbolji prijatelji slona.
"Morate tretirati svakog pojedinca kao jedinku. Želimo omogućiti svima ugodno bez obzira na njihove socijalne sklonosti, “kaže Galloway.
Konačno, nada se da će udobniji slonovi posjetiteljima Zoo-a pružiti bolji doživljaj gledanja slonova. Posjetitelji će morati potrošiti više vremena na pronalaženje slonova u njihovom proširenom okruženju, ali Galloway misli da će ono što nađu biti vrijedno dodatnog napora. "Ako slonovi uživaju, ljudi uživaju", kaže ona.
Shanti igra na pijesku! Elephant Community Center ima grijane podove prekrivene 1, 2 metra pijeska. (Smithsonian's National Zoo) Uživanje, međutim, naglašava, nije jedini izložbeni kraj. Nacionalni zoološki vrt smatra se vodećim u istraživanju slonova, posebno na azijskim slonovima, koji su i manje proučeni i mnogo ugroženiji od afričkih rođaka. (Oko 30.000 do 50.000 azijskih slonova danas je živo u usporedbi s oko 400.000 afričkih.) Slonovim stazama stoji snažna poruka o problemima s kojima se slonovi susreću i što posjetitelji mogu učiniti da ih zaštite. Dok se osoblje zoološkog vrta uvijek trudilo prenijeti ovu poruku, kaže Galloway, novi centar zajednice koristi svoje prikaze kako bi pozvao posjetitelje na akciju: "Tu poruku možete dobiti bez da vidite niti jednu osobu ili slona."
Ali, ne propustite vidjeti slonove! Evo ih još slika:
Jedan od slonova na stazi vježbi "Staza slonova". (Smithsonian's National Zoo) 
Shantijev sin Kandula družio se u jednom dvorištu. (Smithsonian's National Zoo) 
Igre slonova! (Smithsonian's National Zoo)
